Tsunami adalah hasil dari perpindahan air laut yang cepat. Energi perpindahan mendorong gelombang besar air yang mengalir melintasi lautan dengan kecepatan hingga 500 mil per jam — secepat pesawat jet. Sementara tsunami mungkin hanya muncul di lautan terbuka sebagai kenaikan setinggi satu atau dua kaki, gelombang tersebut dapat menimbulkan dampak yang menghancurkan dan merusak saat mencapai garis pantai.
Piring
Bumi terdiri dari jaringan lempeng tektonik skala besar yang terus bergerak. Seringkali, pergeserannya hanya satu atau dua inci setiap tahun. Kadang-kadang gaya menumpuk dari waktu ke waktu dan pergeseran terjadi lebih keras saat energi yang tersimpan dilepaskan di sepanjang patahan, atau di parit laut dalam tempat lempeng bertabrakan. Semua lautan dan daratan memiliki garis patahan, tetapi Samudra Pasifik terkenal dengan “Cincin Api”, wilayah geologis aktif tempat gempa bumi, pergeseran kerak bumi, dan gunung berapi biasa terjadi.
Gempa Subduksi
Saat lempeng-lempeng bertabrakan satu sama lain, gempa bumi terjadi. Ketika tumbukan ini menyebabkan satu lempeng meluncur di bawah yang lain, gempa subduksi terjadi. Pergeseran vertikal kerak bumi yang tiba-tiba dan keras sering memicu tsunami karena berton-ton air laut didorong ke atas dan tarikan gravitasi ke bawah mengirimkan air dengan cepat melintasi lautan. Tidak semua gempa bumi mengakibatkan tsunami dan tidak semua tsunami melintasi seluruh bentangan lautan. Kejutan dari beberapa gempa diserap oleh lautan dan geografi teluk dan daratan di sekitarnya menentukan bagaimana tsunami bergerak.
Penyebab Lain
Gempa subduksi adalah penyebab tsunami yang paling umum, tetapi bukan satu-satunya penyebab. Pergeseran lain yang terjadi di sebagian besar kerak bumi juga dapat memicu tsunami. Tanah longsor baik di bawah air atau di sepanjang garis pantai dapat memindahkan material yang cukup untuk menggantikan sejumlah besar air yang diperlukan untuk menciptakan tsunami. Gletser calving, yang retak menjadi satu atau lebih bongkahan masif, juga mendorong air menjadi tsunami. Gunung berapi bawah laut yang muncul di dekat permukaan cukup kuat untuk memindahkan air dan menyebabkan tsunami. Peristiwa langka adalah serangan samudera oleh komet atau meteor yang mengirimkan kolom air ke segala arah dari tempat objek jatuh.
Efek Garis Pantai
Di laut dalam, perpindahan air mungkin hampir tidak terlihat, tetapi energi yang tersimpan di dalam tsunami yang bergerak cepat dilepaskan saat gelombang atau gelombang mencapai air dangkal. Gelombang melambat, tetapi energi di dalamnya menyebabkan tingginya bertambah. Puncak gelombang bergerak lebih cepat dari dasarnya, yang menyebabkan tsunami naik dengan cepat dan mencapai ketinggian 100 kaki atau lebih saat menghantam daratan. Palung, atau titik rendah gelombang, mencapai garis pantai terlebih dahulu. Seperti yang terjadi, air di sepanjang pantai ditarik ke arah laut dan dasar laut di dekat pantai terbuka sesaat, biasanya sekitar lima menit sebelum puncak pertama terjadi. Tsunami biasanya dialami sebagai rangkaian gelombang, yang disebut rangkaian gelombang, yang memperkuat sifat destruktif dari bencana alam tersebut.
Arun Roisri/Momen/GettyImages
