Pertempuran Teluk Leyte telah berjuang 23-26 Oktober 1944, selama Perang Dunia II (1939-1945) dan dianggap keterlibatan angkatan laut konflik terbesar. Kembali ke Filipina, pasukan Sekutu mulai mendarat di Leyte pada 20 Oktober. Menanggapi hal itu, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang meluncurkan rencana Sho-Go 1. Sebuah operasi yang rumit, memerlukan banyak pasukan untuk menyerang Sekutu dari beberapa arah. Inti dari rencana itu adalah memikat kelompok kapal induk Amerika yang akan melindungi pendaratan.
Ke depan, kedua belah pihak bentrok dalam empat pertempuran berbeda sebagai bagian dari pertempuran yang lebih besar: Laut Sibuyan, Selat Surigao, Tanjung Engaño, dan Samar. Dalam tiga yang pertama, pasukan Sekutu meraih kemenangan yang jelas. Lepas Samar, Jepang, setelah berhasil memikat kapal induk, gagal menekan keunggulan mereka dan mundur. Selama Pertempuran Teluk Leyte, Jepang menderita kerugian besar dalam hal kapal dan tidak dapat melakukan operasi skala besar selama sisa perang.
Latar belakang
Pada akhir 1944, setelah perdebatan panjang, para pemimpin Sekutu memilih untuk memulai operasi pembebasan Filipina. Pendaratan awal dilakukan di pulau Leyte, dengan pasukan darat yang dipimpin oleh Jenderal Douglas MacArthur. Untuk membantu operasi amfibi ini, Armada ke-7 AS, di bawah Wakil Laksamana Thomas Kinkaid, akan memberikan dukungan dekat, sementara Armada ke-3 Laksamana William “Bull” Halsey, yang berisi Fast Carrier Task Force (TF38) Wakil Laksamana Marc Mitscher, berdiri lebih jauh ke laut. untuk memberikan penutup. Ke depan, pendaratan di Leyte dimulai 20 Oktober 1944.
William “Bull” Halsey. Komando Warisan dan Sejarah Angkatan Laut AS
Rencana Jepang
Sadar akan niat Amerika di Filipina, Laksamana Soemu Toyoda, komandan Armada Gabungan Jepang, memprakarsai rencana Sho-Go 1 untuk memblokir invasi. Rencana ini meminta sebagian besar kekuatan angkatan laut Jepang yang tersisa untuk melaut dalam empat kekuatan terpisah. Yang pertama, Angkatan Utara, dipimpin oleh Wakil Laksamana Jisaburo Ozawa, dan dipusatkan pada kapal induk Zuikaku dan kapal induk ringan Zuiho , Chitose , dan Chiyoda . Karena kekurangan pilot dan pesawat yang cukup untuk berperang, Toyoda bermaksud agar kapal Ozawa berfungsi sebagai umpan untuk memancing Halsey menjauh dari Leyte.
Dengan dihilangkannya Halsey, tiga pasukan terpisah akan mendekat dari barat untuk menyerang dan menghancurkan pendaratan AS di Leyte. Yang terbesar adalah Pusat Angkatan Laksamana Takeo Kurita, yang berisi lima kapal perang (termasuk kapal perang “super” Yamato dan Musashi ) dan sepuluh kapal penjelajah berat. Kurita akan bergerak melalui Laut Sibuyan dan Selat San Bernardino, sebelum melancarkan serangannya. Untuk mendukung Kurita, dua armada yang lebih kecil, di bawah Wakil Laksamana Shoji Nishimura dan Kiyohide Shima, bersama-sama membentuk Pasukan Selatan, akan bergerak dari selatan melalui Selat Surigao.
Jepang di Brunei, Kalimantan, Oktober 1944, difoto sesaat sebelum Pertempuran Teluk Leyte. Kapal-kapal itu, dari kiri ke kanan: Musashi, Yamato, kapal penjelajah, dan Nagato. Komando Warisan dan Sejarah Angkatan Laut AS
Armada & Komandan
Sekutu
- Laksamana William Halsey
- Wakil Laksamana Thomas Kinkaid
- 8 armada pengangkut
- 8 pembawa cahaya
- 18 operator pendamping
- 12 kapal perang
- 24 kapal penjelajah
- 141 kapal perusak dan pengawal kapal perusak
Jepang
- Laksamana Soemu Toyoda
- Wakil Laksamana Takeo Kurita
- Wakil Laksamana Shoji Nishimura
- Wakil Laksamana Kiyohide Shima
- Laksamana Jisaburo Ozawa
- 1 armada pengangkut
- 3 pembawa cahaya
- 9 kapal perang
- 14 kapal penjelajah berat
- 6 kapal penjelajah ringan
- 35+ kapal perusak
Kerugian
- Sekutu – 1 kapal induk ringan, 2 kapal pengawal, 2 kapal perusak, 1 kapal perusak pengawal, kira-kira. 200 pesawat
- Jepang – 1 armada kapal induk, 3 kapal induk ringan, 3 kapal perang, 10 kapal penjelajah, 11 kapal perusak, kira-kira. 300 pesawat
Laut Sibuyan
Dimulai pada tanggal 23 Oktober, Pertempuran Teluk Leyte terdiri dari empat pertemuan utama antara pasukan Sekutu dan Jepang. Dalam pertempuran pertama pada 23-24 Oktober, Pertempuran Laut Sibuyan, Pasukan Pusat Kurita diserang oleh kapal selam Amerika USS Darter dan USS Dace serta pesawat Halsey. Melibatkan Jepang sekitar fajar tanggal 23 Oktober, Darter mencetak empat pukulan di kapal Kurita, kapal penjelajah berat Atago , dan dua di kapal penjelajah berat Takao . Beberapa saat kemudian, Dace menabrak kapal penjelajah berat Maya dengan empat torpedo. Sementara Atago dan Maya tenggelam dengan cepat, Takao , yang rusak parah, mundur ke Brunei dengan dua kapal perusak sebagai pengawal.
Pertempuran Laut Sibuyan, 24 Oktober 1944 Kapal perang Jepang Yamato dihantam bom di dekat menara meriam 460mm depan, selama serangan oleh pesawat pengangkut AS saat ia transit di Laut Sibuyan. Komando Warisan dan Sejarah Angkatan Laut AS
Diselamatkan dari air, Kurita memindahkan benderanya ke Yamato . Keesokan paginya, Pusat Angkatan ditemukan oleh pesawat Amerika saat bergerak melalui Laut Sibuyan. Diserang oleh pesawat dari kapal induk Armada ke-3, Jepang dengan cepat menyerang kapal perang Nagato , Yamato , dan Musashi dan melihat kapal penjelajah berat Myōkō rusak parah. Serangan berikutnya membuat Musashi lumpuh dan jatuh dari formasi Kurita. Itu kemudian tenggelam sekitar pukul 19:30 setelah terkena setidaknya 17 bom dan 19 torpedo.
Di bawah serangan udara yang semakin intens, Kurita berbalik arah dan mundur. Saat Amerika mundur, Kurita kembali mengubah arah sekitar pukul 17:15 dan melanjutkan perjalanannya menuju Selat San Bernardino. Di tempat lain pada hari itu, kapal induk pengawal USS Princeton (CVL-23) ditenggelamkan oleh pembom darat saat pesawatnya menyerang pangkalan udara Jepang di Luzon.
Selat Surigao
Pada malam tanggal 24/25 Oktober, sebagian dari Pasukan Selatan, dipimpin oleh Nishimura memasuki Lurus Surigao di mana mereka awalnya diserang oleh kapal-kapal PT Sekutu. Berhasil menjalankan tantangan ini, kapal Nishimura kemudian diserang oleh kapal perusak yang melepaskan rentetan torpedo. Dalam perjalanan penyerangan ini USS Melvin menabrak kapal perang Fusō yang menyebabkannya tenggelam. Mengemudi ke depan, kapal Nishimura yang tersisa segera bertemu dengan enam kapal perang (banyak dari mereka adalah veteran Pearl Harbor) dan delapan kapal penjelajah dari Pasukan Pendukung Armada ke-7 yang dipimpin oleh Laksamana Muda Jesse Oldendorf.
USS West Virginia (BB-48) menembak selama Pertempuran Selat Surigao, 24-25 Oktober 1944. US Naval History and Heritage Command
Menyeberangi “T” Jepang, kapal Oldendorf menggunakan kendali tembakan radar untuk menyerang Jepang dari jarak jauh. Menghantam musuh, Amerika menenggelamkan kapal perang Yamashiro dan kapal penjelajah berat Mogami . Tidak dapat melanjutkan gerak maju mereka, sisa skuadron Nishimura mundur ke selatan. Memasuki selat, Shima menemukan bangkai kapal Nishimura dan memilih untuk mundur. Pertempuran di Selat Surigao adalah kali terakhir dua pasukan kapal perang berduel.
Tanjung Engano
Pada pukul 16:40 tanggal 24, pengintai Halsey menemukan Pasukan Utara Ozawa. Percaya bahwa Kurita mundur, Halsey memberi isyarat kepada Laksamana Kinkaid bahwa dia bergerak ke utara untuk mengejar kapal induk Jepang. Dengan melakukan itu, Halsey meninggalkan pendaratan tanpa perlindungan. Kinkaid tidak mengetahui hal ini karena dia yakin Halsey telah meninggalkan satu grup pengangkut untuk meliput San Bernardino Straight.
Saat fajar tanggal 25 Oktober, Ozawa melancarkan serangan 75 pesawat terhadap kapal induk Halsey dan Mitscher. Mudah dikalahkan oleh patroli udara tempur Amerika, tidak ada kerusakan yang ditimbulkan. Melawan, gelombang pertama pesawat Mitscher mulai menyerang Jepang sekitar pukul 08.00. Melebihi pertahanan pejuang musuh, serangan berlanjut sepanjang hari dan akhirnya menenggelamkan keempat kapal induk Ozawa dalam apa yang kemudian dikenal sebagai Pertempuran Cape Engaño.
Samar
Saat pertempuran berakhir, Halsey diberi tahu bahwa situasi di luar Leyte kritis. Rencana Toyoda berhasil. Dengan Ozawa menarik kapal induk Halsey, jalur melalui Lurus San Bernardino dibiarkan terbuka untuk Pasukan Pusat Kurita untuk melewatinya untuk menyerang pendaratan. Menghentikan serangannya, Halsey mulai bergerak ke selatan dengan kecepatan penuh. Lepas Samar (tepat di utara Leyte), pasukan Kurita bertemu dengan kapal induk dan kapal perusak Armada ke-7.
Meluncurkan pesawat mereka, kapal induk pengawal mulai melarikan diri, sementara kapal perusak dengan gagah berani menyerang pasukan Kurita yang jauh lebih unggul. Saat huru-hara berbalik mendukung Jepang, Kurita berhenti setelah menyadari bahwa dia tidak menyerang kapal induk Halsey dan semakin lama dia bertahan, semakin besar kemungkinan dia akan diserang oleh pesawat Amerika. Mundurnya Kurita secara efektif mengakhiri pertempuran.
Akibat
Dalam pertempuran di Teluk Leyte, Jepang kehilangan 4 kapal induk, 3 kapal perang, 8 kapal penjelajah, dan 12 kapal perusak, serta 10.000+ tewas. Kerugian Sekutu jauh lebih ringan dan termasuk 1.500 tewas serta 1 kapal induk ringan, 2 kapal induk pengawal, 2 kapal perusak, dan 1 pengawal kapal perusak tenggelam. Dilumpuhkan oleh kekalahan mereka, Pertempuran Teluk Leyte menandai kali terakhir Angkatan Laut Kekaisaran Jepang melakukan operasi skala besar selama perang.
Kemenangan Sekutu mengamankan tempat berpijak di Leyte dan membuka pintu bagi pembebasan Filipina. Hal ini pada gilirannya memutuskan Jepang dari wilayah taklukan mereka di Asia Tenggara, sangat mengurangi aliran pasokan dan sumber daya ke pulau asal. Meskipun memenangkan keterlibatan angkatan laut terbesar dalam sejarah, Halsey dikritik setelah pertempuran karena berlari ke utara untuk menyerang Ozawa tanpa meninggalkan perlindungan armada invasi Leyte.
