Lapisan ozon adalah bagian dari atmosfer bumi yang berisi molekul-molekul yang menghalangi radiasi ultraviolet yang berbahaya untuk mencapai permukaan. Pada tahun 1985, para ilmuwan dari Survei Antartika Inggris menemukan bahwa konsentrasi ozon di Kutub Selatan menurun pada tingkat yang mengkhawatirkan, menciptakan lubang di lapisan pelindung. Hal ini menyebabkan pencarian ilmiah untuk pelakunya, serta pemahaman baru tentang cara manusia mempengaruhi lingkungan.
CFC dan Bahan Perusak Ozon
Studi oleh Survei Antartika Inggris dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS menyimpulkan bahwa bahan kimia yang digunakan terutama dalam pendinginan dan pencegahan kebakaran menipiskan lapisan ozon. Klorofluorokarbon, hidroklorofluorokarbon, dan halon semuanya mengandung atom klorin dan bromin, yang terkenal karena kemampuannya menghancurkan molekul ozon. Meskipun ada sumber klorin alami yang dapat mencapai lapisan atas atmosfer, penelitian oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS, atau EPA, menunjukkan bahwa hanya 16 persen klorin yang mencapai lapisan ozon berasal dari sumber alami. Sumber klorin buatan lainnya, seperti aditif kolam renang, terlalu tidak stabil untuk mencapai lapisan ozon dan menyebabkan kerusakan.
Penipisan ozon
Selama musim dingin kutub, molekul penipis ozon naik ke bagian atas atmosfer dalam awan kristal es. Saat musim panas kembali, sinar matahari menerpa lapisan partikel ini dan memutus ikatan CFC dan bahan kimia lainnya. Ini melepaskan klorin dan brom ke atmosfer. Di sana, molekul mengkatalisasi molekul ozon, memutus ikatan atom dan mencuri atom oksigen. Menurut EPA, satu atom klorin dapat menghancurkan sebanyak 100.000 molekul ozon, menipiskan lapisan tersebut jauh lebih cepat daripada yang dapat diisi ulang secara alami. Selain lubang Antartika, CFC bertanggung jawab atas penipisan lapisan ozon secara keseluruhan, dan pengembangan celah sementara dalam perlindungannya di bagian lain dunia.
Protokol Montreal
Skala masalah penipisan ozon, begitu ditemukan, mendorong tindakan cepat. Pada tahun 1987, negara-negara di seluruh dunia menandatangani Protokol Montreal dan berjanji untuk menghentikan penggunaan CFC dan zat perusak ozon lainnya di tahun-tahun mendatang. Pada tahun 2012, 197 negara telah meratifikasi perjanjian tersebut, berhasil mengakhiri penggunaan banyak bahan kimia yang ditargetkan dan secara signifikan mengurangi penggunaan lainnya.
Penyembuhan Jangka Panjang
Sementara pengurangan CFC dan bahan kimia perusak ozon telah berlangsung sejak tahun 1987, penyembuhan lapisan ozon merupakan proses yang lambat. CFC berumur sangat panjang dan membutuhkan banyak waktu untuk melayang di atmosfer sebelum merusaknya. Survei Antartika Inggris memperkirakan bahwa lubang ozon di atas Antartika akan terus ada setiap musim panas setidaknya selama 50 tahun sebelum lapisan tersebut kembali ke keadaan aslinya, pada 2012.
Gambar Stockbyte/Stockbyte/Getty
