Kota Los Angeles, yang terletak di California selatan, adalah kota terbesar ketiga di Amerika Utara dan kota terbesar kedua di Amerika Serikat (setelah Kota New York). Populasi Los Angeles sebenarnya adalah empat juta orang, dengan kepadatan penduduk di bawah 8.500 orang per mil persegi. Kota berpenduduk padat ini – rumah bagi Hollywood dan terkenal dengan keragaman budaya dan etnis serta iklim Mediterania – juga merupakan salah satu kota paling tercemar di Amerika Serikat.
Los Angeles County adalah rumah bagi hampir 40 juta orang dan merupakan county terpadat di Amerika Serikat. Penduduk kota Los Angeles dan Los Angeles County menghadapi beberapa polusi terburuk di negara itu, terutama polusi udara dan polusi air.
Masalah Lingkungan Utama di Los Angeles
Kota Los Angeles menghadapi banyak masalah lingkungan, termasuk polusi udara dan air serta pasokan air kota yang berpotensi tidak mencukupi. Beberapa faktor berkontribusi terhadap tingginya tingkat pencemaran lingkungan yang tidak proporsional di kawasan ini, terutama kepadatan penduduk yang tinggi di kota dan kabupaten Los Angeles. Kurangnya air minum menjadi perhatian, karena hanya 10 persen air yang digunakan di Los Angeles bersumber secara lokal.
Polusi udara di Los Angeles berasal dari sejumlah sumber termasuk mobil, truk, dan manufaktur industri. Kegiatan tersebut dapat menghasilkan kabut asap yang tidak sedap dipandang mata dan juga dapat merusak kesehatan manusia – ozon yang terdapat pada kabut asap diketahui memiliki efek negatif pada sistem pernapasan manusia.
Asap Los Angeles
Smog adalah istilah umum yang digunakan untuk campuran asap dan kabut. Smog relatif umum terjadi di kota-kota yang sangat industri seperti Los Angeles dan Mexico City. Secara historis, kabut asap terutama disebabkan oleh polusi dari pembangkit listrik berbahan bakar batu bara, tetapi juga dapat dikaitkan dengan polusi yang disebabkan oleh kendaraan serta dari sumber industri lainnya. Kabut asap dapat mengandung ozon, gas yang berguna untuk melindungi dari sinar ultraviolet matahari, tetapi bisa sangat berbahaya jika terhirup.
Gas Ozon
Ozon adalah gas tak terlihat yang terdiri dari tiga atom oksigen. Ozon adalah molekul alami yang ditemukan di atmosfer bumi, baik di lapisan ozon yang terkenal (terletak di stratosfer , antara enam dan 30 mil di atas permukaan bumi) dan troposfer (bagian atmosfer yang dekat dengan tanah). Ozon dapat tercipta sebagai hasil dari aktivitas manusia: Gas pembakaran yang dihasilkan oleh aktivitas manusia – dari mobil, truk, pembangkit listrik, dan pabrik – bereaksi terhadap paparan sinar matahari, menciptakan molekul ozon.
Ozon memiliki dampak negatif pada kesehatan manusia. Ketika dihirup, diketahui dapat merusak paru-paru, membuat saluran udara meradang dan mengurangi fungsi paru-paru secara keseluruhan. Menghirup ozon juga dapat memperburuk asma dan penyakit pernapasan kronis lainnya. Menghirup gas ozon dapat membahayakan paru-paru orang muda yang sehat serta bayi, orang tua atau orang lemah.
Polusi Air Badai
Masalah lingkungan utama lainnya yang mempengaruhi Los Angeles adalah polusi air badai. Polusi air badai tercipta ketika sampah bercampur dengan air hujan, menciptakan “sup beracun” yang mengalir tanpa diolah ke saluran air seperti sungai dan sungai dan dapat mengotori seluruh lingkungan. Pencemaran air badai biasanya mengandung sampah seperti puntung rokok, limbah hewan peliharaan, sampah, pestisida, oli motor dan limbah industri yang telah dibuang ke tanah atau diendapkan langsung ke saluran air badai.
Polusi air badai menciptakan kondisi kehidupan yang tidak sehat dan menghasilkan air permukaan yang tidak sehat di danau, anak sungai, dan sungai setempat. Ini menimbulkan risiko kesehatan masyarakat bagi penduduk Los Angeles selama dan setelah peristiwa hujan.
Dianjurkan agar manusia dan hewan menghindari kontak dengan air yang terkontaminasi hingga tiga hari setelah curah hujan berakhir. Kontak dengan atau berenang di air yang terkontaminasi – terutama dalam jarak 400 meter dari saluran pembuangan badai – dapat menyebabkan berbagai kondisi kesehatan, termasuk infeksi virus, ruam kulit, masalah sinus, sakit telinga, demam, dan penyakit virus seperti hepatitis.
Ketidakcocokan Penggunaan Lahan
Penduduk Los Angeles juga menghadapi dampak negatif dari ketidakcocokan penggunaan lahan. ​Ketidaksesuaian penggunaan lahan​ mengacu pada praktik menempatkan dua properti yang tidak kompatibel secara berdampingan – misalnya, menempatkan pabrik pencemar di samping sekolah atau rumah sakit.
Di tenggara Los Angeles diperkirakan seperlima penduduk tinggal berdekatan dengan tanah yang menampung fasilitas pencemar berbahaya. Penduduk ini terpapar polusi beracun secara teratur dan memiliki harapan hidup yang jauh lebih pendek daripada orang yang tidak tinggal di sebelah fasilitas beracun.
Los Angeles dikenal memiliki banyak situs ekstraksi minyak perkotaan, banyak di antaranya terletak di sebelah rumah, sekolah, dan rumah sakit. Situs ekstraksi minyak diketahui menggunakan bahan kimia industri beracun dalam jumlah besar dalam prosesnya – termasuk beberapa karsinogen dan pengganggu endokrin yang diketahui. Penduduk Los Angeles yang tinggal di sebelah lokasi ekstraksi minyak perkotaan telah mengalami dampak kesehatan yang negatif seperti mimisan, sakit kepala, pusing dan mual, selain kebisingan konstan dan bau tak sedap yang berasal dari lokasi pengeboran minyak.
Medioimages/Photodisc/Stockbyte/Getty Images
