Terlepas dari reputasinya yang menakutkan, tawon tidak semuanya buruk. Banyak tawon membantu mengendalikan hama di kebun dan kebun, dan banyak juga yang berfungsi, baik sengaja atau tidak sengaja, sebagai penyerbuk. Beberapa tawon yang lebih bermanfaat, seperti tawon mason, terlihat mirip dengan tawon yang kurang bersahabat seperti tawon berwajah botak. Untungnya, tawon tukang batu (jangan bingung dengan lebah tukang batu) dapat dikenali dari warna, perilaku, dan sarangnya.
Deskripsi Mason Wasp
“Tawon Mason” mengacu pada sekelompok tawon yang berkerabat dekat yang termasuk dalam subfamili Eumeninae dari famili Vespidae. Subfamili ini berisi tawon tukang batu dan tawon pembuat tembikar.
Tawon Mason berukuran besar dan sebagian besar berwarna hitam, dengan panjang mulai dari 1/2 inci hingga hampir 3/4 inci untuk betina dan sedikit di bawah 1/2 inci hingga sedikit lebih dari 1/2 inci untuk jantan. Seperti semua tawon, tawon tukang batu memiliki sedikit atau tanpa rambut, tidak seperti lebah. Tawon mason bergigi empat berwarna hitam dengan pita putih lebar di ujung atas perutnya, dan tawon berwajah botak adalah tawon hitam dengan garis-garis putih di ujung penyengat perutnya. Tawon tukang batu bergigi empat dan tawon tukang batu merah dan hitam memiliki bercak di wajah mereka, tidak seperti tawon berwajah botak. Seperti namanya, tawon mason merah dan hitam berwarna hitam dengan corak kemerahan, meskipun tawon jantan juga memiliki bercak putih atau kekuningan di wajahnya.
Kebiasaan Tawon Mason
Tawon tukang batu adalah tawon soliter, tidak seperti tawon berwajah botak. Tawon tukang batu menggunakan retakan dan lubang pada kayu dan liang kumbang yang ditinggalkan untuk sarang mereka. Tawon di dinding bata kemungkinan besar adalah tawon tukang batu karena beberapa akan menggali mortar di antara batu bata. Beberapa tawon tukang membangun liang di tanah, dan beberapa menggunakan kembali sarang pengoles lumpur.
Tawon mason dewasa memakan nektar tetapi lebih sering terlihat menyerang ulat yang relatif tidak berbulu seperti ulat bulu dan cacing telinga jagung. Tawon Mason berburu ulat, menyimpan persediaan di sarang dan memberi makan serangga yang lumpuh ini ke larva mereka.
Menariknya, tawon tukang batu betina dapat mengontrol jenis kelamin keturunannya. Jenis kelamin juga berperan di mana telur ditempatkan di sarang. Larva jantan menetas lebih cepat daripada larva betina, jadi beberapa tawon mason meletakkan telur betina di atas ulat yang ditinggalkannya di ruang jauh dari sarang yang ditutup dengan bahan seperti lumpur, dan kemudian meletakkan telur jantan di atas ulat lain di kamar berikutnya, yang kemudian dia segel. Beberapa tawon mason hanya bertelur satu telur per sarang sementara tawon mason lainnya bertelur di sarang, meskipun setiap telur memiliki ruangnya sendiri. Tawon tukang batu bergigi empat menciptakan serangkaian bilik; bilik pertama berisi telur, bilik kedua kosong (ini disebut sel kabisat), bilik berikutnya diisi ulat sebagai semacam tempat penyimpanan makanan dan terakhir ada bilik kosong lagi.
Masonry Wasp atau Masonry Bee?
Tawon Mason mungkin keliru disebut tawon batu. Kebingungan ini muncul karena tukang batu atau lebah tukang batu yang bernama serupa. Seperti tawon tukang batu, lebah tukang batu lebih suka tinggal di lubang kayu dan liang kumbang yang ditinggalkan, tetapi juga dapat ditemukan di mortar tua di antara batu bata. Namun, setidaknya satu spesies lebah mason bersarang di cangkang siput.
Lebah Mason berbeda dari tawon mason dalam hal ukuran, penampilan, dan preferensi makanan. Lebah tukang batu umumnya lebih kecil, dengan hanya lebah tukang batu terbesar yang mencapai dimensi tawon tukang batu yang lebih kecil. Warna lebah Mason berkisar dari biru metalik atau hijau hingga, lebih jarang, coklat atau hitam. Tidak seperti tawon mason, lebah mason berwarna solid dan tidak memiliki garis-garis. Seperti lebah lainnya, lebah mason memiliki rambut untuk menahan serbuk sari saat berpindah dari satu bunga ke bunga lainnya. Lebah Mason berfungsi sebagai penyerbuk penting, terutama di kebun. Larva lebah Mason memakan roti lebah yang terbuat dari serbuk sari.
Bahaya Tawon Mason
Seperti halnya tawon, tawon tukang batu relatif jinak. Mereka mungkin menyengat jika diganggu, seperti kebanyakan lebah dan tawon lainnya, tetapi sebagai tawon soliter atau semi-sosial mereka menyengat sebagai individu. Tawon sosial seperti jaket kuning dan tawon berwajah botak menyerang dalam jumlah besar, terutama jika sarangnya terancam atau terganggu. Sengatan tawon apa pun dapat mematikan bagi orang yang alergi terhadap bisa, tetapi kebanyakan orang hanya akan merasa sengatannya menyakitkan untuk sementara.
Jika sekelompok besar tawon tukang batu (atau lebah tukang batu, dalam hal ini) bersarang di dinding bata, penggaliannya merusak mortar di antara batu bata. Kerusakan ini, jika luas, dapat mengganggu kekuatan struktur dinding.
David Hansche/iStock/GettyImages
