Lebih banyak ruang ditutupi oleh taiga , juga disebut hutan boreal , daripada bioma darat lainnya di Bumi, salah satu dari banyak fakta bioma taiga yang mengejutkan. Lingkungan hutan taiga yang dingin, basah, meliputi sebagian besar Rusia dan Kanada, serta Skandinavia dan Alaska selatan. Karena karakteristik iklim yang keras di taiga, tumbuhan dan hewannya telah mengembangkan banyak sifat khusus untuk bertahan hidup.
Kamuflase Musim Dingin
Mihail Zhukov/iStock/Getty Images
Lingkungan taiga sangat berbeda antara musim panas dan musim dingin. Di musim panas, taiga mungkin basah dan seperti rawa, sementara di musim dingin banyak salju menutupi tanah. Beberapa mamalia telah mengembangkan lapisan bulu yang terpisah sehingga mereka dapat disamarkan di kedua musim. Misalnya cerpelai , kerabat dekat musang, adalah predator kecil yang memakan hewan pengerat, burung, dan serangga. Di musim panas, bulu cerpelai berwarna coklat kemerahan yang cocok dengan tanaman mati di lantai hutan. Namun, di musim dingin bulu cerpelai tumbuh seluruhnya putih, kecuali seberkas hitam di ekornya. Mantel musim dingin putih cerpelai memungkinkannya berbaur dengan salju dan mengintai mangsanya tanpa terlihat.
Pohon Larch
Gambar Marcobarone/iStock/Getty
Sebagian besar pohon di taiga adalah tumbuhan runjung , yang secara khusus beradaptasi dengan kondisi dingin bioma. Tumbuhan runjung, seperti pinus, cemara, dan cemara, memiliki jarum alih-alih daun, menumbuhkan biji dalam bentuk kerucut dan *evergreens , artinya mereka tidak melepaskan jarumnya di musim dingin. Sifat ini memungkinkan pohon cemara menghemat energi dengan tidak menumbuhkan kembali jarumnya selama musim semi. Namun, pohon larch, yang tumbuh di seluruh taiga Kanada dan Rusia, gugur*. Tidak seperti tumbuhan runjung lainnya, ia melepaskan jarumnya selama musim dingin. Selama musim gugur, jarum larch berubah menjadi kuning atau oranye seperti daun pohon non-konifera.
Tumbuhan Karnivora
12521104/iStock/Getty Images
Jarum yang membusuk dari pohon jenis konifera membuat tanah di taiga menjadi asam dan miskin nitrogen. Karena itu, beberapa tanaman taiga telah mengembangkan cara lain untuk memperoleh nitrogen. Tanaman karnivora menjebak dan membunuh hewan untuk mendapatkan nutrisi. Tumbuhan kantong semar, seperti Sarracenia purpurea , menumbuhkan daun berbentuk corong berisi cairan pencernaan; serangga, laba-laba, dan katak kecil jatuh ke daun ini dan tidak dapat melarikan diri. Begitu mangsanya mati, tanaman mengumpulkan nutrisi dari mayatnya yang membusuk. Tumbuhan sundew memiliki daun yang bulat dan lengket. Serangga menempel di daun ini, yang kemudian melipat untuk menjebaknya.
Tepi Taiga dan Tundra
Gambar RONSAN4D/iStock/Getty
Meskipun cuaca dingin di taiga, itu adalah lingkungan hutan yang lembab dan luas. Satu-satunya bioma yang terletak lebih jauh ke utara dari taiga adalah tundra , yang dingin, kering, dan tak berpohon. Salah satu perbedaan utama antara taiga dan tundra adalah permafrost . Tanah di bawah tundra membeku sepanjang tahun, hanya memungkinkan tanaman kecil tumbuh; akar pohon tidak dapat tumbuh melalui permafrost. Di tepi taiga dan tundra, hutan tumbuhan runjung lurus yang tinggi menghilang. Beberapa pohon yang tersisa di tepi kedua bioma tumbuh dengan sudut bengkok dari tanah, karena akarnya tidak dapat memberikan dukungan yang cukup.
Pi-Lens/iStock/Getty Images
