Thimbleberry, juga dikenal sebagai raspberry berbunga besar, salmonberry, atau Rubus parviflorus, adalah tanaman tumbuhan bawah yang umum di hutan gugur campuran. Distribusi mereka tersebar di Amerika Utara bagian barat dan utara, di sebagian besar negara bagian dan provinsi di sebelah barat Rockies dan ke wilayah Great Lakes. Buah beri merah memiliki rasa asam manis dan sedikit pedas dan sangat baik untuk dimakan langsung atau untuk membuat anggur, pai, atau selai.
Sebelum Anda mencoba mengidentifikasi tanaman, lihatlah sekeliling Anda. Thimbleberry tumbuh di petak-petak muda yang cerah, hutan gugur campuran, atau di daerah yang baru-baru ini terganggu oleh kebakaran atau penebangan. Mereka tidak menyukai tempat teduh atau lapangan terbuka dan jarang ditemukan di hutan dewasa.
Sekarang, periksa tanamannya. Thimbleberry tumbuh di batang kayu tanpa duri yang tingginya dua sampai tiga kaki. Batangnya sering bercabang dan tumbuh menjadi kusut yang tebal dan menyebar.
Lihatlah daunnya. Daun Thimbleberry sangat besar, delapan inci atau lebih dan palmate, atau berbentuk tangan. Mereka agak menyerupai daun maple. Tepi daun tampak sedikit bergerigi atau bergigi.
Jika awal musim panas, carilah bunga. Bunga Thimbleberry biasanya berwarna putih, meski terkadang berwarna merah muda atau lavender. Mereka memiliki lima kelopak putih yang tampak sangat tipis, seolah-olah terbuat dari kertas tisu, dan pusat putih kehijauan berbentuk kubah. Pusat berkubah inilah yang akan menjadi buahnya.
Perhatikan buahnya nanti di musim panas atau awal musim gugur, tergantung iklim dan cuaca. Thimbleberry matang berwarna merah tua, dan menyerupai raspberry dalam bentuk dan struktur. Buah beri (dan bunga) sering tumbuh dalam rumpun kecil yang terdiri dari tiga hingga delapan buah beri, meskipun biasanya hanya satu atau dua buah yang matang pada waktu tertentu. Thimbleberry sangat rapuh, dan buah yang matang bisa hancur di tangan Anda atau menodai jari Anda menjadi merah.
- Banyak buah merah lainnya tumbuh di semak-semak kecil di hutan gugur. Beberapa di antaranya, seperti raspberry, dapat dimakan, sementara yang lain, seperti baneberry, tidak. Selalu pastikan Anda benar-benar yakin dengan identitas Anda sebelum makan makanan liar apa pun. Berkonsultasilah dengan setidaknya dua pemandu lapangan yang bereputasi atau ahli terlatih, dan jika ragu, jangan makan buahnya.
Sonya welter
