Reptil datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, dari tokek kecil hingga dinosaurus raksasa. Metode dan perilaku reproduksi mereka umumnya sangat berbeda dari mamalia, meskipun ada beberapa kesamaan. Di antara reptil, perbedaan dalam ritual pacaran dan reproduksi juga bisa sangat berbeda. Meskipun sebagian besar reptil bertelur seperti burung, beberapa di antaranya sebenarnya adalah pembawa hidup. Bahkan ada beberapa reptil betina yang tidak membutuhkan kehadiran pejantan untuk menghasilkan keturunan.
Diferensiasi Jenis Kelamin dan Genitalia
Reptil jantan dan betina memiliki organ seksual internal yang sulit dideteksi secara eksternal dengan mata telanjang. Testis reptil jantan terletak di dalam tubuhnya. Laki-laki memiliki penis tunggal (kura-kura dan buaya) atau dua hemipen (kadal dan ular) yang dapat dideteksi secara eksternal oleh sepasang tonjolan di belakang kloaka dekat ekor hewan. Alat kelamin pria murni reproduktif dan terpisah dari saluran kemih. Jantan dan betina juga dapat dibedakan menurut ciri seksual sekunder seperti ukuran, warna, proporsi bahkan tanduk.
Perilaku Pacaran
Reptil sering menampilkan perilaku pacaran yang rumit atau tidak biasa sebelum kawin. Bunglon jantan, misalnya, berubah warna saat menarik betina. Kura-kura jantan akan sering menggoyang-goyangkan kepalanya ke atas dan ke bawah untuk menarik pasangan betinanya. Ular garter sisi merah berkumpul dalam kelompok hingga 30.000 untuk apa yang sering disebut bola kawin. Banyak spesies juga melepaskan feromon, aroma kimiawi yang dirancang secara biologis untuk menarik lawan jenis.
Metode Pemuliaan
Pada reptil, pembuahan telur terjadi secara internal ketika pejantan menempatkan spermanya di dalam telur di dalam tubuh betina. Laki-laki melakukan ini dengan memasukkan penis atau hemipennya ke dalam kloaka perempuan. Pada banyak spesies, sperma ini dapat tetap utuh selama bertahun-tahun sehingga betina dapat menghasilkan keturunan tambahan tanpa kontak jantan lainnya. Menariknya, beberapa spesies kadal benar-benar menghasilkan keturunan tanpa pejantan dalam proses yang dikenal sebagai partenogenesis.
Ovipar vs Ovovivipar
Kebanyakan reptil bersifat ovipar, artinya mereka bertelur yang menetas di luar tubuh betina. Namun, sejumlah ular dan kadal ternyata bersifat ovovipar, artinya mereka melahirkan untuk hidup muda. Telur mereka ditempatkan di dalam dan kemudian menetas di dalam tubuh betina. Hewan yang baru lahir muncul dari betina seperti halnya pada mamalia, hidup dan ditutupi cairan embrionik.
Perawatan Muda
Sebagian besar spesies reptil tidak merawat anaknya, yang dibiarkan mengurus dirinya sendiri sejak lahir. Biasanya reptil akan menyembunyikan telurnya di batang kayu berlubang atau lubang di tanah untuk melindunginya dari predator yang lapar. Namun, beberapa spesies ular, termasuk ular piton dan ular lumpur, melindungi anak-anak mereka dengan membungkus telur mereka di sekitar telur. Aligator menempatkan bayinya dengan lembut di mulutnya dan membawanya ke air. Jumlah telur yang dihasilkan reptil sangat bervariasi dari satu spesies ke spesies lainnya. Penyu bertelur hingga 150 telur setiap musim, sedangkan penyu Afrika hanya bertelur satu atau dua.
Alexey Kuznetsov/iStock/Getty Images
