Mealworm ( Tenebrio molitor ) awalnya berasal dari Afrika tetapi telah dinaturalisasi di belahan dunia lain, termasuk Amerika Utara. Ulat bambu liar adalah hama rumah tangga karena sering masuk ke makanan dapur. Namun, di seluruh dunia, ulat bambu hidup terkenal karena penggunaannya sebagai makanan burung dan reptil di penangkaran atau sebagai makanan tambahan untuk hewan liar.
Apa Itu Mealworm?
Mealworms adalah bentuk larva kumbang gelap. Seperti semua kumbang, mereka mengalami metamorfosis sempurna, yang berarti bentuk larva memiliki struktur tubuh yang sama sekali berbeda dengan yang dewasa. Setelah kawin, kumbang darkling betina bertelur antara 70 dan 100 telur di tempat yang gelap dan lembab yang penuh dengan makanan, seperti di antara serasah daun. Telur kemudian menetas menjadi larva ulat bambu berwarna putih krem.
Ukuran larva ulat bambu berkisar antara satu setengah dan satu inci panjangnya tergantung pada umurnya. Mealworms meranggas – suatu proses di mana mereka melepaskan kerangka luarnya dan menumbuhkan yang baru – antara sepuluh dan 14 kali sebelum menjadi pupa. Bergantung pada suhu inkubasi, tahap kepompong ulat bambu dapat berlangsung antara enam hingga 300 hari.
Begitu keluar dari pupa, kumbang baru berwarna putih krem ini panjangnya kira-kira satu setengah inci. Dibutuhkan dua hingga tujuh hari agar kumbang menjadi berwarna coklat tua. Kumbang dewasa memiliki umur dua hingga empat minggu, terkadang lebih lama di penangkaran.
Habitat Liar Ulat Hongkong
Saat tidak menyusup ke lemari dapur atau menyimpan biji-bijian di peternakan, ulat bambu liar hidup di tempat gelap di serasah daun, di bawah bebatuan atau batang kayu atau di liang hewan. Larva ulat bambu dan kumbang memakan apa yang ada di sekitarnya. Di alam liar, makanan mereka meliputi serasah daun, ranting, dan rumput yang membusuk. Mereka diklasifikasikan sebagai pengurai umum, sehingga mereka juga dapat memakan tumbuhan baru, biji-bijian, kotoran, serangga mati atau hewan yang lebih besar.
Dalam jaring makanan, pengurai sangat penting untuk memecah bahan dan mengubahnya menjadi nutrisi yang dapat digunakan. Pengurai, seperti ulat bambu, membantu menyuburkan tanaman. Mealworm juga menyediakan sumber makanan bergizi untuk burung liar, reptil, laba-laba dan hewan pengerat.
Membiakkan ulat bambu
Mealworm adalah breeder yang produktif, salah satu aspek yang membuat mereka cocok untuk penangkaran. Suhu rata-rata ideal untuk memelihara dan membudidayakan ulat bambu adalah 77 derajat Fahrenheit. Salah satu cara untuk menghentikan perkembangbiakan sementara adalah dengan menempatkan wadah berisi kumbang dewasa di lemari es dalam waktu singkat. Setelah dikeluarkan dari lemari es, kumbang akan hidup kembali.
Mengamati perilaku kawin kumbang jantan yang mengejar betina adalah salah satu cara utama untuk menentukan jenis kelamin kumbang. Cara lain untuk membedakan ulat bambu jantan dari betina adalah dengan melihat segmen berlapis, yang disebut sternit , di bagian bawah tubuh kumbang.
Betina tidak memiliki ruang di antara tiga sternit posterior. Sternite bawah yang sama pada pria ini memiliki selaput berwarna pucat yang jelas di antara keduanya. Selain itu, pada betina, sternit kelima runcing, sedangkan pada jantan, bulat.
Cara Menyimpan Ulat Hongkong
Mealworm harus disimpan di tempat yang sejuk dan gelap. Jika berada di dalam wadah, tutup sebagian atau buat lubang kecil di bagian atas untuk memberikan suplai oksigen segar.
Mealworm dapat diberi makan berbagai makanan, termasuk gandum, dedak atau sereal kering. Pertahankan lapisan makanan di bagian bawah wadah kira-kira sedalam dua inci saat ulat bambu bersembunyi di dalamnya. Sepotong pisang, wortel, kentang, jeruk atau apel perlu ditempatkan bersama ulat bambu dan diganti setiap beberapa hari agar tetap lembab.
Karena ulat bambu diklasifikasikan sebagai hama, pasokan berlebih tidak boleh dilepaskan ke alam liar. Hanya beri makan ulat bambu hidup untuk burung. Memberi makan ulat bambu yang telah mati atau berubah warna pada hewan dapat menyebabkan keracunan Salmonella.
Fernando Trabanco Fotografà a/Moment/GettyImages
