Pertempuran Harpers Ferry telah berjuang September 12-15, 1862, selama Perang Saudara Amerika (1861–1865).
Latar belakang
Menyusul kemenangannya di Pertempuran Manassas Kedua pada akhir Agustus 1862, Jenderal Robert E. Lee memilih untuk menginvasi Maryland dengan tujuan memasok Tentara Virginia Utara di wilayah musuh serta memberikan pukulan pada moral Utara. Dengan Tentara Potomac Mayor Jenderal George B. McClellan melakukan pengejaran dengan santai, Lee membagi komandonya dengan Mayor Jenderal James Longstreet, JEB Stuart, dan DH Hill masuk dan tetap di Maryland sementara Mayor Jenderal Thomas “Stonewall” Jackson menerima perintah untuk berayun ke barat lalu ke selatan untuk mengamankan Harpers Ferry. Tempat penyerbuan John Brown tahun 1859, Harpers Ferry terletak di pertemuan Sungai Potomac dan Shenandoah dan berisi gudang senjata Federal. Di dataran rendah, kota ini didominasi oleh Dataran Tinggi Bolivar di barat, Dataran Tinggi Maryland di timur laut, dan Dataran Tinggi Loudoun di tenggara.
Jackson Maju
Menyeberangi Potomac di utara Harpers Ferry dengan 11.500 orang, Jackson bermaksud menyerang kota dari barat. Untuk mendukung operasinya, Lee mengirim 8.000 orang di bawah Mayor Jenderal Lafayette McLaws dan 3.400 orang di bawah Brigadir Jenderal John G. Walker untuk mengamankan Maryland dan Loudoun Heights. Pada tanggal 11 September, komando Jackson mendekati Martinsburg sementara McLaws mencapai Brownsville kira-kira enam mil timur laut Harpers Ferry. Di tenggara, anak buah Walker tertunda karena upaya yang gagal untuk menghancurkan saluran air yang membawa Kanal Chesapeake & Ohio di atas Sungai Monocacy. Panduan yang buruk semakin memperlambat kemajuannya.
Garnisun Persatuan
Saat Lee bergerak ke utara, dia mengharapkan garnisun Union di Winchester, Martinsburg, dan Harpers Ferry ditarik untuk mencegah terputus dan ditangkap. Sementara dua yang pertama mundur, Mayor Jenderal Henry W. Halleck, kepala jenderal Union, mengarahkan Kolonel Dixon S. Miles untuk menahan Harpers Ferry meskipun ada permintaan dari McClellan agar pasukan di sana bergabung dengan Tentara Potomac. Memiliki sekitar 14.000 orang yang sebagian besar tidak berpengalaman, Miles telah ditugaskan Harpers Ferry dengan malu setelah pengadilan penyelidikan menemukan bahwa dia telah mabuk selama Pertempuran Bull Run Pertama tahun sebelumnya. Seorang veteran Angkatan Darat AS selama 38 tahun yang telah brevetted untuk perannya dalam Pengepungan Fort Texas selama Perang Meksiko-Amerika, Miles gagal memahami medan di sekitar Harpers Ferry dan memusatkan pasukannya di kota dan di Dataran Tinggi Bolivar. Meskipun mungkin posisi yang paling penting, Maryland Heights hanya dijaga oleh sekitar 1.600 orang di bawah Kolonel Thomas H. Ford.
Serangan Konfederasi
Pada 12 September, McLaws mendorong maju brigade Brigadir Jenderal Joseph Kershaw. Terhambat oleh medan yang sulit, anak buahnya bergerak di sepanjang Elk Ridge ke Maryland Heights di mana mereka bertemu dengan pasukan Ford. Setelah beberapa pertempuran kecil, Kershaw memilih untuk berhenti sejenak untuk malam itu. Pada pukul 6:30 pagi keesokan harinya, Kershaw melanjutkan perjalanannya dengan brigade Brigadir Jenderal William Barksdale sebagai pendukung di sebelah kiri. Dua kali menyerang garis Union, Konfederasi dipukul mundur dengan kekalahan besar. Komando taktis di Maryland Heights pagi itu diserahkan kepada Kolonel Eliakim Sherrill karena Ford jatuh sakit. Saat pertempuran berlanjut, Sherrill jatuh saat peluru mengenai pipinya. Kekalahannya mengguncang resimennya, New York ke-126, yang baru tiga minggu menjadi tentara. Ini, ditambah dengan serangan di sisi mereka oleh Barksdale, menyebabkan New Yorker hancur dan lari ke belakang.
Di ketinggian, Mayor Sylvester Hewitt mengumpulkan unit yang tersisa dan mengambil posisi baru. Meskipun demikian, dia menerima perintah dari Ford pada pukul 15:30 untuk mundur ke seberang sungai meskipun 900 orang dari New York ke-115 tetap menjadi cadangan. Saat anak buah McLaws berjuang untuk merebut Maryland Heights, anak buah Jackson dan Walker tiba di daerah tersebut. Di Harpers Ferry, bawahan Miles dengan cepat menyadari bahwa garnisun telah dikepung dan memohon kepada komandan mereka untuk melakukan serangan balik ke Maryland Heights. Percaya bahwa mempertahankan Dataran Tinggi Bolivar adalah satu-satunya yang diperlukan, Miles menolak. Malam itu, dia mengirim Kapten Charles Russell dan sembilan orang dari Kavaleri Maryland ke-1 untuk memberi tahu McClellan tentang situasinya dan bahwa dia hanya bisa bertahan selama empat puluh delapan jam. Menerima pesan ini, McClellan mengarahkan Korps VI untuk bergerak membebaskan garnisun dan mengirim banyak pesan ke Miles yang memberitahukan bahwa bantuan akan datang. Ini gagal tiba tepat waktu untuk mempengaruhi peristiwa.
Air Terjun Garnisun
Keesokan harinya, Jackson mulai menempatkan senjata di Maryland Heights sementara Walker melakukan hal yang sama di Loudoun. Saat Lee dan McClellan bertempur di timur di Battle of South Mountain, senjata Walker menembaki posisi Miles sekitar pukul 1 siang. Sore itu, Jackson mengarahkan Mayor Jenderal AP Hill untuk bergerak di sepanjang tepi barat Shenandoah untuk mengancam Union yang tersisa di Bolivar Heights. Saat malam tiba, petugas Union di Harpers Ferry tahu bahwa akhir sudah dekat tetapi tetap tidak dapat meyakinkan Miles untuk menyerang Maryland Heights. Seandainya mereka bergerak maju, mereka akan menemukan ketinggian yang dijaga oleh satu resimen karena McLaws telah menarik sebagian besar komandonya untuk membantu menumpulkan kemajuan Korps VI di Crampton’s Gap. Malam itu, bertentangan dengan keinginan Miles, Kolonel Benjamin Davis memimpin 1.400 pasukan kavaleri dalam upaya pelarian. Menyeberangi Potomac, mereka menyelinap di sekitar Maryland Heights dan berkendara ke utara. Dalam pelarian mereka, mereka menangkap salah satu kereta persenjataan cadangan Longstreet dan mengawalnya ke utara Greencastle, PA.
Saat fajar menyingsing pada tanggal 15 September, Jackson telah memindahkan sekitar 50 senjata ke posisinya di ketinggian di seberang Harpers Ferry. Menembak, artileri menyerang bagian belakang dan sayap Miles di Dataran Tinggi Bolivar dan persiapan untuk penyerangan dimulai pada pukul 08.00. Percaya situasi tanpa harapan dan tidak menyadari bahwa bantuan sedang dalam perjalanan, Miles bertemu dengan komandan brigade dan membuat keputusan untuk menyerah. Hal ini disambut dengan permusuhan dari sejumlah perwiranya yang menuntut kesempatan untuk berjuang keluar. Setelah berdebat dengan seorang kapten dari New York ke-126, kaki Miles terkena cangkang Konfederasi. Jatuh, dia membuat marah bawahannya sehingga awalnya terbukti sulit menemukan seseorang untuk membawanya ke rumah sakit. Setelah Miles terluka, pasukan Union bergerak maju dengan penyerahan diri.
Akibat
Itu Pertempuran Harpers Ferry melihat Konfederasi menderita 39 tewas dan 247 luka-luka sementara kerugian Union berjumlah 44 tewas, 173 luka-luka, dan 12.419 ditangkap. Selain itu, 73 senjata hilang. Penangkapan garnisun Harpers Ferry mewakili penyerahan perang terbesar Angkatan Darat Union dan terbesar Angkatan Darat AS hingga jatuhnya Bataan pada tahun 1942. Miles meninggal karena lukanya pada 16 September dan tidak pernah harus menghadapi konsekuensi atas penampilannya. Menempati kota, orang-orang Jackson memiliki sejumlah besar persediaan Union dan gudang senjata. Sore harinya, dia menerima kabar mendesak dari Lee untuk bergabung kembali dengan pasukan utama di Sharpsburg. Meninggalkan anak buah Hill untuk membebaskan tahanan Union, pasukan Jackson berbaris ke utara di mana mereka akan memainkan peran kunci dalam Pertempuran Antietam pada 17 September.
Tentara & Komandan
Persatuan
- Kolonel Dixon S. Miles
- kira-kira 14.000 pria
Sekutu
- Mayor Jenderal Thomas “Stonewall” Jackson
- kira-kira 21.000-26.000 orang
Sumber yang Dipilih:
- Kepercayaan Perang Saudara: Pertempuran Harpers Ferry
- Layanan Taman Nasional: Pertempuran Harpers Ferry
- HistoryNet: Pertempuran Harpers Ferry
