Cuaca depan yang dingin adalah area transisi antara massa udara dingin yang mendekat dan massa udara yang lebih hangat. Peta cuaca umumnya menunjukkan front hangat dan dingin, dengan front dingin muncul sebagai garis biru, atau sebagai garis biru dengan segitiga biru. Front dingin yang mendekat biasanya bergerak dari barat laut ke tenggara di Amerika Utara, dan udara di belakang front biasanya lebih dingin dan lebih kering daripada udara di depan front.
Tekanan Barometrik
Barometer mulai turun saat tekanan udara yang lebih rendah terkait dengan pendekatan depan yang dingin. Barometer yang jatuh sering dilihat sebagai indikasi kondisi cuaca yang memburuk. Tekanan terus turun dengan mantap sampai bagian depan yang dingin tiba. Setelah itu, tekanan udara turun pada titik terendah relatif terhadap intensitas bagian depan tertentu, kemudian menunjukkan peningkatan yang tajam. Setelah bagian depan yang dingin melewati, barometer mulai meningkat secara stabil.
Perubahan Suhu
Temperatur bagian depan yang dingin dapat turun dengan cepat saat bagian depan mendekat, terkadang lebih dari 8 derajat Celcius (15 derajat Fahrenheit). Saat udara dingin tenggelam, ia memindahkan udara yang lebih hangat di dekat permukaan dan mengirimkannya ke atas, yang menyebabkan penurunan cepat dalam pembacaan suhu. Setelah bagian depan yang dingin berlalu, suhu udara terus turun, meski tidak secepat sebelum akhirnya stabil.
Kecepatan dan Arah Angin
Perpindahan massa udara juga menandakan perubahan arah dan kecepatan angin. Udara hangat yang bertiup dari selatan memberi jalan bagi angin kencang yang mengubah arah saat bagian depan yang dingin lewat. Angin biasanya bertiup dari arah barat laut, atau arah barat di sisi lain front yang dingin.
Formasi Awan
Udara hangat yang membawa kelembapan, terangkat dengan cepat oleh udara dingin di belakang bagian depan, menghasilkan atmosfer yang tidak stabil di sekitar area transisi. Awan Cumulonimbus naik tinggi ke atmosfer saat bagian depan yang dingin tiba. Mampu mencapai ketinggian antara 9.100 dan 13.700 meter (30.000 dan 45.000 kaki), puncak awan cumulonimbus mencapai tingkat aliran jet. Sesampai di sana, angin kencang memotong puncak awan, menghasilkan bentuk landasan. Begitu bagian depan yang dingin bergerak melewatinya, awan cumulus halus berkembang sebelum langit akhirnya mulai cerah.
Perubahan Curah Hujan
Sebagian besar cuaca aktif terjadi saat bagian depan yang dingin masuk. Bagian depan yang dingin mendorong udara yang lebih hangat di depannya ke atas, dan saat mendinginkan udara melepaskan kelembapannya. Pergolakan udara hangat dan perkembangan awan cumulonimbus menandakan badai petir dengan hujan lebat, dan beberapa sel kuat mampu menghasilkan hujan lebat. Hujan es dan tornado juga mungkin terjadi di sepanjang bagian depan yang dingin. Begitu bagian depan lewat, cuaca mulai tenang. Hujan deras terus berlanjut setelah bagian depan bergerak sebelum kliring bertahap kembali.
DC Productions/Photodisc/Getty Images
