Salah satu faktor yang mempengaruhi kondisi lingkungan dunia adalah efek rumah kaca. Ilmuwan iklim sering menyalahkan efek rumah kaca karena berkontribusi pada kesengsaraan lingkungan Bumi, tetapi juga memiliki efek positif yang vital bagi planet ini. Tanpa kondisi atmosfer ini, kehidupan di Bumi akan sangat berbeda, atau bahkan tidak ada sama sekali.
Efek rumah kaca
Efek rumah kaca mengacu pada kemampuan atmosfer untuk menjebak panas matahari, meningkatkan suhu planet. Saat energi matahari mencapai Bumi, atmosfer menyerap sebagian darinya saat turun, dan kemudian menyerap lebih banyak saat energi tersebut dipantulkan kembali ke permukaan pada siang hari. Energi yang terperangkap ini memanaskan atmosfer, meningkatkan suhu planet dan mendistribusikan kehangatan ke sisi malamnya, saat pemanas matahari tidak tersedia. Semakin padat atmosfer, dan semakin tinggi konsentrasi molekul penahan energi seperti uap air dan karbon dioksida, semakin banyak energi yang dapat ditangkap oleh atmosfer.
Efek positif
Efek rumah kaca itu penting, karena berkontribusi pada kelangsungan hidup kehidupan di Bumi. Tanpa efek rumah kaca, suhu planet akan mirip dengan kondisi yang dialami di bulan. Di permukaan bulan, tanpa atmosfer yang memediasi perubahan suhu, permukaan bulan dapat mencapai 134 derajat Celcius (273 derajat Fahrenheit) pada siang hari dan -153 derajat Celcius (-244 derajat Fahrenheit) pada malam hari. Perubahan suhu yang dramatis ini mengharuskan NASA mengembangkan perlengkapan khusus untuk melindungi astronot dari kedua ekstrem untuk pendaratan di bulan. Perubahan suhu yang serupa di Bumi akan menghasilkan lingkungan yang tidak bersahabat bagi sebagian besar makhluk hidup.
Terlalu banyak hal yang baik
Sayangnya, sementara efek rumah kaca sedang sangat penting bagi kehidupan, efek rumah kaca yang meningkat bisa berbahaya. Sejak Revolusi Industri, penggunaan bahan bakar fosil secara luas telah meningkatkan jumlah karbon dioksida, uap air, dan gas rumah kaca lainnya di atmosfer. Menurut sebuah studi oleh Pusat Analisis Informasi Karbon Dioksida dari Departemen Energi Amerika Serikat, tingkat karbon dioksida telah meningkat 39,5 persen sejak tahun 1750, sementara tingkat metana di atmosfer melonjak sebesar 150 persen. Ilmuwan iklim menunjukkan peningkatan gas yang memerangkap panas ini sebagai salah satu alasan suhu global meningkat selama periode ini.
Efek Ekstrim
Salah satu kekhawatiran utama tentang peningkatan efek rumah kaca adalah bahwa perubahan tersebut dapat menjadi mandiri. Semakin banyak gas rumah kaca memasuki atmosfer, kemampuannya untuk memerangkap panas meningkat. Saat kehangatan atmosfer meningkat, jumlah uap air yang dapat ditahannya juga meningkat, yang semakin meningkatkan efeknya. Selain itu, peningkatan suhu global mengancam pelepasan karbon dalam jumlah besar yang saat ini membeku ke zona permafrost, juga memperburuk masalah. Retensi panas yang berlebihan dapat menyebabkan perubahan besar dalam distribusi air alami dan massa lahan yang tersedia dalam skala global. Efek dari faktor-faktor mitigasi, seperti peningkatan tutupan awan yang memantulkan sinar matahari kembali ke angkasa, belum dipahami dengan baik.
vichie81/iStock/GettyImages
