Battle of Contreras – Konflik & Tanggal:
Pertempuran Contreras telah berjuang 19-20 Agustus 1847, selama Perang Meksiko-Amerika (1846-1848).
Tentara & Komandan
Amerika Serikat
- Mayor Jenderal Winfield Scott
- Mayor Jenderal William Worth
- 8.500 orang
Meksiko
- Jenderal Antonio Lopez de Santa Anna
- Jenderal Gabriel Valencia
- 5.000 orang
Pertempuran Contreras – Latar Belakang:
Meskipun Mayor Jenderal Zachary Taylor menang dalam serangkaian kemenangan di Palo Alto, Resaca de la Palma, dan Monterrey, Presiden James K. Polk memutuskan untuk mengalihkan fokus upaya perang Amerika dari Meksiko utara ke kampanye melawan Mexico City. Meskipun ini sebagian besar disebabkan oleh kekhawatiran Polk tentang ambisi politik Taylor, hal itu juga didukung oleh laporan intelijen bahwa kemajuan melawan Mexico City dari utara akan sangat sulit. Akibatnya, pasukan baru dibentuk di bawah Mayor Jenderal Winfield Scott dan diperintahkan untuk merebut kota pelabuhan utama Veracruz. Datang ke darat pada tanggal 9 Maret 1847, komando Scott bergerak melawan kota dan merebutnya setelah pengepungan selama dua puluh hari. Membangun pangkalan utama di Veracruz, Scott mulai membuat rencana untuk maju ke pedalaman sebelum musim demam kuning tiba.
Pindah ke pedalaman, Scott mengalahkan orang-orang Meksiko, dipimpin oleh Jenderal Antonio López de Santa Anna, di Cerro Gordo bulan berikutnya. Menekan, Scott menangkap Puebla di mana dia berhenti untuk beristirahat dan mengatur ulang selama Juni dan Juli. Melanjutkan kampanye pada awal Agustus, Scott memilih untuk mendekati Mexico City dari selatan daripada memaksakan pertahanan musuh di El Peñón. Mengelilingi Danau Chalco dan Xochimilco anak buahnya tiba di San Augustin pada 18 Agustus. Setelah mengantisipasi kemajuan Amerika dari timur, Santa Anna mulai mengerahkan kembali pasukannya ke selatan dan mengambil garis di sepanjang Sungai Churubusco (Peta).
Battle of Contreras – Mengintai Area:
Untuk mempertahankan posisi baru ini, Santa Anna menempatkan pasukan di bawah Jenderal Francisco Perez di Coyoacan dengan pasukan yang dipimpin oleh Jenderal Nicholas Bravo di timur di Churubusco. Di ujung barat garis Meksiko adalah Tentara Utara Jenderal Gabriel Valencia di San Angel. Setelah menetapkan posisi barunya, Santa Anna dipisahkan dari Scott oleh medan lava luas yang dikenal sebagai Pedregal. Pada tanggal 18 Agustus Scott memerintahkan Mayor Jenderal William J. Worth untuk membawa divisinya di sepanjang jalan langsung ke Mexico City. Bergerak di sepanjang tepi timur Pedregal, pasukan ini mendapat serangan hebat di San Antonio, tepat di selatan Churubusco. Tidak dapat mengapit orang-orang Meksiko karena Pedregal di barat dan air di timur, Worth memilih untuk berhenti.
Saat Scott memikirkan langkah selanjutnya, Valencia, saingan politik Santa Anna, memilih untuk meninggalkan San Angel dan pindah lima mil ke selatan ke sebuah bukit dekat desa Contreras dan Padierna. Perintah Santa Anna agar dia kembali ke San Angel ditolak dan Valencia berpendapat dia berada dalam posisi yang lebih baik untuk bertahan atau menyerang tergantung pada tindakan musuh. Tidak mau melakukan serangan frontal yang mahal di San Antonio, Scott mulai mempertimbangkan untuk pindah ke sisi barat Pedregal. Untuk mengintai rute, dia mengirim Robert E. Lee, baru-baru ini diangkat menjadi mayor atas tindakannya di Cerro Gordo, bersama dengan resimen infanteri dan beberapa naga barat. Menekan ke Pedregal, Lee mencapai Gunung Zacatepec di mana anak buahnya membubarkan sekelompok gerilyawan Meksiko.
Battle of Contreras – Orang Amerika Bergerak:
Dari gunung, Lee yakin Pedregal bisa diseberangi. Terkait hal ini dengan Scott, dia meyakinkan komandannya untuk mengubah garis depan tentara. Keesokan paginya, pasukan dari divisi Mayor Jenderal David Twiggs dan Mayor Jenderal Gideon Pillow bergerak keluar dan mulai membangun jalur di sepanjang rute yang dilacak oleh Lee. Dengan melakukan itu, mereka tidak menyadari kehadiran Valencia di Contreras. Menjelang sore, mereka telah mencapai titik melewati gunung di mana mereka dapat melihat Contreras, Padierna, dan San Geronimo. Bergerak menuruni lereng depan gunung, anak buah Twiggs mendapat kecaman dari artileri Valencia. Melawan ini, Twiggs memajukan senjatanya sendiri dan membalas tembakan. Mengambil komando keseluruhan, Pillow mengarahkan Kolonel Bennett Riley untuk membawa brigade ke utara dan barat. Setelah menyeberangi sungai kecil, mereka akan mengambil San Geronimo dan memotong garis mundur musuh.
Bergerak melewati medan yang berat, Riley tidak menemukan perlawanan dan menduduki desa. Valencia, yang terlibat dalam duel artileri, gagal melihat kolom Amerika. Khawatir bahwa Riley diisolasi, Pillow kemudian mengarahkan brigade Brigadir Jenderal George Cadwalader dan Infanteri ke-15 Kolonel George Morgan untuk bergabung dengannya. Saat sore hari, Riley mengintai posisi belakang Valencia. Selama waktu ini, mereka juga mendeteksi pasukan besar Meksiko bergerak ke selatan dari San Angel. Ini adalah bala bantuan Santa Anna yang memimpin ke depan. Melihat penderitaan rekan-rekannya di seberang sungai, Brigadir Jenderal Persifor Smith, yang brigadenya mendukung senjata yang ditembakkan ke Valencia, mulai mengkhawatirkan keselamatan pasukan Amerika. Tidak mau langsung menyerang posisi Valencia, Smith memindahkan anak buahnya ke Pedregal dan mengikuti rute yang digunakan sebelumnya. Bergabung dengan Infanteri ke-15 sesaat sebelum matahari terbenam, Smith mulai merencanakan serangan ke belakang Meksiko. Ini akhirnya dibatalkan karena kegelapan.
Pertempuran Contreras – Kemenangan Cepat:
Di utara, Santa Anna, menghadapi jalan yang sulit dan matahari terbenam, memilih untuk mundur ke San Angel. Ini menghilangkan ancaman terhadap Amerika di sekitar San Geronimo. Mengkonsolidasikan pasukan Amerika, Smith menghabiskan malam itu dengan merancang serangan fajar yang dimaksudkan untuk menyerang musuh dari tiga sisi. Menginginkan izin dari Scott, Smith menerima tawaran Lee untuk menyeberangi Pedregal dalam kegelapan untuk menyampaikan pesan kepada komandan mereka. Saat bertemu Lee, Scott senang dengan situasi tersebut dan mengarahkannya untuk mencari pasukan untuk mendukung upaya Smith. Menemukan brigade Brigadir Jenderal Franklin Pierce (sementara dipimpin oleh Kolonel TB Ransom), itu diperintahkan untuk berdemonstrasi di depan barisan Valencia saat fajar.
Pada malam hari, Smith memerintahkan anak buahnya serta Riley dan Cadwalader untuk bersiap berperang. Morgan diarahkan untuk menutup jalan ke utara ke San Angel sementara brigade Brigadir Jenderal James Shields yang baru tiba akan menahan San Geronimo. Di kamp Meksiko, anak buah Valencia kedinginan dan lelah setelah melewati malam yang panjang. Mereka juga semakin khawatir dengan keberadaan Santa Anna. Saat fajar menyingsing, Smith memerintahkan Amerika untuk menyerang. Menyerbu ke depan, mereka mengalahkan komando Valencia dalam pertarungan yang hanya berlangsung tujuh belas menit. Banyak orang Meksiko berusaha melarikan diri ke utara tetapi dicegat oleh orang-orang Shields. Alih-alih membantu mereka, Santa Anna terus jatuh kembali ke arah Churubusco.
Pertempuran Contreras – Akibat:
Pertempuran di Pertempuran Contreras menelan biaya Scott sekitar 300 tewas dan terluka sementara kerugian Meksiko berjumlah sekitar 700 tewas, 1.224 luka-luka, dan 843 ditangkap. Menyadari bahwa kemenangan telah menghancurkan pertahanan Meksiko di area tersebut, Scott mengeluarkan banyak perintah setelah kekalahan Valencia. Di antaranya adalah perintah yang membatalkan arahan sebelumnya untuk divisi Worth dan Mayor Jenderal John Quitman untuk pindah ke barat. Sebaliknya, ini diperintahkan ke utara menuju San Antonio. Mengirim pasukan ke barat ke Pedregal, Worth dengan cepat mengepung posisi Meksiko dan mengirim mereka ke utara. Seiring berjalannya hari, pasukan Amerika bergerak maju di kedua sisi Pedregal untuk mengejar musuh. Mereka akan menyusul Santa Anna sekitar tengah hari di Pertempuran Churubusco.
Sumber yang Dipilih
- PBS: Pertempuran Contreras
- Pertempuran Contreras: Laporan Resmi
- Pertempuran Contreras – Peta
