Sementara banyak yang mencemooh gagasan bahwa pemanasan global bahkan terjadi, lembaga federal telah mengumpulkan data tentang kenaikan suhu rata-rata global baru-baru ini. Menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, suhu permukaan rata-rata di Bumi telah meningkat sekitar 0,74 derajat Celcius (1,3 derajat Fahrenheit) sejak akhir abad ke-19. Selama 50 tahun terakhir, suhu rata-rata telah meningkat 0,13 derajat Celsius (0,23 derajat Fahrenheit) per dekade — hampir dua kali lipat dari abad sebelumnya.
Bagaimana Suhu Bumi Diatur
Temperatur planet bergantung pada stabilitas antara energi yang masuk dan keluar dari planet dan atmosfernya. Ketika energi dari matahari diserap, Bumi memanas. Saat energi matahari dikirim kembali ke luar angkasa, Bumi tidak menerima panas dari energi tersebut. Para ilmuwan telah mengidentifikasi tiga faktor utama yang dapat mendorong planet ini ke dalam keadaan pemanasan global: efek rumah kaca, radiasi dari matahari yang mencapai Bumi, dan reflektifitas atmosfer.
Efek rumah kaca
Gas seperti uap air, karbon dioksida, dan metana menarik energi dari sinar matahari langsung saat melewati atmosfer. Mereka juga memperlambat atau menghentikan radiasi panas Bumi ke luar angkasa. Dengan cara ini, gas rumah kaca berperilaku seperti lapisan penyekat, membuat planet ini lebih hangat daripada seharusnya — sebuah fenomena yang biasanya disebut sebagai “efek rumah kaca.” Sejak Revolusi Industri di pertengahan abad ke-18, aktivitas manusia telah menambah perubahan iklim secara signifikan dengan melepaskan karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya ke lingkungan.Gas-gas ini telah meningkatkan efek rumah kaca dan menyebabkan suhu permukaan meningkat, menurut Badan Perlindungan Lingkungan.Aktivitas utama manusia yang memengaruhi jumlah dan laju perubahan iklim adalah emisi gas rumah kaca dari pembakaran bahan bakar fosil.
Aktivitas Matahari
Pemanasan global juga bisa menjadi hasil dari pergeseran berapa banyak energi matahari yang mencapai Bumi. Pergeseran ini meliputi transformasi aktivitas matahari dan perubahan orbit Bumi mengelilingi matahari. Perubahan yang terjadi pada matahari sendiri dapat mempengaruhi intensitas cahaya matahari yang sampai ke permukaan bumi. Intensitas sinar matahari dapat mengakibatkan pemanasan, selama interval intensitas matahari yang lebih kuat, atau pendinginan selama periode intensitas matahari melemah. Periode suhu dingin yang terdokumentasi dengan baik antara abad ke-17 dan ke-19, yang dijuluki Zaman Es Kecil, mungkin dipicu oleh fase matahari yang rendah dari tahun 1645 hingga 1715. Selain itu, pergeseran orbit Bumi mengelilingi matahari telah dikaitkan dengan masa lalu. siklus zaman es dan pertumbuhan glasial.
Reflektifitas Bumi
Ketika sinar matahari sampai ke Bumi, ia dipantulkan atau diserap tergantung pada faktor-faktor di atmosfer dan di permukaan Bumi. Fitur dan area berwarna terang, seperti hujan salju dan awan, cenderung memantulkan sebagian besar sinar matahari, sedangkan objek dan permukaan yang lebih gelap, seperti laut atau tanah, cenderung menyerap lebih banyak sinar matahari. Reflektivitas Bumi juga dipengaruhi oleh partikel kecil atau tetesan cairan dari atmosfer yang disebut aerosol. Aerosol berwarna terang yang memantulkan sinar matahari, seperti puing-puing dari letusan gunung berapi atau emisi belerang dari pembakaran batubara, memiliki efek pendinginan. Yang menyerap sinar matahari, seperti jelaga, memiliki efek pemanasan. Gunung berapi juga memengaruhi reflektifitas dengan melepaskan partikel ke atmosfer bagian atas yang biasanya memantulkan sinar matahari kembali ke angkasa. Deforestasi, reboisasi, penggurunan, dan urbanisasi juga berkontribusi pada reflektifitas Bumi.
Nastco/iStock/GettyImages
