Okapi mungkin kata yang umum di beberapa teka-teki silang, tetapi hewan yang sulit ditangkap ini tidak begitu umum di alam liar. Hidup hanya di hutan hujan Afrika tertentu, okapi adalah bagian dari keluarga jerapah dan mereka memiliki kepala seperti jerapah, meskipun lehernya lebih pendek. Tubuh mereka menyerupai kuda dan coraknya mirip dengan zebra. Orang dewasa mencapai panjang hingga 6 kaki dan beratnya bisa lebih dari 550 pon.
Dewasa
Okapi hidup hingga 30 tahun di penangkaran, tetapi tidak ada cukup data untuk memprediksi berapa lama mereka hidup di alam liar, kata University of Michigan. Mereka hidup dari daun, rerumputan, buah-buahan, kuncup, jamur, pakis dan dedaunan lainnya dan tumbuhan hidup di hutan hujan, seringkali menggunakan lidah panjang mereka untuk mencapai cabang dan daun yang lebih tinggi. Hewan soliter ini berkeliaran sendirian, meskipun induknya sering berkeliaran bersama anaknya. Okapi sering menempel di wilayah rumah, yang mereka tandai dengan menggesekkan lehernya ke kulit pohon. Meskipun mereka tidak berkeliaran dalam kelompok, mereka saling bertoleransi, bahkan ketika ada kelompok kecil yang makan di lokasi yang sama.
Pembiakan
Pasangan Okapi sepanjang tahun, dengan perkawinan yang umum terjadi pada bulan Mei dan Juni dan sekali lagi pada bulan November dan Desember, kata Animal Planet. Betina biasanya melahirkan satu anak setelah masa kehamilan sekitar 450 hari. Anak sapi rata-rata memiliki berat antara 30 hingga 65 pon saat lahir. Ini sering mulai menyusu hanya dalam 20 menit setelah lahir dan berdiri setelah 30 menit. Setelah kawin selesai, okapi jantan dan betina umumnya pergi sendiri-sendiri. Okapi jantan dan betina sudah cukup umur untuk berkembang biak pada saat mereka mencapai usia sekitar dua tahun.
Muda
Okapi muda pandai bersembunyi seperti rekan dewasa mereka. Okapi muda biasanya menghabiskan dua hari pertama setelah lahir mengikuti induknya, tetapi kemudian menghabiskan beberapa bulan berikutnya dengan bersembunyi di sarang. Mereka jarang berani keluar dan bahkan jarang menyusui sehingga mereka cenderung tidak buang air besar dan terpaksa meninggalkan tempat perlindungan mereka, menurut University of Michigan. Jika seekor okapi muda terancam punah di sarangnya, induknya akan datang membantunya dengan ganas. Tahap persembunyian awal membuat okapi muda aman dari pemangsa dan memungkinkan pertumbuhan dan perkembangan yang sangat cepat. Menyusui biasanya berlangsung sekitar enam bulan, tetapi dapat berlanjut hingga satu tahun.
Peringatan
Penghancuran hutan hujan telah mendatangkan malapetaka pada populasi okapi, seperti perburuan yang terus berlanjut dan kurangnya pengetahuan tentang spesies secara umum. Penelitian lapangan tentang okapi sangat kurang, menurut University of Michigan, karena okapi tinggal di daerah terpencil dan umumnya sangat tertutup.
Konservasi
Ketika para ilmuwan pertama kali menemukan okapi pada awal 1900-an, kebun binatang di seluruh dunia menuntut satu okapi untuk ditambahkan ke pameran mereka, catat University of Michigan. Kegemaran ini membunuh banyak okapi yang tidak dapat bertahan dalam perjalanan panjang dan melelahkan di atas kapal dan kereta api. Perjalanan pesawat bekerja lebih baik dalam menjaga hewan tetap hidup selama pengangkutan, dan begitu kebun binatang mendapatkan okapi, mereka sering membiakkannya di tempat. Animal Planet mencatat status konservasi okapi hampir terancam.
Okapi – gambar Taman Rahasia oleh Daniel Mortell dari Fotolia.com
