War Hawks adalah anggota Kongres yang menekan Presiden James Madison untuk menyatakan perang melawan Inggris pada tahun 1812.
War Hawks cenderung adalah anggota kongres yang lebih muda dari negara bagian Selatan dan Barat. Keinginan mereka untuk berperang didorong oleh kecenderungan ekspansionis. Agenda mereka termasuk menambahkan Kanada dan Florida ke wilayah Amerika Serikat serta mendorong perbatasan lebih jauh ke barat meskipun ada perlawanan dari masyarakat adat.
Alasan Perang
War Hawks mengutip banyak ketegangan antara dua pusat kekuatan abad ke-19 sebagai argumen untuk perang. Ketegangan termasuk pelanggaran yang dilakukan Inggris terkait hak maritim AS, efek dari Perang Napoleon, dan permusuhan yang berkepanjangan dari Perang Revolusi.
Pada saat yang sama, perbatasan barat merasakan tekanan dari masyarakat adat, yang membentuk aliansi untuk menghentikan perambahan pemukim kulit putih. War Hawks percaya bahwa Inggris membiayai suku Pribumi dalam perlawanan mereka, yang hanya mendorong mereka untuk lebih menyatakan perang melawan Inggris Raya.
Henry Clay
Meskipun mereka masih muda dan bahkan disebut “anak laki-laki” di Kongres, War Hawks mendapatkan pengaruh karena kepemimpinan dan karisma Henry Clay. Pada bulan Desember 1811, Kongres AS memilih Henry Clay dari Kentucky sebagai juru bicara DPR. Clay menjadi juru bicara War Hawks dan mendorong agenda perang melawan Inggris.
Ketidaksepakatan di Kongres
Anggota Kongres terutama dari negara bagian Timur Laut tidak setuju dengan War Hawks. Mereka tidak ingin mengobarkan perang melawan Britania Raya karena mereka yakin negara pantai mereka akan menanggung konsekuensi fisik dan ekonomi dari serangan armada Inggris lebih dari negara Selatan atau Barat.
Perang tahun 1812
Akhirnya, War Hawks mempengaruhi Kongres. Presiden Madison akhirnya diyakinkan untuk mengikuti tuntutan War Hawks, dan pemungutan suara untuk berperang dengan Inggris Raya disahkan dengan selisih yang relatif kecil di Kongres AS. Perang 1812 berlangsung dari Juni 1812 hingga Februari 1815.
Perang yang diakibatkannya merugikan Amerika Serikat. Pada satu titik, pasukan Inggris berbaris di Washington, DC, dan membakar Gedung Putih dan Capitol. Pada akhirnya, tujuan ekspansi War Hawks tidak tercapai, karena tidak ada perubahan batas wilayah.
Perjanjian Ghent
Setelah tiga tahun bertempur, Perang tahun 1812 diakhiri dengan Perjanjian Ghent. Itu ditandatangani pada 24 Desember 1814 di Ghent, Belgia.
Perang itu menemui jalan buntu, jadi tujuan perjanjian itu adalah untuk memulihkan hubungan ke status quo ante bellum. Ini berarti bahwa perbatasan AS dan Inggris Raya harus dikembalikan ke kondisi sebelum Perang tahun 1812. Semua tanah yang direbut, tawanan perang, dan sumber daya militer, seperti kapal, dipulihkan.
Penggunaan Modern
Istilah “elang” masih bertahan dalam pidato Amerika hari ini. Kata itu menggambarkan seseorang yang mendukung untuk memulai perang.
