Menurut definisi, gurun adalah area daratan yang menerima rata-rata kurang dari 25,4 sentimeter (sepuluh inci) hujan per tahun. Terlepas dari persepsi umum, suhu tidak secara langsung menentukan apakah suatu daratan adalah gurun atau tidak. Cuaca gurun bervariasi, dan gurun dapat memiliki suhu tinggi, rendah, atau sedang. Empat subkategori gurun adalah: gurun panas dan kering, gurun pesisir, gurun dingin, dan gurun semi kering. Setiap jenis gurun mengalami cuaca gurun yang berbeda, termasuk suhu dan jumlah curah hujan yang bervariasi.
Panas dan Kering Gurun Temperatur dan Curah Hujan
Sebagian besar, gurun yang panas dan kering memiliki suhu tinggi di siang hari dan suhu rendah di malam hari. Beberapa gurun panas dan kering di dunia memiliki suhu mencapai 49 derajat Celcius (120 derajat Fahrenheit) pada siang hari. Seringkali suhu gurun bisa turun hingga minus 18 derajat Celcius (nol derajat Fahrenheit) di tengah malam.
Kekeringan udara di gurun panas membantu menjelaskan perubahan suhu harian yang luas. Uap air adalah penyerap panas yang penting, tetapi, dengan jumlah yang sedikit di atmosfer gurun, suhu di sini lebih dikendalikan langsung oleh sinar matahari: Radiasi matahari yang intens memanaskan segalanya di siang hari, tetapi begitu matahari terbenam, suhu turun dengan cepat.
Selain itu, tutupan awan yang jarang di gurun kering berarti lebih banyak radiasi matahari yang tidak terhalang di siang hari – yang berarti suhu yang lebih tinggi – dan lebih sedikit pantulan kehilangan panas radiasi permukaan gurun di malam hari, yang berkontribusi pada suhu malam hari yang lebih dingin. .
Curah hujan bervariasi di antara gurun yang panas dan kering di dunia. Gurun Sahara menerima sedikitnya 1,5 cm (0,6 inci) hujan per tahun, sedangkan jumlah curah hujan di gurun Amerika bisa mencapai sebanyak 28 cm (11 inci) per tahun. Gurun Mojave, Gurun Australia, dan Gurun Atacama Chili adalah tiga contoh gurun panas dan kering.
Pola Cuaca Gurun Pesisir
Suhu di gurun pesisir dunia berkisar antara 13 hingga 24 derajat Celcius (55 hingga 75 derajat Fahrenheit) selama musim panas. Selama musim dingin, suhu turun ke suhu di bawah lima derajat Celcius (41 derajat Fahrenheit). Gurun pesisir rata-rata antara delapan dan 13 sentimeter (tiga dan lima inci) hujan setiap tahun. Namun, beberapa gurun pesisir mencatat curah hujan sebanyak 37 sentimeter (14,5 inci) per tahun.
Gurun pesisir mencakup beberapa daerah terkering di Bumi – Gurun Atacama di Peru dan Chili dapat berlangsung bertahun-tahun tanpa curah hujan yang sebenarnya – tetapi perbedaan suhu antara laut dan daratan membuat kabut menjadi fenomena cuaca yang penting di beberapa di antaranya. Memang, gurun pesisir seperti Atacama serta Gurun Namib bagian luar di barat daya Afrika sering disebut “gurun berkabut”, dan menerima sebagian besar kelembapannya dari kekeruhan ini.
Iklim Gurun Dingin
Gurun dingin dikaitkan dengan salju selama musim dingin dan curah hujan selama musim panas. Gurun dingin ada di Antartika dan alam Nearctic, area yang meliputi bagian tengah dan utara Amerika Utara. Curah hujan tahunan di gurun dingin umumnya turun rata-rata antara 15 dan 26 sentimeter (enam dan sepuluh inci).
Namun, sebanyak 46 sentimeter (18 inci) hujan telah tercatat di gurun yang dingin. Rata-rata, suhu selama musim dingin berkisar antara negatif dua dan empat derajat Celcius (28 dan 39 derajat Fahrenheit). Selama bulan-bulan musim panas, suhu di gurun dingin berkisar antara 21 hingga 26 derajat Celcius (69 hingga 78 derajat Fahrenheit).
Cuaca Gurun Semi kering
Gurun semi kering adalah jenis gurun keempat yang ditemukan di Bumi. Gurun semi kering ada di negara bagian Montana, di Rusia dan Asia utara, di antara tempat-tempat lain. Musim panas di gurun semikering panjang dan memiliki suhu rata-rata antara 21 dan 27 derajat Celcius (69 dan 80 derajat Fahrenheit). Suhu biasanya tetap di bawah 38 derajat Celcius (100 derajat Fahrenheit) di gurun semi kering.
Pada malam hari, suhu di gurun semikering turun menjadi sekitar sepuluh derajat Celcius (50 derajat Fahrenheit). Gurun semi kering rata-rata antara dua dan empat sentimeter (0,8 inci dan 1,6 inci) hujan rata-rata per tahun. Di beberapa gurun, lebih banyak air tercipta setiap tahunnya dari kondensasi embun pada malam hari daripada dari curah hujan.
Gambar Comstock/Comstock/Getty Images
