Karang adalah koloni polip individu yang terhubung dengan alga zooxanthellae simbiotik yang hidup di polip. Polip mengeluarkan eksoskeleton kalsium karbonat yang merupakan struktur yang membangun terumbu karang.
Karang adalah insinyur ekosistem yang vital. Mereka menciptakan habitat bagi spesies lain untuk hidup, tempat berlindung bagi hewan untuk bersembunyi dan tempat pembibitan bagi remaja.
Jenis Karang
Ada tiga jenis karang utama: karang berbatu atau keras, karang lunak dan karang laut dalam. Karang keras adalah spesies yang membangun terumbu, sedangkan karang lunak termasuk seperti cambuk laut dan kipas laut.
Ada sekitar 800 spesies karang keras, 1288 spesies karang lunak dilaporkan dan lebih dari 3.300 spesies karang laut dalam di seluruh dunia.
Jenis Terumbu Karang
Semua jenis terumbu karang menyediakan habitat bagi ribuan ikan laut dan invertebrata. Ada tiga jenis utama terumbu karang:
- Yang pertama disebut karang tepi , yang dibangun dari pantai berbatu.
- Yang kedua disebut karang penghalang yang tumbuh di tepi luar laut dengan laguna antara terumbu karang dan pantai. Salah satu yang paling terkenal adalah Great Barrier Reef di Australia.
- Yang ketiga adalah atol yang mengelilingi laguna dan tidak dekat dengan tanah kering.
Lokasi Terumbu Karang
Lokasi terumbu karang terutama berada di perairan dangkal tropis dan subtropis antara 30 derajat utara dan 30 derajat selatan khatulistiwa. 90 persen sistem terumbu karang dunia terdapat di wilayah biografi Indo-Pasifik Barat. Great Barrier Reef di lepas pantai Australia adalah terumbu karang terbesar di dunia. Terumbu karang terbesar kedua terletak di lepas pantai Karibia Meksiko dan Belize.
Karang tanpa ganggang zooxanthellae juga dapat ditemukan di lautan hingga kedalaman 20.000 kaki (6.000 meter) di seluruh dunia. Karang laut dalam ini tidak memiliki cahaya untuk berfotosintesis. Akibatnya, mereka tumbuh jauh lebih lambat. Karang laut dalam ini dapat ditemukan di gunung bawah laut, yang merupakan puncak di bawah air.
Suhu di Terumbu Karang
Iklim bioma terumbu karang adalah tropis. Suhu terumbu karang di alam liar berkisar antara 68 hingga 97°F (20 hingga 36°C). Air hangat dan dangkal sangat penting untuk fotosintesis alga zooxanthellae.
Karang laut dalam mampu hidup pada suhu serendah 30.2°F (-1°C).
Siklus Cuaca Terumbu Karang
Cuaca tropis di terumbu karang rentan terhadap badai dan siklon berkala. Tekanan dari gelombang besar dan masukan air tawar dan sedimen yang masif dari hujan lebat dapat merusak terumbu karang. Terumbu karang di kawasan timur-tengah Pasifik Khatulistiwa juga dipengaruhi oleh pola cuaca El Niño dan La Niña yang menyebabkan perubahan suhu.
Selama El Niño, hubungan antara laut dan atmosfer menyebabkan periode pemanasan. Saat siklus beralih ke periode La Niña, suhu turun di bawah rata-rata. Siklus El Niño dan La Niña agak tidak teratur dan dapat berlangsung mulai dari 9 bulan hingga beberapa tahun.
Budidaya Terumbu Karang
Karena masalah kematian terumbu karang di seluruh dunia, para konservasionis sering membudidayakannya di penangkaran untuk membantunya tumbuh. Karang suhu tangki karang seperti yang terbaik mirip dengan kondisi liar. Akuarium karang harus dijaga sestabil mungkin antara 72 hingga 80°F (22 hingga 27°C) tetapi idealnya lebih dekat ke 74 hingga 78°F (23 hingga 25°C).
Pelestari karang bekerja untuk membangun kembali taman karang melalui beberapa metode. Salah satu caranya adalah dengan mengumpulkan karang rusak yang jika tidak akan mati, kemudian menumbuhkannya dalam pengaturan buatan sampai cukup besar untuk ditransplantasikan ke bingkai di lautan.
Cara lain adalah mengumpulkan gamet karang selama pemijahan tahunannya dan memeliharanya dalam lingkungan akuakultur sebelum memindahkannya kembali ke alam liar.
Fotografi Amith Nag / Momen / GettyImages
