Karena Shanghai berada di Republik Rakyat Tiongkok (RRC), bahasa resmi kota ini adalah bahasa Mandarin standar, juga dikenal sebagai Putonghua. Namun, bahasa tradisional wilayah Shanghai adalah bahasa Shanghai, yang merupakan dialek bahasa Cina Wu yang tidak dapat dipahami bersama dengan bahasa Mandarin.
Bahasa Shanghai dituturkan oleh sekitar 14 juta orang. Ini telah mempertahankan signifikansi budayanya untuk wilayah Shanghai, meskipun bahasa Mandarin diperkenalkan sebagai bahasa resmi pada tahun 1949.
Selama bertahun-tahun, bahasa Shanghai dilarang dari sekolah dasar dan menengah, akibatnya banyak penduduk muda Shanghai tidak berbicara bahasa tersebut. Namun baru-baru ini, ada gerakan untuk melindungi bahasa dan memperkenalkannya kembali ke dalam sistem pendidikan.
Shanghai
Shanghai adalah kota terbesar di RRC, dengan populasi lebih dari 24 juta orang. Ini adalah pusat budaya dan keuangan utama dan pelabuhan penting untuk pengiriman kontainer.
Karakter Tionghoa untuk kota ini adalah上海, yang dilafalkan Shànghǎi. Karakter pertama上(shàng) berarti “pada”, dan karakter kedua海(hǎi) berarti “laut”. Nama上海(Shànghǎi) cukup menggambarkan lokasi kota ini, karena merupakan kota pelabuhan di muara Sungai Yangtze di tepi Laut Cina Timur.
Mandarin vs Shanghai
Mandarin dan Shanghai adalah bahasa berbeda yang tidak dapat dipahami satu sama lain. Misalnya, ada 5 nada dalam bahasa Shanghai versus hanya 4 nada dalam bahasa Mandarin. Inisial bersuara digunakan dalam bahasa Shanghai, tetapi tidak dalam bahasa Mandarin. Selain itu, perubahan nada memengaruhi kata dan frasa dalam bahasa Shanghai, sementara itu hanya memengaruhi kata dalam bahasa Mandarin.
Menulis
Karakter Cina digunakan untuk menulis bahasa Shanghai. Bahasa tertulis adalah salah satu faktor terpenting dalam menyatukan berbagai budaya Tionghoa, karena dapat dibaca oleh kebanyakan orang Tionghoa, terlepas dari bahasa lisan atau dialek mereka.
Pengecualian utama untuk hal ini adalah pemisahan antara aksara Tionghoa tradisional dan aksara Tionghoa yang disederhanakan. Aksara Tionghoa sederhana diperkenalkan oleh RRT pada tahun 1950-an, dan dapat sangat berbeda dari aksara Tionghoa tradisional yang masih digunakan di Taiwan, Hong Kong, Makau, dan banyak komunitas Tionghoa perantauan. Shanghai, sebagai bagian dari RRC, menggunakan karakter yang disederhanakan.
Terkadang karakter Cina digunakan untuk bunyi Mandarin mereka untuk menulis bahasa Shanghai. Jenis tulisan Shanghai ini terlihat di posting blog Internet dan ruang obrolan serta di beberapa buku teks Shanghai.
Penurunan orang Shanghai
Sejak awal 1990-an, RRC melarang orang Shanghai dari sistem pendidikan, akibatnya banyak anak muda penduduk Shanghai tidak lagi fasih berbicara bahasa tersebut.
Karena generasi muda penduduk Shanghai telah dididik dalam bahasa Mandarin, bahasa Shanghai yang mereka gunakan sering bercampur dengan kata dan ungkapan Mandarin. Jenis bahasa Shanghai ini sangat berbeda dari bahasa yang digunakan oleh generasi yang lebih tua, yang menimbulkan ketakutan bahwa “orang Shanghai yang sebenarnya” adalah bahasa yang sekarat.
Shanghai modern
Dalam beberapa tahun terakhir, sebuah gerakan mulai mencoba melestarikan bahasa Shanghai dengan mempromosikan akar budayanya. Pemerintah Shanghai mensponsori program pendidikan, dan ada gerakan untuk memperkenalkan kembali pembelajaran bahasa Shanghai dari taman kanak-kanak hingga universitas.
Ketertarikan untuk melestarikan bahasa Shanghai sangat kuat, dan banyak anak muda, meskipun berbicara campuran bahasa Mandarin dan bahasa Shanghai, melihat bahasa Shanghai sebagai lambang perbedaan.
Shanghai, sebagai salah satu kota terpenting di RRC, memiliki ikatan budaya dan keuangan yang penting dengan seluruh dunia. Kota ini menggunakan ikatan itu untuk mempromosikan budaya Shanghai dan bahasa Shanghai.