Daddy longlegs, atau dikenal sebagai pemanen, mungkin tampak menyeramkan dengan kakinya yang panjang dan kurus, tetapi siapa pun yang ingin membersihkan rumah atau taman dari serangga harus mempertimbangkan untuk berteman dengan makhluk itu. Meski bukan tanpa musuh, daddy longlegs lebih sering berperan sebagai predator daripada mangsa.
Penipu
Teknologi Hemera/PhotoObjects.net/Getty Images
Seseorang yang melihat serangga berkaki panjang bersayap mungkin keliru menyebutnya sebagai daddy longlegs. Terlepas dari kemiripannya, serangga tersebut sebenarnya adalah lalat bangau, yang termasuk dalam keluarga Tulipidae dan tidak berkerabat dengan pemanen. Larva seperti cacing lalat bangau memakan materi tanaman dan hanya sebentar menjadi dewasa untuk menjadi bentuk dewasa bersayap dan berkaki panjang hanya untuk tujuan kawin. Banyak hewan penggali atau terbang memakan serangga ini. Sumber kebingungan lainnya adalah laba-laba ruang bawah tanah, yang terkadang disebut juga daddy longlegs. Ia memakan cairan tubuh serangga yang terperangkap di jaringnya, dan burung serta laba-laba yang lebih besar diketahui memangsanya. Hanya untuk lebih memperumit masalah, pemanen memiliki beberapa nama panggilan yang akurat: daddy longlegs (dalam semua ejaan dan tanda hubungnya yang bervariasi), laba-laba gembala, laba-laba panen, dan kakek berjanggut abu-abu.
Bukan laba-laba
Meskipun kakinya yang panjang menunjukkan sebaliknya, pemanen lebih dekat hubungannya dengan tungau daripada laba-laba. Seperti laba-laba, pemanen termasuk dalam kelas arakhnida, tetapi mereka menempati ordo mereka sendiri — Opiliones — dan tubuh mereka berbeda dari laba-laba dalam beberapa hal penting. Laba-laba masing-masing memiliki delapan mata dan dua segmen tubuh, sedangkan pemanen hanya memiliki dua mata dan satu tubuh yang menyatu menjadi satu segmen oval. Taring laba-laba menghasilkan racun, sedangkan taring ayah panjang tidak. Pemanen juga kekurangan kelenjar sutra yang diperlukan untuk memintal jaring.
Sebagai Pemangsa
Terlihat halus dengan kaki panjang dan ramping serta tubuh mungil, daddy longlegs adalah setiap jenis pemangsa: pemakan bangkai, karnivora, herbivora — dan bahkan kanibal. Itu akan memakan kutu daun hidup atau mati, lalat, tungau, siput kecil, ulat bulu, cacing tanah, kumbang, laba-laba kecil, tungau, siput dan kadang-kadang pemanen di sebelah. Mungkin memakan semut pada remah makanan, lalu memakan makanan itu sendiri, baik itu sepotong roti atau mentega atau daging berlemak. Itu juga akan memakan kotoran burung, jamur dan bahan tanaman yang membusuk. Tetap saja, pemanen tidak menimbulkan ancaman bagi manusia, hewan, tanaman, atau bangunan.
Sebagai Mangsa
Meskipun seekor kucing atau anjing kadang-kadang memakan kaki panjang ayah, burung dan serangga pemangsa yang lebih besar serta laba-laba menimbulkan ancaman yang lebih khas bagi pemanen. Namun, seorang daddy longlegs dalam posisi bertahan menerapkan beberapa strategi pencegah yang kreatif. Pemanen dapat mengorbankan kaki yang terperangkap ke pemangsa untuk melarikan diri, seperti halnya kadal akan meninggalkan ekor, dan menumbuhkannya nanti. Saat waspada, ia juga memiliki kekuatan bau busuk: Kelenjar aroma di dekat kaki depannya mengeluarkan bau yang menunjukkan kepada pemangsa bahwa kaki panjang ayah akan terasa tidak enak dan harus dihindari. Lebih aneh lagi, beberapa spesies membingungkan pemangsa dengan berpura-pura mati atau bahkan menempelkan puing-puing ke tubuh mereka.
USGirl/iStock/GettyImages
