Kamus Daring Merriam-Webster mendefinisikan ekosistem sebagai “kompleks komunitas organisme dan lingkungannya yang berfungsi sebagai unit ekologis”. Ensiklopedia Pemanasan Global dan Perubahan Iklim, Volume 1 mengidentifikasi delapan ekosistem utama: hutan sedang, hutan hujan tropis, gurun, padang rumput, taiga, tundra, kaparal, dan samudra.
Hutan Beriklim
Hutan beriklim sedang ada di Amerika Serikat bagian timur dan sebagian besar Eropa. Mereka mengandung pohon kayu keras yang gugur, artinya mereka kehilangan daunnya di musim gugur. Jumlah spesies terbatas jika dibandingkan dengan hutan. Penghuninya termasuk rakun, rusa, dan salamander.
Hutan hujan tropis
Hutan Amerika Tengah dan Selatan adalah contoh utama hutan hujan tropis. Pohonnya cenderung cukup tinggi, dan jenisnya banyak. Vegetasi yang lebat menghalangi cahaya dari lantai hutan. Sebagian besar tanaman selalu hijau. Cabang-cabang pohon diselimuti tanaman rambat dan epifit, tanaman yang hinggap pada tanaman yang lebih kokoh.
Gurun
Curah hujan tahunan di gurun berkisar dari nol hingga 10 inci. Tanaman terdiri dari kaktus, sagebrush, dan mesquite, ditambah semusim yang tumbuh cepat yang dapat dengan cepat dimulai dari biji setelah hujan yang jarang terjadi. Hewan gurun cenderung dapat menggali liang untuk menghindari panas gurun, dan mereka sering mencari makanan setelah gelap.
Padang rumput
Juga disebut padang rumput atau dataran, padang rumput menerima sekitar 20 inci hujan per tahun, sebagian besar di awal musim tanam. Hutan memang langka, tetapi rerumputan dan tumbuh-tumbuhan tumbuh subur. Rumput menyediakan makanan, tetapi hewan di padang rumput memiliki sedikit perlindungan dari pemangsa. Hewan cenderung herbivora berkaki cepat. Padang rumput dapat dengan mudah mendukung biji-bijian dan tanaman lainnya.
Taiga
Area tanah taiga mendukung populasi tumbuhan runjung yang besar, terutama cemara dan cemara. Danau, rawa, dan rawa menandai lanskap. Ada lebih sedikit jenis tumbuhan dan hewan daripada di hutan beriklim sedang. Musim dingin yang panjang dan bersalju mengatur panggung untuk mamalia yang berhibernasi dan burung yang bermigrasi.
Tundra
Tundra terletak pada garis lintang ekstrim di mana pohon tumbuh sedikit atau tidak tumbuh sama sekali. Musim dingin menciptakan lapisan permafrost di bawah tanah. Musim tumbuh pendek, menghasilkan sedikit kecuali lumut, lumut dan beberapa rerumputan dan semusim yang mendukung karibu dan serangga. Burung membesarkan anak mereka di musim panas sebelum bermigrasi.
Kaparral
Kaparral dapat menerima hingga 30 inci curah hujan setiap tahun, sebagian besar selama musim dingin. Tanaman tidak aktif selama musim panas yang kering. Kaparral ditemukan di California. Pohon sebagian besar adalah pohon ek. Anggur, zaitun, dan buah ara tumbuh dengan baik di kaparal, seperti halnya kayu putih.
Laut
Ekosistem laut memiliki lebih banyak air asin daripada air tawar. Rantai makanan laut dimulai dengan tumbuhan dan plankton dan meningkat melalui ikan dan krustasea yang lebih kecil menjadi paus, anjing laut, dan lumba-lumba. Pasang surut, arus, gundukan pasir, dan terumbu karang mendukung kehidupan tumbuhan.
Thomas Roche/Momen/GettyImages
