Dataran banjir adalah jenis fitur geologis yang terjadi ketika sungai meluap secara berkala karena curah hujan, pencairan salju, atau faktor lainnya. Dataran banjir awalnya terbentuk karena aliran sungai yang berkelok-kelok secara bertahap. Dataran banjir sangat penting untuk kelangsungan hidup peradaban manusia di zaman kuno karena perannya dalam mempromosikan pertanian, seperti banjir tahunan di delta Sungai Nil di Mesir. Dataran banjir mengandung fitur geologis lainnya seperti danau oxbow, point bar dan tanggul alami akibat erosi dan pengendapan alluvium, atau sedimen.
Meander dan Dataran Banjir
Liku-liku terjadi ketika sungai mengubah arah alirannya karena kemiringan lembah yang menurun. Karena lembah berbentuk V, ini menciptakan jalur bolak-balik untuk sungai saat mengalir menuju samudra atau laut. Saat liku-liku mendekati lautan, lembah menjadi rata dan aliran sungai melebar. Saat air meluap, ia membawa lapisan sedimen dan kerikil yang membentuk dataran banjir.
Danau Oxbow
Danau oxbow adalah danau berbentuk bulan sabit yang dihasilkan dari aliran sungai yang berkelok-kelok di sepanjang dataran banjir. Menurut Restorasi Lahan Basah Taman Enchanted, faktor penentu dalam pembentukan danau oxbow adalah erosi. Air mengalir lebih cepat di tepi dalam tikungan daripada di tepi luar, mengikis dua tepian yang berdekatan di kedua ujung liku-liku dari waktu ke waktu dan mengalihkan aliran air ke jalur yang lebih lurus. Bagian sungai yang terpotong menjadi danau oxbow. Danau Oxbow akhirnya menjadi lahan basah karena endapan sedimen dan kurangnya aliran air.
Bilah Titik
Point bar terdiri dari alluvium yang tersapu atau tergulung ke tempatnya oleh aliran air sekunder di dasar sungai. Menurut MIT, aliran air sekunder dihasilkan dari perbedaan tekanan yang diciptakan oleh perbedaan kecepatan aliran air primer di sepanjang jalur melengkung. Tekanan tersebut menyebabkan kerikil dan lumpur berguling atau tersapu ke tempatnya, menciptakan kemiringan landai yang sesuai dengan ketinggian tepian sungai.
Tanggul
Tanggul alami terbentuk ketika sungai secara berkala membanjiri tepiannya dan mengendapkan alluvium kasar seperti kerikil ke tepian dalam tahap yang semakin tinggi ketika sungai menyebar dan memperlambat alirannya. Jika sungai tidak banjir, endapan aluvial dapat mengendap di dasar sungai, sehingga menaikkan permukaan sungai. Tanggul alami bertindak sebagai batas yang dinaikkan terhadap kenaikan permukaan air.
Gambar dataran banjir oleh Bailey dari Fotolia.com
