Pertempuran Teluk Quiberon telah berjuang November 20, 1759, selama Perang Tujuh Tahun (1756-1763).
Armada dan Komandan
Britania
- Laksamana Sir Edward Hawke
- 23 kapal baris
- 5 fregat
Perancis
- Marsekal Comte de Conflans
- 21 kapal baris
- 6 fregat
Latar belakang
Pada 1759, kekayaan militer Prancis memudar karena Inggris dan sekutu mereka unggul di banyak teater. Mencari pembalikan nasib yang dramatis, Duc de Choiseul mulai merencanakan invasi ke Inggris. Persiapan segera dimulai dan kapal invasi dikumpulkan untuk melintasi Selat. Rencana Prancis rusak parah selama musim panas ketika serangan Inggris di Le Havre menghancurkan banyak tongkang ini pada bulan Juli dan Laksamana Edward Boscawen mengalahkan armada Mediterania Prancis di Lagos pada bulan Agustus. Menilai kembali situasinya, Choiseul memutuskan untuk melanjutkan ekspedisi ke Skotlandia. Dengan demikian, kapal angkut dikumpulkan di perairan terlindung Teluk Morbihan sementara pasukan invasi dibentuk di dekat Vannes dan Auray.
Untuk mengawal pasukan invasi ke Inggris, Comte de Conflans akan membawa armadanya ke selatan dari Brest ke Teluk Quiberon. Ini dilakukan, kekuatan gabungan akan bergerak ke utara melawan musuh. Yang memperumit rencana ini adalah kenyataan bahwa Skuadron Barat Laksamana Sir Edward Hawke menahan Brest di bawah blokade yang ketat. Pada awal November, angin kencang dari barat melanda daerah itu dan Hawke terpaksa lari ke utara menuju Torbay. Sementara sebagian besar skuadron melewati cuaca, dia meninggalkan Kapten Robert Duff dengan lima kapal kecil garis (masing-masing 50 senjata) dan sembilan fregat untuk mengawasi armada invasi di Morbihan. Memanfaatkan angin kencang dan pergeseran angin, Conflans berhasil keluar dari Brest dengan dua puluh satu kapal garis pada 14 November.
Melihat Musuh
Pada hari yang sama, Hawke meninggalkan Torbay untuk kembali ke stasiun blokadenya di lepas pantai Brest. Berlayar ke selatan, dia mengetahui dua hari kemudian bahwa Conflans telah melaut dan menuju ke selatan. Bergerak untuk mengejar, skuadron Hawke yang terdiri dari dua puluh tiga kapal garis menggunakan keahlian pelaut yang unggul untuk menutup celah meskipun ada angin berlawanan dan cuaca yang memburuk. Awal tanggal 20 November, saat dia mendekati Teluk Quiberon, Conflans melihat skuadron Duff. Kalah jumlah, Duff membagi kapalnya dengan satu kelompok bergerak ke utara dan yang lainnya bergerak ke selatan. Mencari kemenangan mudah, Conflans memerintahkan van dan tengahnya untuk mengejar musuh sementara barisan belakangnya menahan diri untuk mengamati layar aneh yang mendekat dari barat.
Berlayar keras, kapal Hawke pertama yang menemukan musuh adalah HMS Magnanime (70) milik Kapten Richard Howe. Sekitar pukul 09.45, Hawke memberi isyarat untuk pengejaran umum dan menembakkan tiga senjata. Diciptakan oleh Laksamana George Anson, modifikasi ini meminta tujuh kapal terdepan untuk berbaris di depan saat mereka mengejar. Menekan dengan keras meski angin kencang meningkat, skuadron Hawke dengan cepat menutup dengan Prancis. Ini dibantu oleh Conflans yang berhenti untuk mengerahkan seluruh armadanya di depan.
Serangan Berani
Dengan pendekatan Inggris, Conflans mengarahkan untuk keselamatan Teluk Quiberon. Dipenuhi dengan segudang batu dan beting, dia tidak percaya Hawke akan mengejarnya ke perairannya terutama dalam cuaca buruk. Mengelilingi Le Cardinaux, bebatuan di pintu masuk teluk, pada pukul 14:30, Conflans yakin dia telah selamat. Tak lama setelah andalannya, Soleil Royal (80), melewati bebatuan, dia mendengar kapal-kapal Inggris terkemuka melepaskan tembakan ke barisan belakangnya. Menyerang, Hawke, di atas kapal HMS Royal George (100), tidak berniat menghentikan pengejaran dan memutuskan untuk membiarkan kapal Prancis menjadi pilotnya di perairan teluk yang berbahaya. Dengan kapten Inggris yang berusaha untuk melibatkan kapalnya, Conflans ‘menempelkan armadanya ke teluk dengan harapan bisa mencapai Morbihan.
Dengan kapal-kapal Inggris mencari tindakan individu, perubahan angin yang dramatis terjadi sekitar pukul 15:00. Ini melihat angin kencang mulai bertiup dari barat laut dan membuat Morbihan tidak dapat dijangkau oleh Prancis. Terpaksa mengubah rencananya, Conflans berusaha keluar dari teluk dengan kapalnya yang tidak bergerak dan menuju perairan terbuka sebelum malam tiba. Melewati Le Cardinaux pada pukul 15:55, Hawke senang melihat Prancis berbalik arah dan bergerak ke arahnya. Dia segera mengarahkan master layar Royal George untuk menempatkan kapal di samping kapal utama Conflans. Saat dia melakukannya, kapal Inggris lainnya bertempur dalam pertempuran mereka sendiri. Ini melihat unggulan barisan belakang Prancis, Hebat (80), ditangkap dan HMS Torbay (74) menyebabkan Thésée (74) menjadi pendiri.
Kemenangan
Mengenakan menuju Pulau Dumet, kelompok Conflans diserang langsung dari Hawke. Melibatkan Superbe (70), Royal George menenggelamkan kapal Prancis dengan dua sisi lebar. Tak lama setelah itu, Hawke melihat peluang untuk menyapu Soleil Royal tetapi digagalkan oleh Intrépide (74). Saat pertempuran berkecamuk, kapal Prancis bertabrakan dengan dua rekannya. Dengan fajar memudar, Conflans menemukan bahwa dia telah dipaksa ke selatan menuju Le Croisic dan berada di bawah angin dari Four Shoal yang besar. Tidak dapat melarikan diri sebelum malam tiba, dia mengarahkan kapalnya yang tersisa untuk berlabuh. Sekitar pukul 17.00 Hawke mengeluarkan perintah serupa namun sebagian armada gagal menerima pesan tersebut dan terus mengejar kapal Prancis di timur laut menuju Sungai Vilaine. Meskipun enam kapal Prancis dengan selamat memasuki sungai, yang ketujuh, Tidak fleksibel (64), mendarat di mulutnya.
Resolusi HMS (74) hilang di Four Shoal, sementara sembilan kapal Prancis berhasil lolos dari teluk dan menuju Rochefort. Salah satunya, Juste (70) yang rusak akibat pertempuran , hilang di bebatuan dekat St. Nazaire. Saat matahari terbit pada 21 November, Conflans menemukan bahwa Soleil Royal dan Héros (74) berlabuh di dekat armada Inggris. Dengan cepat memotong barisan mereka, mereka berusaha menuju pelabuhan Le Croisic dan dikejar oleh Inggris. Melanjutkan dalam cuaca buruk, kedua kapal Prancis mendarat di Four Shoal seperti yang dilakukan HMS Essex (64). Keesokan harinya, ketika cuaca membaik, Conflans memerintahkan Soleil Royal dibakar sementara para pelaut Inggris menyeberang dan membakar Héros .
Akibat
Kemenangan yang menakjubkan dan berani, Pertempuran Teluk Quiberon membuat Prancis kehilangan tujuh kapal barisan dan armada Conflans hancur sebagai kekuatan tempur yang efektif. Kekalahan tersebut mengakhiri harapan Prancis untuk melakukan segala jenis invasi pada tahun 1759. Sebagai gantinya, Hawke kehilangan dua kapal garis di beting Teluk Quiberon. Dipuji karena taktik agresifnya, Hawke mengalihkan upaya pemblokirannya ke selatan ke teluk dan pelabuhan Biscay. Setelah mematahkan punggung kekuatan angkatan laut Prancis, Angkatan Laut Kerajaan semakin bebas beroperasi melawan koloni Prancis di seluruh dunia.
Pertempuran Teluk Quiberon menandai kemenangan terakhir Annus Mirabilis Inggris tahun 1759. Tahun kemenangan ini menyaksikan pasukan Inggris dan sekutu sukses di Fort Duquesne, Guadeloupe, Minden, Lagos, serta kemenangan Mayor Jenderal James Wolfe di Pertempuran Quebec .
Sumber
- Sejarah Perang: Pertempuran Teluk Quiberon
- Angkatan Laut Kerajaan: Pertempuran Teluk Quiberon
