Pemecah menggambarkan gelombang runtuh saat mereka memasuki perairan dangkal di laut atau danau. Gelombang yang menggulung ini mungkin merupakan klimaks dari gelombang energi yang dimulai ratusan atau ribuan mil jauhnya ke laut. Para pengunjung pantai menikmati selancar yang dihasilkan oleh pemecah samudra untuk soundtrack tepi lautnya yang menyenangkan; peselancar, tentu saja, menginginkannya untuk wahana liar yang disediakannya. Namun pemecah samudra juga memainkan peran geomorfik yang penting, menyalurkan pasir ke arus pantai, mengendapkan sedimen, dan – yang paling ganas – menyapu pantai, menyapu pulau kecil, dan menghantam tepian dan tebing pantai.
Bagaimana Gelombang Terbentuk
Sejumlah gaya dapat memicu impuls energi yang membentuk gelombang di laut, termasuk yang dramatis seperti gempa bumi bawah laut atau es yang melepaskan gletser air pasang atau lapisan es. Tapi yang paling penting sejauh ini hanyalah pergerakan udara. Angin yang bertiup di atas permukaan laut menciptakan hambatan gesekan untuk menghasilkan riak; angin yang lebih kuat menciptakan gelombang gravitasi.
Angin berkecepatan lebih tinggi, atau landasan pacu yang lebih panjang tempat angin dapat bertiup – karakteristik yang disebut Fetch – menghasilkan gelombang yang lebih besar karena masukan energi yang lebih besar. Tinggi gelombang juga meningkat karena durasi angin (berapa lama angin bertiup di atas petak laut tertentu).
Meskipun kita menganggap struktur gelombang laut sebagai gundukan air yang melintasi jarak jauh, mereka seharusnya lebih tepat dianggap sebagai impuls energi yang melewati media air. Energi menggerakkan partikel air individu dalam gerakan melingkar, naik-turun saat impuls melewati – bagian atas osilasi ini bergerak ke arah yang sama dengan gelombang – tetapi pada dasarnya mereka tetap diam.
Gelombang Menjadi Membengkak
Di daerah yang terkena angin kencang, seperti di bawah badai samudera, gelombang yang kacau menciptakan laut yang berbeda. Tetapi gelombang yang dihasilkan di area penghasil seperti itu dapat bergerak di luarnya, dan ketika itu terjadi, gelombang itu menjadi versi perjalanan jauh yang dikenal sebagai gelombang. Swells mewakili gelombang yang lebih teratur atau halus, seringkali dengan periode yang lebih lama (lamanya waktu antara puncak atau palung gelombang berturut-turut ) daripada gelombang angin choppier yang lebih membingungkan di dalam area penghasil atau laut. Sementara gelombang kehilangan energi secara bertahap begitu mereka meninggalkan area penghasilnya, gelombang besar yang dihasilkan oleh badai besar dapat melintasi cekungan samudra.
Pembentukan Pemecah
Pergerakan osilasi air yang dihasilkan oleh gelombang gravitasi yang bergerak – gerakan yang tidak banyak berdampak pada air yang lebih dalam – berubah begitu gelombang memasuki kedalaman yang lebih dangkal. Gesekan dasar laut menyebabkan osilasi melingkar gelombang menjadi lebih elips atau condong, sehingga muka gelombang menjadi curam. Akhirnya cukup curam sehingga osilasi pecah dan gelombang pecah. Ini biasanya terjadi ketika kedalaman air yang dilalui gelombang berkurang menjadi sekitar satu hingga 1,5 kali tinggi gelombang.
Di dasar laut yang naik dengan lembut, seperti di sepanjang permukaan pantai yang sangat bertahap, keruntuhan gelombang yang datang sering kali berbentuk pemecah tumpahan , di mana air yang menggulung pada dasarnya mengalir ke permukaan gelombang yang sedang ke depan. Dasar yang lebih curam cenderung menghasilkan pemecah terjun , yang meringkuk dan jatuh. Seringkali apa yang disebut zona pemecah atau zona selancar di perairan dekat pantai akan mencakup garis pemecah tumpahan lebih jauh di lepas pantai dengan pemecah jatuh di dalam, lebih dekat ke garis pantai.
Pemecah mungkin hanya menabrak formasi pantai yang curam seperti tanjung atau tumpukan laut, atau mereka mungkin mendesis naik ke tepi pantai yang lebih lembut sebagai ombak . Air didorong ke tepi pantai oleh gelombang pecah kemudian meluncur ke arah laut sebagai aliran balik . Di sepanjang banyak garis pantai, gerakan menuju laut itu berbentuk arus rip (atau hanya robekan), yang menggambarkan aliran air lepas pantai yang kuat melalui zona pemutus.
Signifikansi Pemecah
Pemecah adalah kekuatan penting dalam membentuk tampilan garis pantai. Di dalam zona selancar, gelombang mereka dapat mengaduk pasir dari dasar laut yang kemudian dapat diangkut oleh arus sepanjang pantai ke jarak jauh. Gelombang kuat menghasilkan pemecah yang kuat di sepanjang apa yang disebut pantai berenergi tinggi mengikis pantai dan fitur garis pantai lainnya, sedangkan pemecah pantai berenergi rendah yang lebih dangkal dan lebih lembut mungkin merupakan agen pengendapan. Musim memainkan peran: Di sepanjang pantai barat Amerika Utara, gelombang musim dingin yang dihasilkan oleh badai sering menggerogoti pantai, sementara gelombang musim panas yang lebih ringan membangunnya kembali.
Gelombang besar periode panjang dapat pecah dengan kekuatan luar biasa berton-ton, mengakibatkan erosi tanjung dan tebing laut yang signifikan. Melalui proses yang disebut pembiasan , sebagian besar energi gelombang erosif yang masuk sering terkonsentrasi pada penghalang seperti tanjung dan tanjung, sementara teluk yang mengintervensi dikenai gelombang energi rendah yang mengendapkan sedimen. Dengan cara ini, dari waktu ke waktu, garis pantai cenderung menjadi halus, karena pemecah energi tinggi menggerogoti daratan yang menonjol dan sedimen menumpuk di teluk-teluk kecil dan teluk-teluk di antaranya.
RICHARD EDEN/Momen/GettyImages
