Air mungkin tampak jinak, tetapi dalam jumlah besar bisa menjadi kekuatan yang sangat merusak. Ketika banjir terjadi, mereka membawa banyak masalah, mulai dari dampak fisik kerusakan air hingga masalah penyakit dan kelaparan yang dapat mengikuti bencana tersebut. Penyebab banjir beragam, tetapi akibat dari sebagian besar penyebab dapat dikelola jika tidak dicegah.
Curah Hujan Lebat di Sumber Sungai
Cuaca berat yang tidak biasa di sumber sungai dapat menyebabkan sejumlah besar air mengalir ke tabel air. Tabel air sungai adalah daerah dari mana ia mengumpulkan air, jadi jika tingkat air yang tinggi secara tidak wajar mengalir ke daerah ini, ini akan menyebabkan tingkat air yang sama di sungai. Karena semakin banyak aliran sungai yang bergabung dengan sungai, efek ini diperkuat hingga jumlah air mencapai tingkat kritis; tepian – atau dataran banjir alami – tidak dapat menampung volume sebesar itu dan meluap. Ini sering terjadi di bagian hilir sungai di daerah pemukiman, menyebabkan kerusakan yang luas.
Salju meleleh
Pencairan tiba-tiba di daerah pegunungan dapat menyebabkan peningkatan aliran air yang berbahaya ke tabel air. Peningkatan suhu yang dramatis setelah musim dingin yang sangat dingin menyebabkan es dan salju di puncak gunung mencair dan mengalir ke sungai lembah. Efek ini dapat menyebabkan kerusakan yang sama seperti hujan lebat.
Bendungan yang tidak bertanggung jawab
Banjir tidak selalu disebabkan oleh kejadian alam; campur tangan manusia dalam aliran sungai alami dapat berdampak besar pada kemungkinan banjir. Misalnya, pemilik tanah yang lebih jauh ke hulu sungai yang membangun bendungan ilegal untuk melindungi tanah pertanian mereka dapat menimbulkan efek bencana jauh di hilir sungai ketika tekanan yang tidak dapat diredakan ini menimpa rumah-rumah penduduk di daerah yang lebih padat penduduknya. Pada tahun 2008, majalah “Time” memuat sebuah artikel yang menunjuk pada kebijakan pembendungan Korps Insinyur Angkatan Darat yang tidak kompeten yang meningkatkan tekanan air di Mississippi, menyatakan, “banjir 500 tahun tampaknya melanda Mississippi setiap 15 tahun.”
Bencana Alam di Laut
Trauma besar di laut, seperti gempa bumi atau bahkan batu pantai yang jatuh, menyebabkan dinding air yang sangat besar yang dikenal sebagai tsunami, yang dapat menyapu lautan luas dengan kecepatan lebih dari 600 mil per jam. Gelombang besar ini menyebabkan kerusakan yang sangat besar ketika bersentuhan dengan daratan dan menyebabkan bencana banjir. Banyaknya air yang terkandung dalam tsunami, dikombinasikan dengan kecepatan sambaran, berarti jenis bencana ini menyebabkan banyak sekali korban jiwa. Tsunami disalahkan karena memusnahkan peradaban Minoan kuno di Pulau Kreta Yunani, sedangkan tsunami Asia Tenggara tahun 2004 menyebabkan 150.000 orang tewas atau kehilangan tempat tinggal. Pada tahun 2011 tsunami melanda Jepang, menyebabkan lebih dari 10.000 orang tidak ditemukan di satu kota pesisir saja.
GaylaWorrell/iStock/GettyImages
