Kapal terakhir dari kapal perang kelas Colorado , USS West Virginia (BB-48) mulai beroperasi pada tahun 1923. Meskipun dibangun di Newport News, VA, kapal ini menjadi pelengkap di Pasifik untuk sebagian besar karirnya. Virginia Barat hadir di Pearl Harbor pada 7 Desember 1941, ketika Jepang menyerang. Dihantam oleh tujuh torpedo dan dua bom, kapal perang itu tenggelam di dermaga dan kemudian harus diapungkan kembali. Setelah perbaikan sementara, West Virginia dikirim ke Puget Sound Navy Yard pada Mei 1943 untuk program modernisasi berskala besar.
Muncul pada Juli 1944, Virginia Barat bergabung kembali dengan armada dan berpartisipasi dalam kampanye penjelajahan pulau Sekutu melintasi Pasifik sebelum mengambil bagian dalam Pertempuran Selat Surigao. Dalam pertunangan itu, dia, dan beberapa penyintas Pearl Harbor lainnya, membalas dendam pada Jepang. Meskipun mempertahankan serangan kamikaze pada tanggal 1 April 1945 sambil mendukung invasi Okinawa, Virginia Barat tetap berada di posisi lepas pulau. Kapal perang tetap aktif sampai akhir permusuhan.
Rancangan
Edisi kelima dan terakhir dari kapal perang tipe Standar ( Nevada, Pennsylvania, New Mexico , dan Tennessee ) yang dirancang untuk Angkatan Laut AS, kelas Colorado merupakan kelanjutan dari seri kapal sebelumnya. Dikembangkan sebelum pembangunan kelas Nevada , pendekatan tipe Standar meminta kapal yang memiliki sifat operasional dan taktis yang sama. Ini termasuk penggunaan boiler berbahan bakar minyak daripada batu bara dan penggunaan skema lapis baja “semua atau tidak sama sekali”. Metode perlindungan ini meminta bagian-bagian penting dari kapal perang, seperti majalah dan teknik, untuk dilindungi dengan ketat sementara ruang yang kurang penting dibiarkan tidak terlindungi. Selain itu, kapal perang tipe Standar harus memiliki radius belokan taktis 700 yard atau kurang dan kecepatan tertinggi minimal 21 knot.
Meskipun sebagian besar mirip dengan kelas Tennessee sebelumnya , kelas Colorado malah memasang delapan senjata 16″ dalam empat menara kembar daripada dua belas senjata 14″ dalam empat tiga menara. Angkatan Laut AS telah menganjurkan penggunaan senjata 16″ selama beberapa tahun dan setelah uji coba senjata yang berhasil, percakapan dimulai mengenai penggunaannya pada desain tipe Standar sebelumnya. Hal ini tidak berlanjut karena biaya yang diperlukan untuk mengubah desain ini. dan meningkatkan tonase mereka untuk membawa senjata baru.Pada tahun 1917, Sekretaris Angkatan Laut Josephus Daniels dengan enggan mengizinkan penggunaan senjata 16″ dengan syarat bahwa kelas baru tidak memasukkan perubahan desain besar lainnya. Kelas Colorado juga memasang baterai sekunder yang terdiri dari dua belas hingga empat belas senjata 5″ dan persenjataan antipesawat yang terdiri dari empat senjata 3″.
Konstruksi
Kapal keempat dan terakhir dari kelas tersebut, USS West Virginia (BB-48) diletakkan di Newport News Shipbuilding pada tanggal 12 April 1920. Konstruksi bergerak maju dan pada tanggal 19 November 1921, meluncur turun bersama Alice W. Mann , putri raja batu bara Virginia Barat Isaac T. Mann, melayani sebagai sponsor. Setelah dua tahun bekerja, West Virginia selesai dan mulai bertugas pada tanggal 1 Desember 1923, dengan Kapten Thomas J. Senn sebagai komando.
USS West Virginia (BB-48) – Tinjauan
- Bangsa: Amerika Serikat
- Jenis: Kapal Perang
- Galangan Kapal: Newport News Shipbuilding Corporation
- Diletakkan: 12 April 1920
- Diluncurkan: 19 November 1921
- Ditugaskan: 1 Desember 1923
- Nasib: Dijual untuk memo
Spesifikasi (as built)
- Perpindahan: 33.590 ton
- Panjang: 624 kaki.
- Balok: 97,3 kaki.
- Draf: 30 kaki, 6 inci.
- Penggerak: Transmisi turbo-listrik yang memutar 4 baling-baling
- Kecepatan: 21 knot
- Komplemen: 1.407 pria
Persenjataan (as built)
- Pistol 8 × 16 inci (4 × 2)
- Senjata 12 × 5 inci
- Senjata 4 × 3 inci
- 2 × 21 in. tabung torpedo
Tahun Antar Perang
Menyelesaikan pelayaran penggeledahannya, Virginia Barat berangkat dari New York menuju Hampton Roads. Saat berlangsung, muncul masalah dengan perangkat kemudi kapal perang. Ini menjalani perbaikan di Hampton Roads dan West Virginia mencoba melaut lagi pada 16 Juni 1924. Saat bergerak melalui Lynnhaven Channel, itu kandas setelah kegagalan peralatan lain dan penggunaan grafik yang tidak akurat. Tidak rusak, Virginia Barat kembali menjalani perbaikan pada perangkat kemudinya sebelum berangkat ke Pasifik. Mencapai Pantai Barat, kapal perang tersebut menjadi andalan Divisi Kapal Perang Armada Pertempuran pada tanggal 30 Oktober. Virginia Barat akan melayani pendukung kekuatan kapal perang Pasifik selama satu setengah dekade berikutnya.
Tahun berikutnya, Virginia Barat bergabung dengan elemen lain dari Armada Pertempuran untuk pelayaran niat baik ke Australia dan Selandia Baru. Bergerak melalui pelatihan dan latihan masa damai rutin selama akhir 1920-an, kapal perang juga memasuki halaman untuk meningkatkan pertahanan anti-pesawatnya dan penambahan dua ketapel pesawat. Bergabung kembali dengan armada, Virginia Barat melanjutkan operasi normalnya. Menyebarkan ke perairan Hawaii pada bulan April 1940 untuk Masalah Armada XXI, yang mensimulasikan pertahanan pulau-pulau, Virginia Barat dan armada lainnya dipertahankan di daerah tersebut karena meningkatnya ketegangan dengan Jepang. Akibatnya, markas Armada Pertempuran dipindahkan ke Pearl Harbor. Akhir tahun berikutnya, Virginia Barat adalah salah satu dari sejumlah kapal terpilih yang menerima sistem radar RCA CXAM-1 yang baru.
Pelabuhan Mutiara
Pada pagi hari tanggal 7 Desember 1941, Virginia Barat ditambatkan di sepanjang Deretan Kapal Perang Pearl Harbor, di luar USS Tennessee (BB-43), ketika Jepang menyerang dan menarik Amerika Serikat ke dalam Perang Dunia II. Dalam posisi rentan dengan sisi kirinya terbuka, West Virginia mengalami tujuh serangan torpedo (enam meledak) dari pesawat Jepang. Hanya serangan balasan yang cepat oleh awak kapal perang yang mencegahnya terbalik.
Kerusakan dari torpedo diperparah oleh dua serangan bom yang menembus lapis baja serta kebakaran minyak besar-besaran yang dimulai setelah ledakan USS Arizona (BB-39) yang ditambatkan di belakang. Rusak parah, West Virginia tenggelam tegak dengan sedikit bangunan atasnya di atas air. Selama serangan itu, komandan kapal perang, Kapten Mervyn S. Bennion, terluka parah. Dia secara anumerta menerima Medali Kehormatan untuk pertahanan kapalnya.
Kelahiran kembali
Dalam minggu-minggu setelah serangan itu, upaya untuk menyelamatkan West Virginia dimulai. Setelah menambal lubang besar di lambung, kapal perang diapungkan kembali pada 17 Mei 1942 dan kemudian dipindahkan ke Drydock Number One. Saat pekerjaan dimulai, 66 mayat ditemukan terperangkap di lambung kapal. Tiga yang terletak di gudang tampaknya bertahan hingga setidaknya 23 Desember. Setelah perbaikan lambung yang ekstensif, West Virginia berangkat ke Puget Sound Navy Yard pada 7 Mei 1943.
Sesampainya, ia menjalani program modernisasi yang mengubah penampilan kapal perang secara dramatis. Ini melihat pembangunan superstruktur baru yang mencakup penyambungan dua corong menjadi satu, persenjataan anti-pesawat yang sangat ditingkatkan, dan penghapusan tiang sangkar tua. Selain itu, lambung diperlebar menjadi 114 kaki yang menghalanginya untuk melewati Terusan Panama. Ketika selesai, Virginia Barat tampak lebih mirip dengan kapal perang kelas Tennessee yang dimodernisasi daripada kapal perang dari kelas Colorado -nya sendiri .
Kembali ke Pertempuran
Selesai pada awal Juli 1944, Virginia Barat melakukan uji coba laut dari Port Townsend, WA sebelum berlayar ke selatan untuk pelayaran penggeledahan di San Pedro, CA. Menyelesaikan pelatihan kemudian di musim panas, ia berlayar ke Pearl Harbor pada tanggal 14 September Menekan ke Manus, Virginia Barat menjadi andalan Divisi Kapal Perang Laksamana Theodore Ruddock 4. Berangkat pada tanggal 14 Oktober dengan Kelompok Tugas 77.2 Laksamana Muda Jesse B. Oldendorf, kapal perang kembali ke operasi tempur empat hari kemudian ketika mulai membombardir sasaran di Leyte di Filipina. Meliputi pendaratan di Leyte, Virginia Barat memberikan dukungan tembakan angkatan laut untuk pasukan di darat.
Saat Pertempuran Teluk Leyte yang lebih besar dimulai, kapal perang Virginia Barat dan Oldendorf lainnya bergerak ke selatan untuk menjaga Selat Surigao. Bertemu musuh pada malam tanggal 24 Oktober, kapal perang Amerika melintasi “T” Jepang dan menenggelamkan dua kapal perang Jepang ( Yamashiro & Fuso ) dan sebuah kapal penjelajah berat ( Mogami ). Setelah pertempuran, “Wee Vee” sebagaimana diketahui oleh awaknya, mundur ke Ulithi dan kemudian ke Espiritu Santo di New Hebrides. Saat berada di sana, kapal perang memasuki dok kering terapung untuk memperbaiki kerusakan yang terjadi pada salah satu sekrupnya selama operasi lepas Leyte.
Kembali beraksi di Filipina, Virginia Barat menutupi pendaratan di Mindoro dan berfungsi sebagai bagian dari layar antipesawat untuk transportasi dan kapal lain di daerah tersebut. Pada tanggal 4 Januari 1945, dia mengambil awak kapal pengawal USS Ommaney Bay yang ditenggelamkan oleh kamikaze. Beberapa hari kemudian, Virginia Barat memulai pengeboman pantai terhadap sasaran di wilayah San Fabian di Teluk Lingayen, Luzon. Itu tetap di daerah ini hingga 10 Februari.
Okinawa
Pindah ke Ulithi, Virginia Barat bergabung dengan Armada ke-5 dan dengan cepat diisi ulang untuk mengambil bagian dalam invasi Iwo Jima. Tiba pada 19 Februari saat pendaratan awal sedang berlangsung, kapal perang dengan cepat mengambil posisi lepas pantai dan mulai menyerang sasaran Jepang. Itu terus mendukung operasi darat hingga 4 Maret ketika berangkat ke Kepulauan Caroline. Ditugaskan ke Gugus Tugas 54, Virginia Barat berlayar untuk mendukung invasi Okinawa pada 21 Maret. Pada 1 April, saat meliput pendaratan Sekutu, kapal perang mengalami serangan kamikaze yang menewaskan 4 orang dan melukai 23 lainnya.
Karena kerusakan Virginia Barat tidak kritis, itu tetap di stasiun. Mengukus utara dengan TF54 pada tanggal 7 April, kapal perang berusaha untuk memblokir Operasi Ten-Go yang termasuk kapal perang Jepang Yamato . Upaya ini dihentikan oleh pesawat pengangkut Amerika sebelum TF54 tiba. Melanjutkan peran pendukung tembakan angkatan lautnya, Virginia Barat tetap berada di Okinawa hingga 28 April ketika berangkat ke Ulithi. Istirahat ini terbukti singkat dan kapal perang dengan cepat kembali ke area pertempuran sampai akhir kampanye pada akhir Juni.
Mengikuti pelatihan di Teluk Leyte pada Juli , Virginia Barat kembali ke Okinawa pada awal Agustus dan segera mengetahui akhir permusuhan. Mengukus ke utara, kapal perang hadir di Teluk Tokyo pada tanggal 2 September untuk penyerahan resmi Jepang. Memulai penumpang untuk Amerika Serikat dua belas hari kemudian, West Virginia menyentuh di Okinawa dan Pearl Harbor sebelum mencapai San Diego pada 22 Oktober.
Tindakan Akhir
Setelah ikut serta dalam perayaan Hari Angkatan Laut, West Virginia berlayar ke Pearl Harbor pada 30 Oktober untuk bertugas di Operasi Karpet Ajaib. Ditugaskan untuk mengembalikan prajurit Amerika ke Amerika Serikat, kapal perang tersebut melakukan tiga kali perjalanan antara Hawaii dan Pantai Barat sebelum menerima perintah untuk melanjutkan ke Puget Sound. Tiba, pada 12 Januari, Virginia Barat memulai aktivitas menonaktifkan kapal. Setahun kemudian pada 9 Januari 1947, kapal perang dinonaktifkan dan ditempatkan sebagai cadangan. Virginia Barat tetap di kapur barus sampai dijual untuk memo pada 24 Agustus 1959.
