Cukup sering, mereka yang berada di spektrum politik kiri menolak ideologi konservatif politik sebagai produk dari semangat keagamaan.
Sekilas, ini masuk akal. Bagaimanapun, gerakan konservatif dihuni oleh orang-orang beriman. Umat Kristiani, Injili, dan Katolik cenderung merangkul aspek-aspek kunci dari konservatisme, yang mencakup pemerintahan yang terbatas, disiplin fiskal, usaha bebas, pertahanan nasional yang kuat, dan nilai-nilai keluarga tradisional. Inilah sebabnya mengapa banyak orang Kristen konservatif memihak Republikanisme secara politik. Partai Republik paling terkait dengan memperjuangkan nilai-nilai konservatif ini.
Sebaliknya, penganut agama Yahudi cenderung mengarah ke partai Demokrat karena sejarah mendukungnya, bukan karena ideologi tertentu.
Menurut penulis dan penulis esai Edward S. Shapiro dalam American Conservatism: An Encyclopedia , sebagian besar orang Yahudi adalah keturunan Eropa Tengah dan Timur, yang partai-partai liberalnya—berlawanan dengan lawan sayap kanan—menyukai “emansipasi Yahudi dan pencabutan ekonomi dan pembatasan sosial terhadap orang Yahudi.” Akibatnya, orang Yahudi berpaling ke Kiri untuk mencari perlindungan. Seiring dengan sisa tradisi mereka, orang Yahudi mewarisi bias sayap kiri setelah beremigrasi ke Amerika Serikat, kata Saphiro.
Russell Kirk, dalam bukunya, The Conservative Mind , menulis bahwa, dengan pengecualian antisemitisme, “Tradisi ras dan agama, pengabdian orang Yahudi kepada keluarga, kebiasaan lama, dan kesinambungan spiritual semuanya membuat orang Yahudi condong ke arah konservatisme.”
Shapiro mengatakan kedekatan Yahudi untuk kiri disemen pada tahun 1930-an ketika orang-orang Yahudi “dengan antusias mendukung Kesepakatan Baru Franklin D. Roosevelt. Mereka percaya bahwa Kesepakatan Baru telah berhasil meringankan kondisi sosial dan ekonomi di mana antisemitisme berkembang dan, dalam pemilihan tahun 1936 , orang Yahudi mendukung Roosevelt dengan rasio hampir 9 banding 1.”
Meskipun adil untuk mengatakan bahwa sebagian besar kaum konservatif menggunakan iman sebagai prinsip panduan, sebagian besar berusaha menjauhkannya dari wacana politik, mengakuinya sebagai sesuatu yang sangat pribadi. Konservatif sering akan mengatakan bahwa Konstitusi menjamin warganya kebebasan beragama, bukan kebebasan dari agama.
Padahal, ada banyak bukti sejarah yang membuktikan, terlepas dari kutipan terkenal Thomas Jefferson tentang “tembok pemisah antara gereja dan negara”, para Founding Fathers mengharapkan agama dan kelompok keagamaan memainkan peran penting dalam pembangunan bangsa. Klausul agama Amandemen Pertama menjamin kebebasan menjalankan agama, sekaligus melindungi warga negara dari penindasan agama. Klausul agama juga memastikan bahwa pemerintah federal tidak dapat diambil alih oleh satu kelompok agama tertentu karena Kongres tidak dapat membuat undang-undang dengan satu atau lain cara tentang “pendirian” agama. Ini menghalangi agama nasional tetapi juga mencegah pemerintah mencampuri agama apa pun.
Bagi kaum konservatif kontemporer, aturan praktisnya adalah bahwa mempraktikkan iman di depan umum itu masuk akal, tetapi dakwah di depan umum tidak.
