Bukan hanya lebah yang mati dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Ahli entomologi di seluruh dunia telah memperingatkan bahwa selain lebah yang berjatuhan seperti lalat, ada juga … lalat yang mati juga.
Dalam beberapa tahun terakhir, semua orang mulai dari ilmuwan hingga pengamat yang ingin tahu telah memperhatikan apa yang sekarang dikenal sebagai “fenomena kaca depan”. Beberapa dekade yang lalu, banyak yang mengklaim, berkendara di pedesaan biasanya menghasilkan kaca depan mobil berhamburan dengan kotoran serangga, terkadang sangat tebal sehingga Anda harus berhenti di pom bensin terdekat untuk membersihkan semuanya. Namun, sekarang, perjalanan yang sama mungkin mengakibatkan lalat mati di sini atau gigitan nyamuk di sana, dan kaca depan sebersih saat Anda keluar dari jalan masuk.
Fenomena itu cukup bagi New York Times untuk menyatakan “Apocalypse Serangga” global dalam sebuah artikel akhir tahun lalu. Artikel tersebut dan screed khawatir lainnya dari ahli entomologi memperingatkan bahwa serangga sedang menghadapi kepunahan. Peristiwa semacam itu bisa berdampak bencana pada kehidupan kita di Bumi, serta menjadi gambaran menakutkan ke masa depan di mana faktor-faktor seperti perubahan iklim, polusi, dan urbanisasi menyebabkan kehancuran planet kita.
Apa yang Terjadi dengan Bug?!
Nah… itulah pertanyaan besarnya. Setelah artikel New York Times keluar dan meminta perhatian pada kematian serangga besar, beberapa ilmuwan tampil dengan pandangan situasi yang sedikit kurang apokaliptik. Sebagian besar menunjukkan bahwa mempelajari populasi serangga adalah pekerjaan yang hampir mustahil. Pertama, serangga bukanlah spesies tunggal. Mereka bahkan tidak terdiri dari beberapa ratus atau ribuan spesies.
Ada jutaan spesies serangga, semuanya dengan habitat dan kebutuhan yang sangat berbeda. Masalah lingkungan atau bahan kimia beracun yang membahayakan satu jenis spesies berpotensi membantu spesies lain berkembang, sehingga sulit untuk menyematkan kiamat serangga ke satu faktor saja.
Plus, sangat, sangat, sangat sulit untuk menghitung serangga. Selain jumlah serangga yang jauh lebih banyak dalam suatu populasi daripada, katakanlah, paus bungkuk di polong Atlantik, serangga juga mengalami siklus boom dan bust yang intens. Itu membuatnya sangat sulit untuk mengumpulkan data yang solid tentang populasi mereka dan melacak nomor dari waktu ke waktu.
Jadi apakah ini Kiamat atau Bukan?
Tapi sekarang semakin banyak bukti tentang kiamat, lebih banyak ilmuwan mencoba untuk mengatasi tantangan data tersebut dan melacak apa yang terjadi dengan populasi serangga global.
Bukti yang menggunung itu bukan hanya anekdot – baru minggu lalu, sekelompok sukarelawan pengumpul serangga Jerman menyampaikan informasi tentang serangga yang telah mereka kumpulkan selama 30 tahun. Sejak tahun 1982, tim dengan cermat mengumpulkan dan mencatat sebanyak 80 juta serangga dari perangkap yang lokasinya tetap konstan dari waktu ke waktu. Sepanjang proyek penelitian yang panjang dan ambisius, jumlah serangga telah turun hingga 76 persen. Tim tersebut mengatakan mereka melihat penurunan mulai tahun 2011, dan hanya melihatnya menjadi lebih buruk secara dramatis sejak itu.
Dipicu oleh temuan seperti itu dari tim seperti sukarelawan Jerman ini, lebih banyak ilmuwan mencoba menerima dana untuk terjun lebih dulu ke dalam proyek penelitian yang lebih ambisius dan berskala besar.
Bagaimanapun, ini adalah informasi penting untuk dimiliki. Pada awalnya, sekumpulan serangga yang sekarat sepertinya bukan hal yang terburuk — siapa yang tidak ingin menghabiskan hari musim panas bebas nyamuk, belum lagi mencegah ribuan kematian setiap tahun akibat penyakit yang dibawa serangga seperti malaria? Tetapi serangga adalah bagian penting dari rantai makanan, dan kepunahannya dapat berdampak buruk pada kehidupan hewan dan lingkungan. Lain kali Anda melihat lalat, mungkin berpikir dua kali sebelum Anda memukul.
ilyasov/iStock/GettyImages
