Determinisme:
Inti dari aliran pemikiran Deterministik adalah bahwa sejarah, budaya, gaya hidup, dan tahap perkembangan suatu kelompok sosial atau bangsa secara eksklusif atau sebagian besar diatur oleh faktor fisik lingkungan. Para Determinist umumnya menganggap manusia sebagai agen pasif.
Upaya pertama untuk menjelaskan ciri-ciri fisik dan ciri-ciri karakter berbagai orang dan budaya mereka dengan mengacu pada pengaruh kondisi alam dilakukan oleh orang Yunani dan sekolah Romawi.
Menurut Aristoteles, penduduk negara-negara dingin kekurangan organisasi politik dan kapasitas untuk memerintah tetangga mereka. Dia juga mengatakan bahwa orang-orang Asia kurang berani, sehingga perbudakan adalah keadaan alami mereka. Aristoteles dengan tegas mengaitkan kemajuan negara-negara tertentu dengan kondisi lingkungan yang menguntungkan mereka.
Determinisme Geografis terus mendominasi tulisan para ahli geografi Arab. Al-Masudi, misalnya, menegaskan bahwa di negeri-negeri yang airnya melimpah, masyarakatnya gay dan humoris; sementara orang-orang di tanah kering dan gersang pemarah.
Kant menyatakan bahwa semua penghuni tanah panas sangat pemalas dan penakut. Dia lebih lanjut menyatakan bahwa hewan dan manusia yang bermigrasi ke negara lain secara bertahap dipengaruhi oleh lingkungan tempat itu.
Pendiri Determinisme Baru yaitu Determinisme Lingkungan adalah Friedrich Ratzel. Dia melengkapi Determinisme Geografis Klasik dengan unsur-unsur Darwinisme Sosial dan mengembangkan teori negara sebagai organisme. Ia yakin bahwa perjalanan sejarah, cara hidup masyarakat, dan tahap perkembangan sangat dipengaruhi oleh ciri-ciri fisik dan letak suatu tempat dalam hubungannya dengan pegunungan dan dataran. Dia memberi bobot lebih pada lokasi dalam kaitannya dengan fitur topografi.
Lain-nilai Huntington membuat langkah yang paling menentukan menuju sesuatu yang baru dan konklusif dalam pemikiran sebab-akibat lingkungan. Dia menyatakan bahwa pencapaian tertinggi peradaban di suatu wilayah selalu terikat dengan jenis iklim tertentu, dan variasi iklim menyebabkan denyutan dalam sejarah budaya.
Dia terkait dengan siklus iklim, Zaman Keemasan di Yunani kuno, Renaisans di Eropa dan fluktuasi siklus dalam produksi besi atau harga saham. Tertinggalnya daerah tropis, jelasnya, disebabkan oleh cuaca lembab, panas, menindas yang membuat masyarakat lesu, malas, tidak efisien dan penakut.
Banyak sarjana selanjutnya menyatakan bahwa iklim mempengaruhi sifat fisik tanah yang pada akhirnya menentukan pola tanam, kebiasaan makan, fisik dan sikap.
Kritik terhadap Determinisme:
Ada bukti bahwa medan, topografi, suhu, kelembaban, tumbuh-tumbuhan dan tanah—masing-masing secara individual dan kolektif—mempengaruhi tanah dan institusi ekonomi, dan dengan demikian, cara hidup manusia; namun peran manusia sebagai agen pengubah lingkungan fisiknya cukup relevan.
Telah diamati bahwa kondisi fisik tanah yang sama dapat memiliki arti yang sangat berbeda bagi orang-orang dengan sikap yang berbeda; tergantung pada tujuan yang berbeda dalam memanfaatkan kondisi ini dan pada tingkat keterampilan teknologi yang berbeda.
Setelah Perang Dunia Kedua, filosofi environmentalisme diserang. Banyak ahli geografi mengkritik pendekatan sepihak yang diadopsi oleh para pecinta lingkungan dalam membesar-besarkan peran aktif alam sementara mengakui manusia sebagai agen pasif. Spate menyatakan bahwa lingkungan tanpa manusia tidak ada dan menekankan bahwa lingkungan diambil dengan sendirinya adalah frase yang tidak berarti. Hartshone menolak environmentalisme dengan alasan bahwa ia memisahkan alam dan manusia, dan dengan demikian, mengganggu kesatuan mendasar bidang tersebut, yaitu bertentangan dengan konsep geografi sebagai ilmu yang terintegrasi.
Posibilisme:
Vidal menyatakan bahwa perbedaan antar kelompok dalam lingkungan yang sama atau serupa bukan karena didikte lingkungan fisik, tetapi diwarnai oleh variasi sikap, nilai dan kebiasaan. Variasi sikap dan kebiasaan manusia ini menciptakan banyak kemungkinan bagi komunitas manusia, yang menjadi filosofi dasar aliran Possibilisme.
Untuk kemungkinan, alam tidak pernah lebih dari penasihat. Tidak ada kebutuhan, tetapi di mana-mana ada kemungkinan. Kisaran kemungkinan di setiap wilayah lebih bergantung pada tingkat perkembangan teknologi manusia dan lebih sedikit pada perintah lingkungan. Tetapi tidak peduli berapa banyak keterampilan yang diperoleh manusia, dia tidak akan pernah bisa membebaskan dirinya sepenuhnya dari kendali alam.
Saver menyatakan bahwa peran ahli geografi adalah untuk menyelidiki dan memahami sifat transisi dari lanskap alam ke lanskap budaya. Dari latihan seperti itu, ahli geografi akan dapat mengidentifikasi perubahan besar yang terjadi di suatu daerah sebagai akibat dari hunian oleh suksesi kelompok manusia.
Kritik:
Griffith Taylor, mengkritik Sekolah Possibilist, menyatakan bahwa tugas geografi adalah mempelajari lingkungan alam dan pengaruhnya terhadap manusia dan tidak semua masalah yang berhubungan dengan manusia atau lanskap budaya. Jadi Possibilisme telah dikritik, karena mempromosikan over-antroposentrisme dalam geografi dan menghambat studi tentang lingkungan geografis.
Neo-Determinisme:
Griffith Taylor memberikan konsep Neo-Determinisme yang menekankan fakta bahwa serangkaian kemungkinan, yang darinya manusia bebas memilih salah satu, pada akhirnya disajikan oleh alam itu sendiri. Jadi, dikatakan bahwa manusia hanya seperti pengatur lalu lintas yang dapat mengubah laju tetapi tidak dapat mengubah arah kemajuan.
Determinisme Budaya atau Sosial:
Sarjana Amerika tertentu menganjurkan filosofi Determinisme Budaya atau Sosial, yang menurutnya lingkungan pada dasarnya netral, perannya bergantung pada tahap teknologi, jenis budaya, dan karakteristik lain dari masyarakat yang berubah.
