Baca artikel ini untuk mempelajari tentang berbagai tanaman gurun dan tanaman pangan.
Dunia menghasilkan makanan 10-20 persen lebih banyak daripada yang dibutuhkan untuk memberi makan 4,5 miliar penduduknya dengan makanan yang memadai. Di Amerika Utara dan Eropa, masalah utama makanan adalah mudahnya kelebihan produksi dan konsumsi berlebihan secara umum.
Namun, diperkirakan ada 450 juta orang kekurangan gizi, sebagian besar di Asia dan Afrika. Sederhananya, jika produksi makanan yang tersedia ditingkatkan sebesar 1,5 persen (setara dengan 0,25 juta ton biji-bijian) dan jika makanan ini didistribusikan secara merata kepada yang membutuhkannya, tidak akan ada orang yang kekurangan gizi di dunia. Argumen yang sama berlaku jika hanya 10 persen dari produksi biji-bijian negara maju dialihkan dari hewan ke manusia.
Daerah semi-kering di dunia sangat bergantung pada sejumlah kecil tanaman pangan pokok, yang sebagian besar juga ditanam di iklim lembab sedang. Kelompok Konsultatif untuk Penelitian Pertanian Internasional (CGIAR) telah mendirikan dua pusat penelitian internasional untuk mengerjakan tanaman pangan utama di wilayah ini. Pusat Internasional untuk Penelitian Pertanian di Daerah Kering (ICARDA) berbasis di Aleppo, Suriah dan didirikan pada tahun 1977.
Ini meneliti tanaman hijauan, sereal dan kacang-kacangan makanan. Tanaman sereal adalah gandum durum, roti gandum, barley dan triticale dan kacang-kacangan makanannya adalah lentil, kacang faba dan buncis kabuli. Pengerjaan buncis kabuli merupakan upaya kolaborasi dengan ICRISAT. Institut Penelitian Tanaman Internasional untuk Tropis Semi-Arid (ICRISAT) berbasis di Hyderabad, India. Penelitiannya berpusat pada sorgum, jewawut mutiara, kacang gude, buncis desi dan kabuli serta kacang tanah.
Penelitian diarahkan pada daerah tropis semi-kering yang meliputi wilayah seluas 20 juta km2 yang meliputi sebagian besar India dan dua sabuk besar Afrika dan Sahel. Daerah tropis semi-kering lainnya ditemukan di Asia Tenggara, Australia utara, Meksiko, dan Amerika Selatan bagian tengah.
Sereal beriklim sedang:
Triticum Aestivum (Roti Gandum):
Gandum roti menempati urutan pertama di antara tanaman pangan di wilayah ICARDA dan menyediakan makanan utama bagi sebagian besar penduduk. Lebih dari 90 persen roti gandum ditanam pada curah hujan 250 hingga 650 mm dan separuh wilayah menerima curah hujan kurang dari 400 mm per tahun. Karena banyak varietas unggul modern lebih cocok untuk irigasi dan kondisi kesuburan tinggi.
ICARDA bekerja sama dengan International Center for Corn and Wheat Improvement (CIMMYT) di Meksiko untuk mengembangkan varietas dan teknik yang cocok untuk zona curah hujan rendah. Proyek roti gandum ICARDA/CIMMYT diharapkan mengarah pada pengembangan plasma nutfah yang toleran terhadap kekeringan, dingin, penyakit dan serangga. Varietas roti gandum yang ditingkatkan seperti Mexipak.
Triticum Turgidum (Gandum Durum)
Hordeum vulgare (Jelai)
Pennisetum Glaucum (Jawawut Mutiara):
Millet mutiara adalah yang paling penting dari semua millet. Ini dapat tumbuh di tanah dan daerah curah hujan yang tidak akan mendukung pertumbuhan sereal lain dan memberikan hasil ekonomi tetapi rendah. Millet mutiara dibudidayakan di tanah berpasir di zona Sahelian dengan curah hujan tahunan kurang dari 250 mm.
Setaria Italica (Foxtail atau Italian Millet) :
Sebagian besar ditanam di Cina dan India di mana diklaim menghasilkan hasil yang sangat tinggi yaitu 11.000 kg/ha. Ini tahan kekeringan dan tumbuh pada ketinggian tinggi (200 m) pada berbagai tanah lempung, aluvial atau tanah liat.
Paspalum Scrobiculatum (Kodo Millet) :
Kodo millet dilaporkan sangat kuat, tahan kekeringan dan dapat tumbuh di tanah berbatu atau berkerikil yang tidak mendukung tanaman lain.
Sorgum Bicolor (Sorgum):
Sorgum, bersama dengan jawawut, merupakan serealia utama pertanian tadah hujan di daerah tropis semi-kering.
Legum Pangan Utama
Lensa culinaris (Lentil)
Cicer Arietinum (buncis):
Chickpea adalah pulsa terpenting ketiga di dunia. Sekitar 11 juta ha buncis ditanam, sekitar 85 persen di antaranya adalah tipe desi (berbiji kecil, bersudut) dan sisanya adalah tipe kabuli (berbiji besar, berbentuk bulir).
Vicia Faba (Kacang Faba)
Cajanus Cajan (kacang merpati):
Kacang gude digunakan di daerah tropis semi-kering sebagai tanaman subsisten oleh petani miskin.
Arachis hypogea (kacang tanah) :
Kacang tanah adalah kacang-kacangan terpenting di daerah tropis semi-kering. Sekitar 70 persen produksi dunia berada di daerah tropis semi-kering.
Vigna unguiculata (Kacang tunggak) :
Kacang tunggak adalah sumber protein penting dalam komunitas pertanian subsisten dan petani di Afrika semi-kering dan Asia.
Phaseolus acutifolius (Kacang Tepary):
Teparies adalah salah satu biji yang paling toleran kekeringan dan memberikan hasil yang baik di daerah gersang yang terlalu kering untuk kacang lainnya. Hasil panen hingga 4000 kg/ha telah diperoleh dengan irigasi minimal di California, jelas menghasilkan sebagian besar legum lapangan lainnya yang tumbuh di bawah kondisi serupa. Kacang ini memiliki kandungan protein yang tinggi (23-25%), namun tanaman ini hampir tidak dikenal di luar Amerika Utara.
Vigna Subterranea (Bambara Kacang Tanah) :
Ini adalah tanaman pulsa Afrika yang dapat tumbuh subur di tanah gersang yang buruk di mana kacang tanah, jagung, dan sorgum sering gagal. Seperti kacang tanah, ia membentuk polong di atas atau tepat di bawah tanah.
Tylosema Esculentum (Kacang Marama)
Vigna Aconitifolia (Moth Bean):
Moth bean terkenal sebagai tanaman pulsa yang paling toleran terhadap kekeringan yang ditanam di India dan dibudidayakan di negara bagian paling kering di India, Rajasthan. Ini tumbuh subur di bawah kondisi suhu tinggi, di tanah berpasir yang buruk dan kelembaban yang tersisa di tanah menjelang akhir musim hujan seringkali cukup bagi tanaman untuk menyelesaikan pembentukan benih. Bijinya kecil tapi tinggi protein. Polong muda dapat dimakan sebagai sayuran meja dan dedaunannya adalah pakan ternak yang baik dan dapat dibuat menjadi jerami. Kacang ngengat memiliki ketahanan yang baik terhadap hama dan penyakit.
Hasil hingga 6,62 kg/ha telah diperoleh dalam kondisi monsun di gurun Thar di Bikaner (India) (Saxena, 1986) Keterbatasan utama untuk adaptasi kacang ngengat adalah kurangnya pedoman yang diterbitkan untuk petani.
Tanaman Novel:
Amaranthus sp.(Biji Amaranth)
Amaranth mungkin paling dikenal sebagai sayuran berdaun yang banyak ditanam di Asia Tenggara. Namun, daya tariknya sebagai tanaman masa depan berasal dari jenis biji-bijian yang ditemukan terutama di daerah semi-kering. Biji-bijian berkualitas protein tinggi dengan komposisi asam amino yang sangat mirip dengan keseimbangan optimal yang dibutuhkan dalam makanan manusia. Amaranth adalah tanaman C 4 yang dapat menghasilkan pertumbuhan cepat dalam kondisi semi-kering.
Cucurbita Foetidissima (Labu Kerbau):
Labu kerbau telah berevolusi di daerah semi-kering di Amerika Utara bagian barat. Tumbuhan ini memiliki kebiasaan abadi dan memiliki cara reproduksi aseksual dengan pertumbuhan sulur yang kuat yang mampu berakar pada setiap simpul. Tiga bagian tanaman yang berbeda memiliki nilai gizi. Yang terpenting adalah rendemen minyak (30-40%) dan protein (30-35%) dari biji. Selain itu akarnya yang sangat besar (mencapai 40 kg dalam tiga atau empat musim pertumbuhan) mengandung sekitar 20% pati dan akhirnya tanaman rambat berpotensi sebagai pakan ternak.
Simmondsia Chinensis (Jojoba) :
Jojoba telah menerima banyak publisitas dalam beberapa tahun terakhir karena buahnya mengandung 40-60% lilin cair bernilai tinggi karena mirip dengan minyak ikan paus sperma dan memiliki daftar kegunaan yang terus bertambah mulai dari pelumas mesin hingga kosmetik. Lilin Jojoba berharga untuk stabilitas, kemurnian, kesederhanaan, pelumasan dan dapat dimodifikasi dengan dehidrogenasi parsial untuk menghasilkan berbagai lilin dan krim putih lembut untuk digunakan dalam industri. Sayangnya residu yang tersisa setelah ekstraksi lilin tidak dapat digunakan sebagai pakan ternak biasa karena adanya racun yang tidak biasa dalam makanan tersebut.
Daya tarik tanaman ini bagi masyarakat di daerah gurun panas dunia adalah potensinya untuk tumbuh dan menghasilkan panen yang baik dengan air yang relatif sedikit. Tumbuh di tegakan asli di mana curah hujan kurang dari 120 mm per tahun dan juga dapat tumbuh di tanah asin dengan air asin. Setelah terbentuk, tanaman dapat memiliki fotosintesis positif bersih dengan potensi air serendah – 7000 k/ha. Namun, tumbuh paling baik dan menghasilkan hasil tertinggi antara 380-500 mm kelembaban per tahun.
Tanaman Pangan Khosian:
Tumbuhan yang digunakan sebagai sumber makanan oleh masyarakat Khosian yaitu Hottentots atau Khoi-Khoin dan San atau Bushmen, yang mendiami daerah gersang dan semi gersang di Namibia, Botswana dan Angola selatan (rata-rata curah hujan tahunan 50-700 mm ) disebut tanaman pangan Khosian.
Tanaman pangan Khosian yang dipilih adalah sebagai berikut:
Sclerocarya birrea sub sp. caffra (Marula) :
Satu pohon betina dapat menghasilkan antara 21.000 dan 91.000 buah dalam satu musim. Buahnya berukuran panjang 3-5 cm dan diameter 2-3 cm, jatuh dari pohon saat hijau dan matang di tanah. Buah yang matang rasanya agak asam dengan aroma khas, buah, rasa seperti mangga.
Dagingnya memiliki kadar air yang tinggi. Kaya akan vitamin C, mengandung hingga 200 mg/100 g buah, merupakan sumber vitamin C yang lebih baik daripada buah jeruk (Wehmeyer 1980). Daging buahnya biasa digunakan oleh masyarakat adat dewasa untuk membuat bir, tetapi juga cocok untuk membuat jus buah non-alkohol serta selai dan agar-agar. Baru-baru ini buahnya juga digunakan untuk menghasilkan minuman keras marula. Embrio memiliki rasa yang lezat dan dianggap oleh banyak masyarakat adat sebagai ‘Makanan Raja’. Namun, mereka kecil dan sangat sulit untuk dihilangkan dari cangkang berserat yang sangat keras yang mengelilinginya. (Wehmeyer 1976).
Hyphaene Ventricosa (Sayuran palem gading, palem kipas) :
Buah yang dapat dimakan panjangnya 5-8 cm. Mereka memiliki lapisan tepung setebal 7 mm yang dapat dimakan tepat di bawah kulit luar. Ini berserat dan kering tetapi manis dengan rasa yang menyenangkan dan dapat dikunyah dari cangkang bagian dalam yang keras. Buah muda direbus dan dimakan. Satu pohon dapat menghasilkan 20-50 kg buah yaitu hingga 2000 buah per tahun. Ini membutuhkan waktu 2-3 tahun untuk matang. Jantung lontar juga dimakan sebagai sayur.
Buahnya berupa folikel soliter atau berpasangan, panjang 4-8 cm. Saat muda mereka lunak dan bisa dimakan mentah atau dimasak sebagai sayuran. Mereka memancarkan banyak lateks (yang tidak berbahaya). Mereka memiliki rasa seperti kacang, sedikit pedas dan ketika direbus mengingatkan pada asparagus (Fox & Norwood Young 1982). Watt dan Breyer-Brandwijk (1962) menyatakan bahwa Hottentot memakan polong muda yang mereka gambarkan sebagai hambar. Secara nutrisi mereka kaya akan magnesium dan tembaga.
Adansonia Digitata (Baobab) :
Panjang buah 12-15 cm dan diameter 7-10 cm. Masing-masing berisi banyak biji seukuran kacang yang dikelilingi oleh daging lunak berwarna putih yang dapat dimakan. Dagingnya yang kering memiliki rasa yang sedikit asam, menyegarkan dan sangat bergizi, dengan kandungan karbohidrat, energi, kalsium, potasium (sangat tinggi), tiamin, asam nikotinat dan vitamin C (sangat tinggi) yang sangat tinggi.
Bijinya (c.10 x 5 mm) dimakan mentah atau dipanggang dan memiliki rasa seperti kacang yang enak. Mereka juga sangat bergizi dengan nilai tinggi untuk protein, lemak (minyak), serat dan sebagian besar mineral. Komposisi asam lemaknya adalah asam palmitat 26,5%, asam stearat 4,4%, asam oleat 32,3%, dan asam linoleat 34,9% (Wehmeyer 1971).
Cleome Gynandra (=Gynandropsis gynandra):
Tumbuhan ini sangat disukai oleh penduduk asli Afrika bagian selatan yang mengolah dan memakannya sebagai bayam. Di Zimbabwe dibudidayakan. Nilai gizi daun menunjukkan nilai protein, kalsium, natrium dan riboflavin yang sangat tinggi.
Acanthosicyos Horrida (Narra, Narra Melon) :
Tumbuhan ini beradaptasi dengan kondisi iklim ekstrim dan substrat lepas dari bukit pasir gurun Namib. Pengawetan daging buah dibuat setelah bijinya disaring dan dibiarkan mengering dan mengeras di bawah sinar matahari. Ukuran benih berkisar dari panjang 14-15 mm hingga lebar 9-11 mm dan tebal 6-7 mm. Mereka mengandung banyak minyak dan diekspor dalam jumlah besar ke Cape Town, di mana mereka dijual sebagai pengganti almond.
Citrullus Ianatus (Tsamma, Semangka Liar) :
Buahnya bulat atau subglobose, berdiameter 10-20 cm dan memiliki kandungan air yang sangat tinggi (94 persen). Akibatnya, mereka menjadi sumber air utama dan seringkali satu-satunya untuk San selama 8-9 bulan dalam setahun ketika air permukaan tidak tersedia. Karena kandungan air yang tinggi dari buah-buahan, kandungan nutrisinya sangat rendah. Bijinya memiliki panjang 7-12 mm dan dikompresi secara lateral. Mereka memiliki kelezatan khusus.
Setelah dipanggang, kernel dan cangkangnya digiling menjadi hidangan yang memiliki rasa yang sangat enak. Bijinya kaya akan protein, lemak (minyak), serat (karena cangkang), berbagai mineral (magnesium, besi dan seng), tiamin dan asam nikotinat. Nilai energinya juga sangat tinggi.
Coccinia Sessilifolia (Gherkin Merah) :
Panjang umbi akar mencapai 50 cm. Mereka biasanya berbentuk wortel dan memiliki massa hingga 25 kg, dengan daging yang keras, berair, dan berserat. Secara nutrisi, mereka lebih baik dibandingkan dengan wortel, kentang dan lobak yang memiliki nilai karbohidrat, energi, kalsium, magnesium, besi dan fosfor yang jauh lebih tinggi. Buahnya berukuran panjang 5-8,5 cm dan diameter 2-3,5 cm dan dimakan hijau atau dimasak sebagai sayuran.
Ricinodendron Rautanenii (Mongongo, Manketti) :
Buahnya berukuran panjang 3,5 cm dan diameter 2,5 cm dengan massa 10 g (Wehmeyer 1980). Mereka jatuh dari pohon saat masih hijau dan matang di tanah setelah beberapa bulan. Dagingnya setebal 2-3 cm dan mengelilingi biji. Daging dan kacangnya bisa dimakan dan bergizi tinggi. Dagingnya sangat manis dengan sukrosa hingga 30%.
Ini mengandung sejumlah kecil vitamin C dan merupakan sumber magnesium dan potasium yang baik. Ini juga sangat tinggi dalam nilai karbohidrat, energi dan tiaminnya. Kacang kaya nutrisi, terutama kandungan protein dan minyaknya serta nilai energinya. Asam lemak utama minyak adalah asam linoleat (42%) dan asam oleat (18%). Kue minyak yang tersisa setelah minyak dihilangkan mengandung 60% protein. Pohon membutuhkan waktu hingga 25 tahun sebelum berbuah.
Bauhinia Petersiana Subsp. Macrantha (Biji Kopi Liar) :
Polong spesies ini mengandung 4-12 biji, masing-masing berdiameter 10-15 mm & sangat padat. Kacang diproduksi dalam jumlah yang cukup besar dan dianggap sangat enak (Fox & Norwood Young, 1982). Mereka biasanya dipanggang dalam polongnya dan kemudian dikeluarkan dan dimakan tanpa testa. Mereka juga telah digunakan sebagai pengganti kopi. Kacang legum ini sangat bergizi, dengan nilai tinggi yang dicatat untuk protein, karbohidrat, serat, nilai energi, kalsium, magnesium, kalium dan riboflavin.
Tylosema Esculentum (Marama atau Kacang Maramba) :
Umbi bervariasi dalam ukuran tergantung pada usia tanaman. Umbi dengan berat mencapai 250 dan 300 kg telah digali (Bousquet 1982). Potensi makanan terbesar tanaman ini ada pada kacang-kacangan. Ini terkandung dalam cangkang keras, berdiameter 1,5-2 cm, dari mana mereka cukup dan mudah dihilangkan. Kacang kering, setelah dipanggang memiliki rasa yang menyenangkan, sedikit seperti kopi.
Kacang marama sangat bergizi. Mereka memiliki kandungan protein yang sangat tinggi, yang lebih baik dibandingkan dengan kacang kedelai. Kandungan minyaknya juga tinggi dan berdasarkan konstituen ini saja tanaman ini menyaingi kacang kedelai dan kacang tanah. Kacang marama juga merupakan sumber mineral yang baik, yaitu kalsium, magnesium dan fosfor serta kaya akan tiamin dan asam nikotinat.
Vigna Lobatifolia (Tanaman Sa) :
Vigna lobatifolia memiliki sistem akar bercabang yang menjadi bengkak pada selang waktu untuk menghasilkan struktur seperti umbi, panjang 6-17 cm dan diameter 3-5 cm. Satu tanaman menghasilkan pembengkakan kecil dan besar yang dipisahkan sepanjang akar dengan jarak antara 1-25 cm. Kentang seperti pembengkakan ini dapat dimakan mentah atau dimasak dan dikatakan memiliki rasa yang mirip, jika tidak lebih baik dari kentang, renyah dan rasanya sedikit manis.
Strychnos Cocculoides (monyet kuning-oranye) :
Buah dari spesies ini berbentuk bulat dan berdiameter 6,5-10 cm. Cangkangnya berkayu dan rapuh, setebal 3-4 mm berisi daging buah yang manis dan berasa enak di mana banyak biji ditanam.
Grewia Retinervis (Kalahari Kismis):
Ini adalah salah satu dari banyak spesies Grewia yang buahnya dimakan. Mereka obovoid-subglobose dan panjang 6-8(-12) mm. Lapisan daging yang tipis agak kering dan berserat sedang. Buahnya manis dan rasanya enak.
Australia adalah benua yang paling gersang. Kekeringan yang terkait dengan kekurangan air, panas yang membakar, angin, dan kebakaran mungkin merupakan bencana terburuk yang diketahui orang Australia. Australia memiliki flora dan fauna yang unik yang disesuaikan dengan iklim dan kondisi tanah yang berlaku dan di banyak daerah dengan kekeringan.
Kelangsungan hidup Aborigin dalam kondisi gurun yang keras didasarkan pada strategi sekelompok kecil orang yang mencari makan di hamparan tanah yang luas, hidup di lingkungan yang tidak dapat diprediksi dengan mengeksploitasi berbagai sumber daya saat tersedia secara musiman atau lokal. Gould (1969) menulis ‘orang-orang Gurun Barat telah berhasil bertahan hidup di lingkungan fisik paling keras di bumi yang pernah dihuni manusia sebelum Revolusi Industri.
Makanan dan tanaman air aborigin Australia adalah sebagai berikut:
Sinterklas:
Buah santalum adalah makanan pokok di musim panas dan musim gugur. Pohon-pohon adalah parasit parsial. Buah S. acuminatum (the quandong) berwarna merah cerah saat matang dengan lapisan daging yang keras mengelilingi batu yang dapat dimakan. Buahnya ‘berderak’ saat matang. Dagingnya dimakan, meski agak asam. Ini adalah sumber karbohidrat yang baik (setinggi pisang) dan protein yang relatif tinggi dibandingkan dengan kebanyakan buah bahkan ketika kadar airnya yang lebih rendah diperhitungkan. Ini adalah makanan yang sangat populer. Penduduk asli membuatnya menjadi pai, selai, dan jeli.
Leichardtia :
Pisang gurun atau mentimun (Leichardtia leptophylla dan L. australis) tersedia sepanjang musim panas dan musim gugur dan tersebar luas di seluruh bagian Australia yang lebih kering. Buahnya berbentuk seperti telur runcing, panjang 8 cm dengan biji yang boleh dimakan atau tidak. Selera mereka dibandingkan dengan kacang polong muda, segar dan sangat renyah.
Penghilang dahaga:
Tumbuhan dengan penyimpan air sekaligus pelepas dahaga antara lain akar kurrajong (Brachychiton populneum), ubi gurun (Dioscorea sp.) dan apel mulga (buah empedu besar yang dihasilkan oleh pohon Acacia aneura dan dikatakan ‘sangat menyambut wisatawan yang haus ‘).
Biji Kurrajong (B. populneum) juga terkenal di Australia sebagai pengganti kopi yang dapat diterima. Mereka membutuhkan pemanggangan ringan diikuti dengan menumbuk atau menggiling dan merebus sebentar. Sayuran berdaun seperti Calandrinia balonensis, Portulaca oleracea dan Lepidium papillosum memiliki kelembapan yang tinggi.
Beberapa penduduk asli juga membuat minuman yang agak manis dan tidak berfermentasi dengan merendam bunga dan bagian tanaman lainnya dalam air. Hakea spp., Acacia spp., misdetoe (Loranthus sp.) dan Leichardtia australias digunakan untuk tujuan ini. Canthium latifolium berry dicuci, memberikan rasa manis pada air pencuci yang diminum dengan penuh semangat. Beberapa orang Aborigin juga membuat minuman dari keran biji Acacia coriacea yang dihaluskan.
