Kapur, sebagian besar terdiri dari kalsium karbonat, digunakan terutama untuk memproduksi semen Portland untuk industri bangunan. Produk lain yang menggunakan batu kapur termasuk sereal sarapan, cat, suplemen kalsium, tablet antasida, kertas dan bahan atap putih. Batugamping adalah batuan pembentuk karst, yang menghasilkan bentang alam yang terbentuk akibat pelarutan, dan mewakili sekitar 10 persen permukaan tanah dunia. Tapi batu kapur tidak bisa ditambang tanpa berdampak pada lingkungan.
Air tanah
Kualitas air tanah dapat dipengaruhi oleh penambangan batu kapur dengan meningkatkan sedimen dan tumpahan yang tidak disengaja langsung ke akuifer. Kontaminan ini juga dapat mencakup bahan seperti minyak dan gas dari peralatan pertambangan. Karena kontaminan dalam air tanah bergerak lebih cepat melalui batu kapur daripada jenis batuan lainnya, penggalian di kawasan karst harus sangat hati-hati. Penggalian juga menghilangkan seluruh zona subkutan, area penyimpanan air tanah yang penting. Memompa air keluar dari tambang bawah tanah mengubah arah dan jumlah aliran air tanah. Ketika operasi kuari atau tambang berakhir, dampak langsung terhadap kualitas air tanah dapat menurun tetapi kontaminasi jangka panjang dapat bertahan.
Penurunan
Batu kapur sering ditambang dari tambang. Namun, tambang batu kapur bawah tanah dapat ditemukan di Amerika Serikat bagian tengah dan timur, terutama di dekat kota. Di iklim lembab, batu kapur larut dengan cepat dan terbawa air. Ini menciptakan gua yang bisa menjadi lemah dan runtuh. Penambangan batugamping bawah tanah dapat menimbulkan dampak lingkungan yang berjenjang. Penambangan di karst dapat menurunkan permukaan air, yang menghilangkan penopang batuan yang menutupi gua-gua berisi air, yang dapat menciptakan lubang runtuhan.
Perusakan Habitat
Keanekaragaman hayati ekosistem karst berarti beberapa spesies terbatas pada ekosistem gua tunggal. Sekitar 47 spesies invertebrata air dan darat telah ditemukan di Gua Movile di Rumania selatan dan sebagian besar endemik sistem gua tersebut. Saat batu dihilangkan dengan penggalian, setiap lorong gua – dan habitat yang disediakannya – dihancurkan. Hewan yang menghuni kawasan tersebut yang bersifat mobile akan dapat menemukan habitat baru untuk bertahan hidup. Spesies yang telah beradaptasi dengan zona gua yang begitu dalam akan mati begitu saja.
Debu
Debu adalah salah satu dampak yang paling terlihat terkait dengan penambangan batu kapur karena pengeboran, penghancuran, dan penyaringan batu. Kondisi lokasi tambang dapat memengaruhi dampak debu yang dihasilkan selama ekstraksi, termasuk sifat batuan, kelembapan, arus udara ambien, dan angin yang ada, serta kedekatan dengan pusat populasi. Debu buronan dapat keluar dari truk yang berjalan di jalan angkut penggalian dan dari peledakan. Debu yang terbawa udara ini dapat menempuh jarak jauh dari lokasi penambangan dan memengaruhi daerah pemukiman perkotaan dan pedesaan melawan arah angin.
gambar tambang batu kapur oleh Alex White dari Fotolia.com
