Tanduk rusa adalah pertumbuhan tulang yang dihasilkan rusa dan hewan sejenis untuk musim kawin. Hanya rusa jantan yang menghasilkan tanduk, dan hanya sedikit rusa yang memelihara tanduknya untuk waktu yang lama. Berlawanan dengan kepercayaan populer, ukuran tanduk dan jumlah titik tidak menunjukkan umur rusa. Ukuran tanduk ditentukan oleh kesehatan rusa dan akses nutrisinya.
Tanduk rusa
Tanduk rusa terutama ditanam untuk tujuan kawin. Rusa jantan tidak hanya memamerkan tanduknya untuk membuktikan kesehatannya, tetapi juga menggunakannya untuk melawan rusa jantan lain demi keunggulan dan pemilihan pasangan. Hanya betina karibu yang juga menumbuhkan rak tanduk. Tanduk yang lebih pendek dari kebanyakan rusa betina digunakan untuk menangkis rusa jantan saat mereka mencari makanan untuk diri mereka sendiri dan anak mereka di musim dingin. Rusa juga menyimpan tanduknya sepanjang tahun dan menggunakannya untuk memperebutkan sumber makanan.
Bahan
Tanduk rusa membutuhkan banyak energi untuk tumbuh. Tanduknya bertulang, dan seperti tulang sebagian besar terbuat dari kalsium. Rusa tidak mengkonsumsi banyak kalsium dengan pola makan vegetariannya, dan kalsium dalam tanduk tumbuh seperti kalsium dalam tulang, dihasilkan oleh reaksi kimia dalam tubuh mereka. Ini membutuhkan banyak nutrisi dan energi yang tersedia, dan hanya rusa yang paling sehat yang dapat menumbuhkan tanduk besar.
Tingkat pertumbuhan
Bahkan tanduk terbesar tumbuh dari inti kecil menjadi ukuran penuh dalam tiga hingga empat bulan, menjadikannya salah satu jenis jaringan yang tumbuh paling cepat. Mereka mulai sebagai pertumbuhan tulang kecil di bagian atas kepala, dan ditutupi dengan lapisan kulit dan rambut yang dikenal sebagai beludru. Beludru ini membuat tanduk terlindungi saat rapuh.
Kematangan
Ketika tanduk telah mencapai ukuran yang lebih besar dan melambat atau berhenti tumbuh, pembuluh darah yang menjaga pertumbuhan beludru menutup di sekitar pangkal tanduk. Hal ini menyebabkan kulit beludru mati dan akhirnya terkelupas, kadang-kadang meninggalkan jejak dan potongan yang menggantung selama beberapa minggu. Rusa jantan biasanya menggosokkan tanduknya ke pohon dan benda lain untuk menghilangkan beludru yang mengelupas.
Penumpahan
Karena tanduk rusa menghabiskan begitu banyak energi, banyak rusa yang lebih kecil akan diuntungkan untuk melepaskannya secepat mungkin setelah musim kawin berakhir. Rusa menarik kembali kalsium dan nutrisi serupa ke dalam sistem, sehingga tanduk menjadi rapuh dan terkuras. Lapisan sel tumbuh di dasar tanduk, secara bertahap memutuskan hubungannya dengan tubuh dan menyebabkannya jatuh.
Gambar tanduk oleh Charles Kaye dari Fotolia.com
