Athena memiliki Solon, pemberi hukum, dan Sparta, Lycurgus-nya—setidaknya itulah yang ingin kami yakini. Seperti asal mula reformasi Lycurgus, pria itu sendiri diselimuti legenda.
Plutarch di Rise to Power Lycurgus
Plutarch menceritakan kisah Lycurgus seolah-olah dia adalah orang yang nyata, meskipun keturunan Hercules generasi kesebelas, karena orang Yunani umumnya menganggap silsilah yang berasal dari para dewa ketika menulis tentang tokoh-tokoh penting. Di Sparta ada dua raja yang bersama-sama berbagi kekuasaan. Lycurgus, menurut Plutarch, adalah putra bungsu dari salah satu dari dua raja ini. Istri kakak laki-lakinya sedang hamil ketika saudara laki-laki dan ayah Lycurgus meninggal, jadi, bayi yang belum lahir itu akan menjadi raja — dengan asumsi itu laki-laki — pada waktunya. Adik ipar Lycurgus melamar Lycurgus, mengatakan dia akan menyingkirkan anak itu jika dia menikahinya. Dengan cara itu dia dan Lycurgus akan mempertahankan kekuasaan di Sparta. Lycurgus berpura-pura setuju dengannya, tetapi alih-alih membunuh anak itu setelah lahir, seperti kebiasaan Yunani, Lycurgus mempersembahkan anak itu kepada orang-orang Sparta, menamai anak itu dan mengatakan bahwa dia adalah calon raja mereka. Lycurgus sendiri akan bertindak sebagai wali dan penasihat sampai bayinya dewasa.
Lycurgus Bepergian untuk Belajar Tentang Hukum
Ketika fitnah tentang motif Lycurgus lepas kendali, Lycurgus meninggalkan Sparta dan pergi ke Kreta di mana dia mengenal kode hukum Kreta. Plutarch mengatakan Lycurgus bertemu Homer dan Thales dalam perjalanannya.
Diingat ke Sparta, Lembaga Lycurgus Hukum-Nya (Rhetra)
Akhirnya, Spartan memutuskan bahwa mereka membutuhkan Lycurgus kembali dan membujuknya untuk kembali ke Sparta. Lycurgus setuju untuk melakukannya, tetapi pertama-tama dia harus berkonsultasi dengan Oracle Delphic. Nasihat oracle sangat dihormati sehingga akan menambah otoritas pada apa pun yang dilakukan atas namanya. Peramal berkata bahwa hukum ( rhetra ) Lycurgus akan menjadi yang paling terkenal di dunia.
Lycurgus Mengubah Organisasi Sosial Sparta
Dengan peramal di sisinya, Lycurgus melembagakan perubahan dalam pemerintahan Spartan dan memberi Sparta sebuah konstitusi. Selain perubahan pemerintahan, Lycurgus mengubah ekonomi Sparta, melarang kepemilikan emas atau perak dan pekerjaan yang tidak berguna. Semua pria harus makan bersama di ruang makan bersama.
Lycurgus juga mereformasi Sparta secara sosial. Lycurgus memulai sistem pendidikan yang dikelola negara, termasuk pelatihan wanita, pernikahan Spartan non-monogami yang aneh, dan peran negara dalam memutuskan bayi mana yang layak untuk hidup.
Lycurgus Menipu Spartan Agar Menjaga Hukumnya
Ketika tampak bagi Lycurgus bahwa semua dilakukan sesuai dengan sarannya dan bahwa Sparta berada di jalur yang benar, dia memberi tahu Spartan bahwa dia memiliki satu misi penting lagi. Sampai dia kembali, mereka disumpah untuk tidak mengubah hukum. Kemudian Lycurgus meninggalkan Sparta dan menghilang selamanya.
Itulah kisah (ringkas) Lycurgus, menurut Plutarch.
Herodotus juga mengatakan orang Sparta mengira hukum Lycurgus berasal dari Kreta. Xenophon mengatakan Lycurgus mengarangnya, sementara Plato mengatakan Delphic Oracle menyediakannya. Terlepas dari asalnya, Oracle Delphic memainkan peran penting dalam penerimaan hukum Lycurgus.
Rhetra Agung
Berikut adalah bagian dari Life of Lycurgus karya Plutarch saat dia mendapatkan oracle dari Delphi tentang pembentukan bentuk pemerintahannya:
“Ketika Anda telah membangun sebuah kuil untuk Zeus Syllanius dan Athena Syllania, membagi orang menjadi filai, dan membagi mereka menjadi ‘obai’, dan mendirikan Gerousia yang terdiri dari tiga puluh termasuk Archagetai, kemudian dari waktu ke waktu ‘appellazein’ antara Babyka dan Knakion , dan di sana memperkenalkan dan mencabut langkah-langkah; tetapi Demos harus memiliki keputusan dan kekuatan.”
