Mungkin tidak ada kura-kura yang menangkap imajinasi manusia lebih dari kura-kura yang sering disalahpahami. Reptil air tawar yang penasaran dan ramah ini hidup sangat lama, menyebabkan banyak orang bertanya-tanya tentang usia kura-kura yang mereka miliki atau temui di alam liar.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui usia kura-kura patah tanpa tanggal pasti menetas, Anda dapat membuat tebakan dengan mengukur karapas kura-kura dan menghitung cincin annulinya. Selalu tangani kura-kura yang patah dengan hati-hati dan kunjungi dokter hewan untuk mendapatkan perkiraan usia kura-kura yang paling akurat.
Nyawa Kura-Kura Gertakan
Karena mereka tidak memiliki musuh alami, penyu gertakan memiliki tingkat kematian dewasa tahunan hanya 1 hingga 1,3 persen. Hampir semua kura-kura gertakan yang bertahan hidup hingga dewasa menikmati umur panjang dan mati karena usia tua. Kura-kura gertakan sering hidup lebih dari 100 tahun dengan rentang hidup teoritis maksimal 170 tahun. Meskipun tidak mungkin untuk benar-benar mengetahui usia kura-kura patah kecuali Anda mengetahui tanggal persisnya menetas, Anda dapat membuat tebakan dengan menggunakan cangkangnya, yang oleh para ilmuwan disebut karapas.
Mengukur Panjang Karapas
Jika Anda mengetahui jenis kelamin penyu gertakan, Anda dapat mengukur karapas penyu dari depan ke belakang untuk melihat perbandingannya dengan rata-rata penyu gertakan dewasa. Sementara tukik berukuran seperempat saat keluar dari telurnya, kura-kura gertakan tumbuh cukup besar dengan rata-rata panjang karapas 11 inci untuk betina dewasa dan 13,3 inci untuk jantan dewasa. Perkiraan usia untuk bersarang pertama (kedewasaan seksual) adalah 19 tahun, meskipun hal ini dapat sangat bervariasi tergantung pada lokasi dan kelimpahan makanan. Kura-kura gertakan terus tumbuh sepanjang hidup mereka, meskipun pertumbuhannya melambat seiring bertambahnya usia.
Menghitung Cincin Annuli
Banyak orang percaya bahwa mereka dapat mengetahui usia kura-kura patah dengan menghitung cincin di karapasnya – seperti menghitung cincin di pohon. Ini tidak sepenuhnya benar karena cincin annuli pada karapas kura-kura yang patah menunjukkan waktu kelimpahan makanan dan pertumbuhan yang cepat daripada tahun kalender. Meskipun demikian, menghitung cincin annuli masih merupakan cara yang baik untuk mendapatkan perkiraan usia kura-kura yang tepat.
Akankah Ini Menggigit Saya?
Apakah Anda berencana untuk mengukur karapas atau menghitung cincin annuli (atau keduanya), Anda mungkin agak ragu untuk menangani kura-kura yang namanya menyiratkan bahwa ia mungkin menggigit. Kabar baiknya adalah kura-kura penangkaran liar dan penangkaran penasaran, ramah dan tidak mungkin menggigit kecuali mereka merasa terancam. Untuk mengambil kura-kura yang patah, pegang dengan lembut dengan kedua tangan di sekitar dan di bawah tepi karapas dengan kepala kura-kura membelakangi Anda. Jangan pernah mengambil kura-kura yang tampak ketakutan atau marah dan jangan pernah memegang ekor kura-kura. Jika Anda cukup malang untuk menerima gigitan kura-kura yang tidak terduga, jangan mencoba untuk mengeluarkan kura-kura secara paksa atau membunuh kura-kura; kedua tindakan ini membahayakan hewan dan menyebabkan Anda lebih kesakitan. Sebagai gantinya, masukkan kura-kura ke dalam air dan tunggu hingga ia melepaskan gigitannya dan berenang menjauh.
Tentu saja, cara terbaik untuk memperkirakan umur kura-kura gertakan adalah dengan mengunjungi dokter hewan spesialis kura-kura. Pakar reptil ini menerima pelatihan khusus dan dapat memeriksa karapas dan kulit kura-kura Anda untuk mengetahui tanda-tanda usianya.
ziggy1/iStock/GettyImages
