Respirasi adalah salah satu proses terpenting yang dibutuhkan semua makhluk hidup. Hewan mengambil oksigen dan mengeluarkan karbon dioksida. Tanaman membutuhkan karbon dioksida dan mengeluarkan oksigen sebagai produk limbah. Namun, tak satu pun dari gas-gas ini yang paling banyak terdapat di atmosfer bumi. Udara sebagian besar terdiri dari nitrogen.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Nitrogen membentuk sekitar 78 persen udara di atmosfer bumi.
Terbuat Dari Apa Udara
Nitrogen adalah gas yang paling melimpah di atmosfer. Udara terdiri dari 78 persen nitrogen. Oksigen menyumbang 21 persen, dan argon gas mulia inert membentuk 0,9 persen udara. Sisanya 0,1 persen terdiri dari beberapa jejak gas. Sebagian besar dari 0,1 persen adalah karbon dioksida. Gas jejak lainnya termasuk neon, helium, metana (CH 4 ), dinitrogen oksida (N 2 O) dan ozon (O 3 .)
Kimia Atmosfer
Gas nitrogen tidak terlalu reaktif dengan molekul lain di atmosfer dan sebagian besar terdapat di udara sebagai N2 . Perilaku tidak reaktif nitrogen dihasilkan dari ikatan rangkap tiga yang kuat yang terbentuk antara tiga pasang elektron yang dibagi antara dua atom nitrogen. Ikatan ini memiliki jari-jari yang relatif pendek, yang membutuhkan lebih banyak energi untuk putus. Nitrogen menjadi lebih reaktif pada suhu yang lebih tinggi. Pada suhu yang lebih rendah, adanya katalis tertentu menyebabkan nitrogen menjadi lebih reaktif dengan molekul lain. Salah satu reaksi berbasis nitrogen yang umum terjadi di atmosfer adalah pembentukan NO, nitrogen oksida, selama badai saat petir menyambar.
Fiksasi nitrogen
Nitrogen penting bagi semua organisme karena membentuk dasar dari banyak senyawa yang diperlukan untuk kehidupan. Protein, enzim, hormon, dan klorofil semuanya mengandung nitrogen. Asam nukleat juga mengandung nitrogen dan membentuk rantai panjang nukleotida yang membentuk tulang punggung DNA dan RNA. Namun, makhluk hidup tidak dapat menggunakan N 2 dalam bentuk gasnya di atmosfer. Gas nitrogen yang ditemukan di kantong udara di dalam tanah diubah menjadi bentuk yang dapat digunakan oleh tanaman melalui proses yang disebut fiksasi nitrogen. Organisme pengikat nitrogen termasuk beberapa jenis bakteri dan mikro-organisme lain yang hidup di akar kacang-kacangan seperti kedelai, alfalfa dan semanggi merah. Mikroorganisme mengubah N 2 menjadi senyawa lain seperti amonium dan nitrat, yang diserap oleh akar tanaman. Konsumen memakan tanaman dan kemudian menyimpan senyawa nitrogen kembali ke tanah melalui eliminasi atau dekomposisi. Tumbuhan juga mengembalikan nitrogen ke tanah saat membusuk. Mikroorganisme pengikat nitrogen di tanah memecah senyawa ini, dan siklus nitrogen berlanjut.
Polusi udara
Karena nitrogen bisa sangat reaktif pada suhu tinggi, senyawa nitrogen oksida terbentuk saat bahan bakar dibakar. Salah satu senyawa ini, nitrogen dioksida (NO2 ) , merupakan produk sampingan dari pembakaran dan terdapat dalam emisi dari mobil dan pabrik. Dalam bentuk gas, NO 2 adalah iritasi pernapasan. Adanya air di atmosfer dapat bereaksi membentuk hujan asam.
BrianAJackson/iStock/GettyImages
