Pada awal 1930-an, militer Jerman mulai mencari senjata baru yang tidak melanggar ketentuan Perjanjian Versailles. Ditugaskan untuk membantu tujuan ini, Kapten Walter Dornberger, seorang artileri oleh perdagangan, diperintahkan untuk menyelidiki kelayakan roket. Menghubungi Verein für Raumschiffahrt (Masyarakat Roket Jerman), dia segera menghubungi seorang insinyur muda bernama Wernher von Braun. Terkesan dengan karyanya, Dornberger merekrut von Braun untuk membantu mengembangkan roket berbahan bakar cair untuk militer pada Agustus 1932.
Hasil akhirnya adalah peluru kendali balistik pertama di dunia, roket V-2. Awalnya dikenal sebagai A4, V-2 menampilkan jangkauan 200 mil dan kecepatan maksimum 3.545 mph. Mesin roket berbahan peledak dan propelan cair seberat 2.200 pon memungkinkan pasukan Hitler menggunakannya dengan akurasi yang mematikan.
Perancangan dan pengembangan
Memulai pekerjaan dengan tim yang terdiri dari 80 insinyur di Kummersdorf, von Braun menciptakan roket A2 kecil pada akhir tahun 1934. Meski terbilang sukses, A2 mengandalkan sistem pendingin primitif untuk mesinnya. Menekan, tim von Braun pindah ke fasilitas yang lebih besar di Peenemunde di pantai Baltik, fasilitas yang sama yang mengembangkan bom terbang V-1, dan meluncurkan A3 pertama tiga tahun kemudian. Dimaksudkan untuk menjadi prototipe yang lebih kecil dari roket perang A4, mesin A3 tetap tidak memiliki daya tahan, dan masalah dengan cepat muncul dengan sistem kontrol dan aerodinamika. Menerima bahwa A3 gagal, A4 ditunda sementara masalah ditangani dengan menggunakan A5 yang lebih kecil.
Masalah besar pertama yang harus diatasi adalah membuat mesin yang cukup bertenaga untuk mengangkat A4. Ini menjadi proses pengembangan tujuh tahun yang mengarah pada penemuan nozel bahan bakar baru, sistem ruang pra-ruang untuk mencampur pengoksidasi dan propelan, ruang pembakaran yang lebih pendek, dan nosel buang yang lebih pendek. Selanjutnya, para perancang dipaksa untuk membuat sistem pemandu roket yang memungkinkannya mencapai kecepatan yang tepat sebelum mematikan mesin. Hasil dari penelitian ini adalah terciptanya sistem panduan inersia awal, yang memungkinkan A4 mencapai target seukuran kota pada jarak 200 mil.
Karena A4 akan melaju dengan kecepatan supersonik, tim terpaksa melakukan pengujian ulang terhadap kemungkinan bentuk. Sementara terowongan angin supersonik dibangun di Peenemünde, mereka tidak selesai tepat waktu untuk menguji A4 sebelum dioperasikan, dan banyak dari uji aerodinamis dilakukan secara coba-coba dengan kesimpulan berdasarkan tebakan informasi. Masalah terakhir adalah mengembangkan sistem transmisi radio yang dapat menyampaikan informasi tentang kinerja roket ke pengontrol di darat. Menyerang masalah tersebut, para ilmuwan di Peenemünde menciptakan salah satu sistem telemetri pertama untuk mengirimkan data.
Produksi dan Nama Baru
Pada hari-hari awal Perang Dunia II, Hitler tidak terlalu antusias dengan program roket, percaya bahwa senjata itu hanyalah peluru artileri yang lebih mahal dengan jangkauan yang lebih jauh. Akhirnya, Hitler menyukai program tersebut, dan pada 22 Desember 1942, mengizinkan A4 untuk diproduksi sebagai senjata. Meskipun produksi telah disetujui, ribuan perubahan dilakukan pada desain akhir sebelum misil pertama selesai pada awal 1944. Awalnya, produksi A4, sekarang didesain ulang menjadi V-2, dijadwalkan untuk Peenemünde, Friedrichshafen, dan Wiener Neustadt. , serta beberapa situs yang lebih kecil.
Ini diubah pada akhir 1943 setelah serangan bom Sekutu terhadap Peenemünde dan situs V-2 lainnya secara keliru membuat Jerman percaya bahwa rencana produksi mereka telah dikompromikan. Akibatnya, produksi dialihkan ke fasilitas bawah tanah di Nordhausen (Mittelwerk) dan Ebensee. Satu-satunya pabrik yang beroperasi penuh pada akhir perang, pabrik Nordhausen memanfaatkan tenaga kerja yang dicuri dari orang-orang yang diperbudak dari kamp konsentrasi Mittelbau-Dora di dekatnya. Dipercayai bahwa sekitar 20.000 tahanan tewas saat bekerja di pabrik Nordhausen, jumlah yang jauh melebihi jumlah korban yang ditimbulkan oleh senjata tersebut dalam pertempuran. Selama perang, lebih dari 5.700 V-2 dibangun di berbagai fasilitas.
Sejarah Operasional
Awalnya, rencana untuk meluncurkan V-2 dari blockhouse besar terletak di Éperlecques dan La Coupole dekat Selat Inggris. Pendekatan statis ini segera dihapus demi peluncur seluler. Bepergian dalam konvoi 30 truk, tim V-2 akan tiba di area persiapan tempat hulu ledak dipasang dan kemudian menariknya ke lokasi peluncuran dengan trailer yang dikenal sebagai Meillerwagen. Di sana, rudal ditempatkan di platform peluncuran, di mana ia dipersenjatai, diisi bahan bakar, dan dipasang gyro. Penyiapan ini memakan waktu sekitar 90 menit, dan tim peluncuran dapat mengosongkan area dalam 30 menit setelah peluncuran.
Berkat sistem seluler yang sangat sukses ini, hingga 100 rudal per hari dapat diluncurkan oleh pasukan V-2 Jerman. Selain itu, karena kemampuannya untuk terus bergerak, konvoi V-2 jarang ditangkap oleh pesawat Sekutu. Serangan V-2 pertama diluncurkan ke Paris dan London pada 8 September 1944. Selama delapan bulan berikutnya, total 3.172 V-2 diluncurkan di kota-kota Sekutu, termasuk London, Paris, Antwerp, Lille, Norwich, dan Liege . Karena lintasan balistik rudal dan kecepatan ekstrim, yang melebihi tiga kali kecepatan suara saat turun, tidak ada metode yang efektif untuk mencegatnya. Untuk mengatasi ancaman tersebut, beberapa percobaan menggunakan radio jamming (Inggris keliru mengira roket itu dikendalikan radio) dan senjata antipesawat dilakukan. Ini akhirnya terbukti sia-sia.
Serangan V-2 terhadap target Inggris dan Prancis hanya berkurang ketika pasukan Sekutu mampu memukul mundur pasukan Jerman dan menempatkan kota-kota tersebut di luar jangkauan. Korban terkait V-2 terakhir di Inggris terjadi pada 27 Maret 1945. V-2 yang ditempatkan secara akurat dapat menyebabkan kerusakan parah dan lebih dari 2.500 tewas dan hampir 6.000 terluka oleh misil. Terlepas dari korban ini, kurangnya sekering kedekatan roket mengurangi kerugian karena sering terkubur di area target sebelum meledak, yang membatasi keefektifan ledakan. Rencana senjata yang belum terealisasi termasuk pengembangan varian berbasis kapal selam serta pembangunan roket oleh Jepang.
Pascaperang
Sangat tertarik dengan senjata itu, pasukan Amerika dan Soviet berebut untuk merebut roket dan suku cadang V-2 yang ada di akhir perang. Pada hari-hari terakhir konflik, 126 ilmuwan yang telah mengerjakan roket, termasuk von Braun dan Dornberger, menyerah kepada pasukan Amerika dan membantu pengujian rudal lebih lanjut sebelum datang ke Amerika Serikat. Sementara V-2 Amerika diuji di White Sands Missile Range di New Mexico, V-2 Soviet dibawa ke Kapustin Yar, situs peluncuran dan pengembangan roket Rusia dua jam di sebelah timur Volgograd. Pada tahun 1947, percobaan yang disebut Operasi Sandy dilakukan oleh Angkatan Laut AS, yang berhasil meluncurkan V-2 dari dek USS Midway (CV-41). Bekerja untuk mengembangkan roket yang lebih canggih, tim von Braun di White Sands menggunakan varian V-2 hingga tahun 1952. Roket berbahan bakar cair besar pertama yang sukses di dunia, V-2 membuka jalan baru dan menjadi dasar bagi roket-roket selanjutnya. digunakan dalam program luar angkasa Amerika dan Soviet.
