Berita paling umum akhir-akhir ini tentang tudung es Kutub terletak pada pencairannya yang lambat namun stabil akibat pemanasan global. Terletak di Kutub Utara dan Selatan, es menutupi kedua wilayah ini. Energi matahari mencapai tempat-tempat ini tetapi tetap terlalu lemah untuk mencairkan es. Terlepas dari kondisi yang keras di wilayah ini, beberapa hewan hidup subur di lingkungan tersebut, menyebutnya sebagai rumah.
Segel
Anjing Laut Weddell dan Anjing Laut Pemakan Kepiting adalah beberapa spesies anjing laut yang ditemukan di daerah lapisan es. Segel Weddell dapat memiliki berat hingga 1.300 lbs. Lapisan lemaknya yang tebal dan bulunya yang tipis membuatnya tetap hangat. Itu memakan ikan, cumi-cumi, gurita, krill dan kepiting. Anjing Laut Pemakan Kepiting, terlepas dari namanya, tidak memakan kepiting, tetapi memakan krill – hewan mirip udang yang banyak terdapat di daerah lapisan es. Segel Pemakan Kepiting memiliki berat lebih dari 400 lbs. dengan sebagian besar lemak menyusun berat badan mereka.
Burung Arktik
Beberapa burung Arktik terbang ke Daerah Kutub untuk bersarang saat salju mencair selama bulan-bulan hangat. Mereka memakan serangga dan tumbuhan yang mampu bertahan hidup di iklim yang keras. Hanya beberapa burung yang hidup di wilayah ini sepanjang tahun, termasuk spesies gagak dan salju. Gagak berasal dari keluarga gagak, seringkali tumbuh dua kali lebih besar dari gagak. Mereka menggunakan bulu hitamnya untuk menyerap panas dari matahari. Makanan biasanya terdiri dari mamalia kecil dan serangga. Mereka terkadang mencuri makanan dari hewan lain untuk bertahan hidup. Burung hantu salju melindungi dirinya dari musim dingin dengan bulunya, menutupi tubuh dari ujung kepala sampai ujung kaki. Mereka kebanyakan memakan lemming dan hewan kecil lainnya.
Paus
Paus – seperti kepala busur dan beluga – juga mampu hidup di perairan es di Wilayah Kutub. Paus bowhead memiliki lapisan lemak tebal di sekujur tubuhnya, menyimpan panas. Paus mendapatkan namanya dari mulutnya yang berbentuk busur. Ini biasanya memakan krill dan hewan kecil. “Beluga†dalam bahasa Rusia berarti “yang putih.†Penghuni air dingin memakan makhluk laut, seperti cumi-cumi, gurita, dan ikan lainnya.
Beruang kutub
Beruang kutub bertahan hidup dengan mantel bulu tebal berminyak dan lapisan lemak tubuh, menjaga mereka tetap terisolasi. Mereka adalah beruang terbesar di dunia dan dapat dengan mudah membunuh mangsanya dengan cakarnya yang tajam. Mereka melakukan perjalanan ke seluruh Kutub Utara untuk mencari makanan. Makanan sebagian besar terdiri dari hewan laut, anjing laut menjadi kelezatan utama.
alazor/iStock/GettyImages
