Arachnofobia berhati-hatilah: jika melihat laba-laba dengan banyak kakinya yang bergerak meningkatkan tekanan darah Anda dan membuat Anda mual atau jika rasa jaring laba-laba memberi Anda jeebie heebie, Anda mungkin benar-benar membenci seks laba-laba. Jika ada aspek kehidupan arakhnida yang menunjukkan betapa beragam, aneh, dan menakutkannya hewan-hewan ini, itu pasti perkawinan laba-laba.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Selama kawin laba-laba, laba-laba jantan menyimpan sperma ke dalam jaring sperma lalu menarik sperma tersebut ke dalam pedipalpusnya. Dia menggunakan pedipalpanya untuk memasukkan sperma ke dalam lubang genital laba-laba betina, atau epigynum. Betina menyimpan sperma di dalam tubuhnya dan memilih sperma mana yang dia sukai untuk membuahi telurnya, sebelum meletakkan hingga seribu telur subur ke dalam kantung telur sutra.
Dasar-dasar Reproduksi Laba-laba
Di antara taring dan kakinya, laba-laba jantan memiliki satu set pelengkap yang disebut pedipalps, yang mereka gunakan sebagai organ reproduksi. Sebelum kawin, laba-laba jantan membuat jaring yang disebut jaring sperma dan menyimpan sperma dari lubang gonopori ke dalam jaring tersebut. Kemudian, melalui proses yang disebut induksi sperma, laba-laba menarik sperma ke dalam pedipalpusnya. Dia akan menggunakan pedipalpa berisi sperma ini untuk menyimpan spermanya di dalam kedua bukaan genital laba-laba betina, yang disebut epiginum, yang berada tepat di depan gonoporinya. Setelah selesai, sperma tetap disimpan di dalam laba-laba betina di wadah khusus. Sperma ini membuahi telur laba-laba saat mereka melewati saluran telur sebelum diletakkan melalui gonopore ke dalam kantung telur yang terbuat dari sutra, yang mungkin berisi sebanyak seribu telur.
Seks Laba-laba yang Lebih Canggih
Tentu saja, ada lebih banyak reproduksi laba-laba daripada sekadar mekanisme tulang telanjang sperma yang bertemu telur, dan, sesuai dengan sifatnya yang menyeramkan, seks laba-laba itu aneh dan sedikit mengerikan. Sebagian besar laba-laba terlibat dalam kanibalisme seksual di mana satu laba-laba, biasanya spesies betina, membunuh dan memakan laba-laba lainnya segera setelah kawin. Karena laba-laba betina dapat memilih sperma mana yang membuahi sel telurnya, tindakan kekerasan ini dapat meningkatkan peluang keberhasilan reproduksi laba-laba jantan karena laba-laba betina mungkin terlalu sibuk memakannya untuk kawin dengan jantan lain. Beberapa laba-laba jantan bahkan memilih untuk bertahan untuk makan pembunuh (yang mereka adalah hidangan utama) untuk memastikan sperma mereka tetap ada.
Karena kawin laba-laba sangat berbahaya, banyak spesies berevolusi dengan cara yang rumit untuk mendekati seks laba-laba dengan hati-hati. Misalnya, beberapa laba-laba jantan menggunakan tarian kawin atau mengetuk jaring atau tanah untuk menenangkan laba-laba betina sebelum kawin. Pelamar laba-laba lainnya menawarkan betina hadiah berupa lalat lezat yang dibungkus sutra dengan hati-hati untuk mengalihkan perhatiannya untuk kawin; jika lalat tidak ada, laba-laba jantan yang licik bahkan mungkin membungkus kerikil.
Setelah kawin terjadi, beberapa laba-laba jantan telah mengembangkan metode untuk meningkatkan peluang keberhasilan reproduksinya. Selain membiarkan diri mereka menjadi makanan, beberapa pejantan merobek pedipalps mereka dan meninggalkannya di dalam betina untuk dijadikan sumbat untuk mencegah laba-laba lain kawin dengannya. Laba-laba lain menggunakan sekresi untuk menutup lubang genital laba-laba betina karena alasan yang sama.
Sampai jumpa di Mimpi Buruk Anda
Deskripsi perkawinan laba-laba yang mengerikan akan lalai untuk melupakan apa yang terjadi setelah reproduksi berhasil. Kira-kira satu sampai empat minggu setelah bertelur, kantung telur akan terbuka, mengeluarkan ribuan bayi laba-laba yang menggeliat. Beberapa laba-laba hanya menyebar di atas kaki mereka yang bergerak cepat sementara yang lain menggunakan sehelai sutra untuk menangkap arus udara dan menggelembung di udara. Yang lain lagi, seperti laba-laba serigala, merangkak ke punggung ibu mereka sehingga ia menjadi kumpulan ratusan laba-laba kecil yang menggeliat yang menyebar ke segala arah jika diganggu. Mimpi indah.
Gambar Henrik Larsson/iStock/Getty
