Sebagian besar spesies yang terancam punah menghadapi kepunahan karena hilangnya habitat dan kurangnya variasi genetik. Kurangnya variasi genetik terjadi ketika jumlah populasi turun di bawah angka kritis. Penurunan populasi dapat terjadi karena hilangnya habitat, perburuan, penyakit, pemangsaan atau degradasi lingkungan seperti polusi. Hilangnya habitat dapat terjadi secara alami atau mungkin disebabkan oleh manusia. Kebakaran karena petir, misalnya, dapat berdampak parah pada habitat. Pertanian, pembangunan dan polusi juga merusak habitat. Sedihnya, daftar lima spesies terancam punah hampir tidak menunjukkan jumlah hewan yang terancam punah dan tidak menyentuh banyak tanaman yang terancam punah. Termasuk di sini adalah contoh spesies terancam punah dari seluruh dunia, dimulai dengan lima hewan paling terancam punah di dunia.
Lima Spesies Hewan Paling Langka
Hewan paling terancam punah di dunia adalah harimau Malaya, korban perburuan dan perusakan habitat.
Di nomor dua dalam daftar lima besar hewan terancam punah dapat ditemukan ular derik Pulau Santa Catalina. Kucing liar, seperti di banyak pulau lain, memusnahkan populasinya.
Spesies paling terancam punah ketiga di dunia adalah elang Ridgway, korban perusakan habitat lainnya.
Upaya konservasi di sepanjang pantai timur Amerika Utara terus dilakukan untuk menyelamatkan penyu sisik. Selain diburu untuk diambil daging dan cangkangnya, telur penyu sisik dianggap sebagai afrodisiak dan diambil segera setelah diletakkan.
Nomor lima dalam daftar paling terancam di dunia adalah badak hitam timur, yang diburu hingga hampir punah oleh pemburu yang menjual bagian tubuh untuk nilai pengobatan mereka.
Spesies Terancam Punah di Lautan
Di lautan, daftar hewan langka dimulai dari penyu sisik. Perburuan untuk diambil daging dan cangkangnya, pencurian telurnya, dan perusakan spesies terumbu karang yang menjadi makanannya semuanya berkontribusi terhadap penurunan penyu sisik. Berikutnya dalam daftar adalah vaquita, cetacea mirip lumba-lumba yang ditemukan di Teluk California pada tahun 1958. Hanya tersisa sekitar 30 ekor. Paus biru, berikutnya dalam daftar spesies laut yang terancam punah, menghadapi kepunahan karena perburuan. Polusi laut, perusakan habitat, dan jaring ikan telah berkontribusi pada penurunan penyu laut Kemp’s Ridley. Perburuan dan predasi sangat berdampak pada populasi singa laut Stellar (juga disebut singa laut utara).
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hewan Langka di Afrika
Hewan Afrika yang terancam punah dan terancam termasuk singa dan gajah hutan, tetapi hewan yang paling terancam punah di Afrika kurang mendapat perhatian. Populasi kelinci sungai berjumlah kurang dari 250 ekor dewasa. Perburuan, pemangsaan oleh anjing, hilangnya habitat, dan penjeratan yang tidak disengaja semuanya berkontribusi pada penurunan mamalia ini. Badak putih utara menempati urutan kedua paling terancam punah di beberapa daftar, sementara daftar lainnya termasuk serigala Ethiopia. Perburuan dan hilangnya habitat berdampak pada kedua spesies. Gorila gunung termasuk dalam lima besar hewan terancam punah di Afrika, seperti halnya badak hitam dan cheetah.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hewan Langka di Amerika Utara (dan Hawaii)
Daftar hewan terancam punah di Amerika Utara dimulai dengan siput pohon Oahu. Pengumpul cangkang, perusakan habitat, dan invasif spesies tanaman dan hewan, termasuk tikus, telah mengurangi jangkauan populasi hingga tepi atas dua pegunungan vulkanik di Oahu. Berikutnya adalah serigala merah. Perburuan dan perusakan habitat mengurangi populasi mereka menjadi 17. Populasi serigala merah telah meningkat menjadi lebih dari 100 berkat upaya konservasi di North Carolina. Penyu Ridley Kemp, yang dihancurkan oleh perburuan, penghancuran telur, dan alat tangkap, perlahan pulih dengan bantuan dari orang-orang di sepanjang pantai timur. Kondor California juga mendapat manfaat dari upaya konservasi. Setelah sembilan liar terakhir ditangkap, program pemuliaan telah melepaskan 150 marmut kembali ke alam liar, di mana pembiakan normal telah membawa populasi menjadi sekitar 300. Alasan penurunan marmut Pulau Vancouver tidak sepenuhnya dipahami, tetapi satu hipotesis adalah bahwa penebangan habis di pulau itu mengekspos herbivora seukuran kucing rumah ini ke pemangsa.
Hewan Langka di Amerika Selatan
Kurang dari 500 sloth berjari tiga diyakini masih ada di Amerika Selatan, terutama karena perusakan habitat. Perburuan dan perusakan habitat telah mengurangi populasi jaguar, kucing terbesar ketiga di dunia, hingga di bawah 15.000 ekor. Sebagai penghuni hutan hujan lebat, penggundulan hutan berdampak negatif pada monyet howler. Banyak spesies macaw telah dihancurkan oleh penggundulan hutan dan pengumpul hewan peliharaan, dengan beberapa spesies sudah dianggap punah. Manate Amazon, yang diburu untuk diambil dagingnya, juga menderita karena hilangnya habitat.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hewan Langka di Eropa
Hewan yang terancam punah di Eropa, seperti wilayah lain di Bumi, mencakup beragam satwa liar. Perusakan habitat tetap menjadi penyebab utama penurunan jumlah hewan ini. Termasuk dalam daftar hewan Eropa yang terancam punah adalah kijang saiga, lynx Iberia, curlew berparuh ramping, keenam spesies kadal dinding, dan katak Karpathos.
Hewan Langka di Asia
Perburuan ilegal dan perdagangan satwa liar terus membahayakan banyak spesies di Asia, bukan hanya harimau, badak, dan gajah. Rusa kesturi Siberia, beruang madu, trenggiling Sunda, tokek tokay, dan ular piton Burma semuanya menjadi korban perdagangan hewan ilegal. Sebagian besar hewan ini digunakan untuk obat tradisional, sedangkan kulit ular sanca tetap diminati untuk industri mode. Kukang Jawa, satu-satunya primata berbisa, dilindungi undang-undang Indonesia tetapi masih diburu untuk dijual sebagai hewan peliharaan eksotis. Sayangnya, sebagian besar mati setelah pemburu mencabut giginya.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hewan Langka di Australia dan Selandia Baru
Ekosistem pulau tetap sangat sensitif terhadap spesies yang menyerang. Kucing liar termasuk yang paling merusak, tetapi tikus dan mencit juga banyak merusak. Australia dan Selandia Baru tidak kebal terhadap penjajah ini. Contoh spesies yang terancam punah dari negara kepulauan ini termasuk dua spesies kiwi, burung nokturnal yang tidak bisa terbang yang ditemukan di Selandia Baru. Lumba-lumba Maui, subspesies lumba-lumba Hector di pantai utara Selandia Baru, terdaftar sebagai terancam punah. Di Australia, populasi katak corroboree selatan yang kecil memiliki kurang dari 150 pejantan. Udang karang penggali Sungai Margaret dan phasmid Pulau Lord Howe (dijuluki ‘lobster darat’), mungkin serangga paling terancam punah di dunia, keduanya terancam punah karena perusakan habitat dan pemangsaan oleh spesies invasif.
David Briard/Momen/GettyImages
