Mengapa Cincin Saturnus Menghilang

Saturnus dianggap sebagai salah satu planet yang paling indah di tata surya kita. Hal ini disebut ‘permata’ karena berkilaunya, cincin bercahaya yang mengelilingi planet ini.

Cincin ini terdiri dari jutaan dan jutaan keping batu dan es, dan sementara mereka tidak benar-benar bersinar, cahaya berasal dari sinar matahari yang memantul dari es membuat mereka tampak seperti itu. Para astronom telah mengamati Saturnus selama bertahun-tahun, dan mereka telah melihat sesuatu yang sangat aneh. Cincin di sekitar Saturnus tampaknya akan menghilang.

Saturnus mengorbit di tata surya kita dan merupakan planet keenam. Ilmuwan planet tidak sepenuhnya yakin bagaimana Saturnus punya cincin, tetapi diyakini bahwa planet lain atau mungkin salah satu satelit bulan yang menabrak planet atau bulan lain dan meninggalkan sejumlah besar es dan puing-puing batu.

Seiring waktu, gravitasi Saturnus menarik puing-puing bersama-sama untuk membentuk cincin. Seperti yang kita terus pelajari.

Saturnus kita telah ditemukan bahwa ada perbedaan antara cincin dan puing-puing yang muncul dalam berbagai ukuran. Beberapa kristal es yang sekecil butiran pasir sedangkan yang lain adalah besar rumah. Beberapa cincin sangat lebar dan cincin lainnya lebih tipis.

Pada tahun 2005, pesawat ruang angkasa ‘Cassini Amerika Serikat tiba di Saturnus untuk tujuan tunggal mempelajari sesama planet kita. Pengamatan dan gambar-gambar yang dikirim kembali ke bumi sangat mencengangkan. Menemukan bahwa kutub utara Saturnus berwarna biru dan bahwa ia memiliki awan yang berwarna keemasan. Cincin di sekitar Saturnus berada dalam bentuk disk, dan cincin terluarnya terdiri dari hampir sepenuhnya batu es ‘baru’.

Empat ratus tahun yang lalu, astronom Galileo melihat perubahan di beberapa cincin. Dia membuat catatan bahwa mereka tampaknya menghilang sampai mereka menghilang sama sekali. Ini adalah apa yang terjadi sekarang, dan kita tahu bahwa ini adalah kejadian alam yang terjadi setiap 14-15 tahun. Hal ini disebut ‘persimpangan cincin’.

Karena Saturnus memiliki orbit sendiri mengelilingi matahari, kadang-kadang orbit membawanya ke lokasi lain sehingga cincin perlahan tampaknya menghilang. Saturnus bergerak melalui orbitnya sampai cincin benar-benar terlihat oleh salah satu dari kita di bumi. Proses ini hanya sementara dan orbit cincin akan kembali muncul, seperti perlahan-lahan mereka menghilang. Jadi jawaban untuk pertanyaan ini adalah bahwa mereka hanya menghilang untuk waktu yang singkat. Mereka akan kembali terlihat.

Refleksi terang cincin membuat sulit bagi para ilmuwan planet untuk mempelajari salah satu dari 62 bulan Saturnus. Selama proses ‘persimpangan cincin’ cincin yang terang telah hampir sepenuhnya redup dan ini adalah kesempatan para ilmuwan untuk mengambil dan mendapatkan informasi lebih lanjut tentang bulan itu sendiri. Tanpa cahaya, rincian bulan yang jauh lebih jelas.