Ekosistem hutan menggambarkan komunitas tanaman, hewan, mikroba, dan semua organisme lain yang berinteraksi dengan sifat kimia dan fisik lingkungannya: Secara khusus, lingkungan terestrial yang didominasi oleh pohon yang tumbuh di kanopi tertutup – hutan, dengan kata lain. .
Organisme yang terlibat dalam definisi ekosistem hutan saling bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup dan dapat diklasifikasikan secara luas sesuai dengan peran ekologisnya sebagai produsen, konsumen, dan pengurai. Untuk mendeskripsikan dinamika ekosistem hutan, Anda akan menggunakan contoh ekosistem yang terkenal sebagai model Anda: hutan hujan Amazon di Amerika Selatan.
Produsen Hutan
Atelopus/iStock/Getty Images
Mari kita mulai melihat ekologi hutan di mana energi dari matahari memasuki sistem: di tingkat produsen, terdiri dari organisme yang dapat membuat energinya sendiri dari masukan matahari ini. Tumbuhan hijau yang melakukan fotosintesis berfungsi sebagai penghasil ekosistem hutan, dan di hutan hujan tropis Amazon, biasanya tersusun dalam empat lapisan.
Lapisan yang muncul meliputi pohon-pohon besar yang menjulang setinggi 165 kaki atau lebih yang berjarak berjauhan. Di bawah pohon-pohon yang muncul ini terdapat kanopi utama , terdiri dari pohon-pohon yang berjarak dekat, umumnya setinggi 65 hingga 165 kaki. Mereka menyediakan buah-buahan, nektar, dan biji-bijian untuk banyak makhluk. Understory mendukung beberapa tanaman karena menerima sangat sedikit sinar matahari. Hampir tidak ada yang tumbuh di lantai hutan karena tidak terkena sinar matahari.
Konsumen Primer
Purestock/Purestock/Getty Images
Konsumen primer tidak dapat memproduksi energi mereka sendiri dan memperolehnya dengan memakan tumbuhan hijau. Ilmuwan menyebut hewan pemakan tumbuhan tersebut herbivora. Herbivora dapat memakan berbagai macam bahan tanaman yang berbeda tergantung pada adaptasi fisik dan preferensi habitat mereka.
Di Amazon, hewan pengerat semi-akuatik yang dikenal sebagai capybara, mencari makan di lantai hutan dan di lahan basah untuk rumput dan tanaman air. Konsumen utama lainnya, seperti monyet melolong merah, hidup di kanopi hutan hujan dan memakan daun, bunga, buah, dan kacang pohon.
Konsumen Sekunder dan Tersier
Matthew Hart/iStock/Getty Images
Konsumen sekunder memakan konsumen primer (alias herbivora) untuk mendapatkan energi yang awalnya dihasilkan oleh tumbuhan hijau, sedangkan konsumen tersier memakan konsumen sekunder lainnya.
Hewan pemakan daging ini dikenal sebagai karnivora, dan banyak yang bertindak sebagai konsumen sekunder dan tersier tergantung pada makhluk yang mereka mangsa. Jaguar — karnivora mamalia terbesar di Amazon — mungkin memangsa capybaras, konsumen utama, tetapi juga siap memburu konsumen sekunder seperti caiman, dalam hal ini — sebagai karnivora yang memakan karnivora — itu berperan sebagai konsumen tersier.
Beberapa konsumen sekunder dan tersier mencampur makanan hewani dengan bahan tumbuhan. Misalnya, tamarin singa emas, monyet kecil, akan memakan buah-buahan serta serangga dan katak. Konsumen seperti itu dikenal sebagai omnivora.
Predator tumbuh subur di semua lapisan hutan hujan Amazon. Ocelot dan jaguar berburu mamalia, reptil, dan burung di lantai hutan dan tumbuhan bawah. Elang perampas dan ular hijau yang disebut boas pohon zamrud memangsa burung, kadal, dan mamalia untuk dimakan.
Pengurai Hutan
jukree/iStock/Getty Images
Pengurai ekosistem hutan memecah tanaman dan hewan mati, mengembalikan nutrisi ke tanah agar dapat digunakan oleh produsen. Selain bakteri, semut dan rayap adalah pengurai penting di hutan hujan Amazon. Kaki seribu dan cacing tanah juga membantu memecah benda mati. Iklim Amazon yang hangat dan lembap kondusif bagi pengurai untuk bekerja dengan sangat cepat: Benda mati akan terurai dalam waktu enam minggu.
Saling ketergantungan dan Simbiosis: Fondasi Ekologi Hutan
Gambar Sergio Schnitzler/iStock/Getty
Organisme ekosistem ini saling bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup. Contoh dalam hal ini adalah hubungan antara semut Azteca dan pohon cecropia. Semut, yang tumbuh subur di batang pohon yang berongga, bergantung pada cairan khusus yang dihasilkan pohon untuk makanannya. Sebagai gantinya, semut mengusir serangga yang dapat membahayakan ceropia dan membunuh tanaman merambat yang mungkin mencekik pohon-pohon ini. Hubungan dekat dan interaktif semacam ini antara dua organisme adalah contoh simbiosis.
Contoh lain dari hubungan simbiosis adalah antara semut dan ulat. Semut memakan cairan manis yang dihasilkan oleh bintik-bintik di punggung ulat. Sebagai imbalannya, mereka melindungi ulat dari serangan.
Johnny Lye/iStock/Getty Images
