Beberapa fungsi utama religi pedesaan adalah sebagai berikut:
Sosiolog pedesaan telah menekankan beberapa fungsi sosial agama pedesaan. Para pemikir sosiologi juga menekankan fungsi positif agama dalam menjaga keutuhan desa. Sejarawan selama periode yang berbeda telah mengemukakan fakta bahwa desa kami telah mempertahankan persatuan.
Persatuan desa telah menjadi garis perak dalam sejarah desa kita. Akhir-akhir ini agama juga telah memecah belah kesatuan desa tradisional. Politik kasta telah mempengaruhi kohesi masyarakat. Berikut adalah beberapa fungsi agama—baik atau buruk bagi kelangsungan masyarakat pedesaan.
(1) Pelestarian tatanan sosial pedesaan:
Diakui, agama adalah kepercayaan seseorang terhadap hal-hal gaib. Tetapi itu juga merupakan kode moral bagi para pengikutnya . Kode moral memberikan tatanan sosial kepada masyarakat. Ketakutan atau murka tuhan memaksa manusia untuk menjalani kehidupan moral, mengikuti yang suci dan menghindari yang profan. Dengan demikian, fungsi fundamental agama adalah memelihara tatanan sosial dalam masyarakat.
Begitu sebuah janji dibuat untuk dewa, itu dipenuhi dengan biaya berapa pun oleh penduduk desa. Ada contoh dalam perjuangan kemerdekaan kita, ketika krisis datang, para pemimpin nasional meminta keterlibatan rakyat desa atas nama agama.
Ketika pembagian Bengal dibuat pada tahun 1905, para pemimpin Bengali di Calcutta berbicara kepada kerumunan 10 hingga 12 ribu orang untuk berenang di air Gangga sambil berjanji bahwa mereka akan berpartisipasi dalam gerakan melawan pembagian tersebut sampai hari ini. Divisi itu ditarik.
Demikian pula, Bal Gangadhar Tilak pada tahun 1893 memulai praktik menggunakan festival agama tradisional Ganpati untuk menyebarkan gagasan nasionalis melalui lagu dan pidato patriotik. Pada tahun 1896, dia memulai festival Shivaji untuk merangsang nasionalisme di kalangan pemuda Maharashtrian. Sejarah penuh dengan fakta bahwa setiap kali krisis mencengkeram sebuah desa, agama dicari untuk menjaga persatuan rakyat.
Resep, tatanan moral, katba, kirtan, ceramah para wali semuanya digunakan untuk menjaga tatanan sosial masyarakat. Penduduk desa sangat tahu bahwa erosi dalam jalinan kehidupan beragama akan menyebabkan rusaknya tatanan sosial.
(2) Sarana pengendalian sosial:
Apa pun jenis agamanya, diyakini oleh semua agama bahwa apa pun yang Anda lakukan dalam kehidupan ini, Anda akan menuai hal yang sama di kehidupan selanjutnya. Didorong oleh etos umum agama , penduduk desa berusaha menjalani kehidupan yang suci. Hampir semuanya takut akan siksaan hujan es. Ketakutan ini memotivasi mereka untuk memilih kehidupan yang disetujui oleh norma-norma agama.
Kami memiliki literatur yang kaya untuk menunjukkan bahwa para penyimpang di desa telah diminta untuk menjadi tuan rumah makan malam bagi masyarakat atau berendam di air suci Gangga. Agama di sisi pedesaan digunakan untuk mempertahankan kontrol sosial terhadap masyarakat. Kontrol sosial dilakukan melalui pengamatan yang kaku terhadap tradisi, adat istiadat, dan konvensi desa.
Kami ingin menyebutkan di sini bahwa selalu ada prevalensi beberapa agama di masyarakat perkotaan. Tapi kekuatan agama, kekuatannya diencerkan di sini. Etika ilmiah dan rasionalitas menggantikan ortodoksi perkotaan. Konservatisme pedesaan, bagaimanapun, bertahan tanpa henti.
(3) Peluang rekreasi dan bersantai:
Ritual tersebut memberikan kesempatan kepada masyarakat pedesaan untuk bersantai dan menikmati hidup. Di seluruh pedesaan India selalu ada beberapa ritual yang berhubungan dengan penaburan dan pemanenan. Beberapa ritual yang disajikan setelah panen menjadi terkenal secara regional.
Baishakhi dari Punjab, Navratri dari Gujarat dan Ganpati Mahotsava dari Maharashtra adalah ketaatan ritual yang berkaitan dengan siklus pertanian. Ada pameran juga diselenggarakan atas nama agama. Harus diperhatikan bahwa sepanjang tahun, penduduk desa mendapatkan kesempatan untuk bersantai dan berekreasi karena adanya perayaan keagamaan.
(4) Urutan hierarkis:
Stratifikasi masyarakat juga dipertahankan melalui adat dan tradisi yang dianjurkan oleh agama. Sistem kasta, meskipun ada upaya yang dilakukan oleh kekuatan sekuler, tetap bertahan karena nilai-nilai yang melekat pada sistem kasta. Louis Dumont telah menekankan aspek nilai dari sistem kasta ini.
MacKim Marriott juga telah mengidentifikasi aspek ritual dan religius dari hubungan hierarkis dalam kehidupan desa. Hubungan komensal di desa, bahkan saat ini, diatur oleh konsep kesucian dan pencemaran. Di kota-kota tidak ada tabu sejauh ini menyangkut kesamaan.
(5) Aturan kenajisan atas perilaku manusia:
Selama lima puluh tahun terakhir kehidupan desa ditandai dengan gelombang perubahan baru. Perubahan ini sebagian besar dalam bidang kehidupan ekonomi, pendidikan, politik dan sekuler. Banyak pengertian yang dibebankan oleh polusi, bahkan hingga hari ini, menstigmatisasi kehidupan manusia.
Para wanita desa, bahkan di antara umat Hindu kasta tinggi tidak memasuki dapur dan tempat air selama periode menstruasi. Para janda tidak disarankan untuk berpartisipasi dalam acara-acara yang menyenangkan. Mereka dianggap sebagai orang-orang yang muram. Mereka juga tidak diizinkan mengunjungi tempat kremasi bahkan ketika kerabat mereka sendiri meninggal.
(6) Perang kultus:
Ada cukup bukti dalam sejarah kita untuk menunjukkan bahwa telah terjadi perang antara pemeluk agama yang berbeda. Jainisme dan Buddhisme muncul sebagai pemberontakan melawan kultus fundamental karmakanda. Bahkan Jainisme dan Hinduisme juga menyaksikan perpecahan dalam kultus mereka. Pedesaan India saat ini juga ditunggangi faksi karena prevalensi sekte agama yang berbeda.
Namun, tingkat keparahan perang kultus agama berada di kunci rendah dibandingkan dengan masyarakat perkotaan. Politik regional dan nasional di seluruh negeri telah menjadikan agama sebagai kekuatan untuk menciptakan perpecahan dalam masyarakat. Tampaknya jika peluang diberikan kepada para politisi, tidak lama lagi agama akan terbukti menjadi kekuatan yang sangat memecah belah di desa-desa. Di sisi lain, ekonomi kapitalis yang telah merasuk ke dalam kehidupan pedesaan juga akan mengurangi pentingnya agama.
