Seekor kucing dengan nama lain akan tetap kucing, tetapi ahli taksonomi – ilmuwan yang mengklasifikasikan makhluk hidup – tidak akan dapat mengkomunikasikan informasi sebanyak mungkin melalui nama ilmiah Felis catus. Tujuh tingkat klasifikasi untuk kucing domestik lebih dari sekadar mengklasifikasikannya; mereka juga memberi para ilmuwan penjelasan terperinci tentang seperti apa kucing itu. Seorang ilmuwan yang belum pernah melihat kucing sebelumnya dapat mengetahui banyak tentangnya dengan memeriksa tingkat klasifikasinya. Demikian pula, orang-orang yang sangat mengenal hewan peliharaan mereka dapat mempelajari hal-hal yang tidak pernah mereka ketahui dengan memeriksa kategori yang dimiliki hewan tersebut.
Animalia
Kucing domestik milik kerajaan Animalia, yang mencakup semua hewan. Hewan terdiri dari banyak sel, yang semuanya tidak memiliki dinding sel yang menjadi ciri tumbuhan dan jamur. Sel-sel ini disusun menjadi unit yang lebih besar yang disebut jaringan pada semua hewan kecuali bunga karang, dan seringkali membentuk kelompok jaringan yang kompleks yang disebut organ. Hewan tidak dapat membuat makanannya sendiri seperti tumbuhan, tetapi harus bergantung pada menangkap dan menelan organisme lain. Untuk tujuan ini, sebagian besar hewan memiliki kemampuan untuk bergerak dengan cara yang lebih kompleks daripada organisme kerajaan lainnya.
Chordata
Kucing memiliki tulang punggung, yang menempatkannya dalam filum Chordata dan subfilum Vertebrata. Tidak seperti anggota filum lain, seperti cacing tersegmentasi (filum Annelida) dan serangga (filum Arthropoda), chordata memiliki notochord yang terbentuk selama beberapa tahap perkembangan awal mereka untuk menopang tubuh. Pada vertebrata, batang primitif ini berkembang menjadi bagian tulang belakang. Mereka juga memiliki tali saraf yang mengirimkan sinyal ke seluruh tubuh. Vertebrata, seperti kucing, memiliki kerangka dan tulang belakang yang terbentuk sempurna, yang tersegmentasi menjadi tulang-tulang terpisah untuk memungkinkan gerakan.
Mamalia
Karena kucing memiliki rambut, tiga tulang telinga tengah, dan kelenjar susu, yang menghasilkan susu untuk anaknya, mereka termasuk dalam kelas Mammalia, yang mencakup semua mamalia. Lebih khusus lagi, kucing adalah mamalia plasenta, atau eutherian, yang terutama memberi makan janin mereka melalui plasenta di dalam rahim. Kucing berbagi kelas ini dengan berbagai jenis hewan, mulai dari tikus hingga paus biru.
Karnivora
Kucing adalah pemakan daging dalam ordo Carnivora. Seperti semua anggota kelompok ini, mereka memiliki gigi taring yang besar, tiga pasang gigi seri, dan gigi karnassial yang tajam seperti halnya gigi geraham mamalia lainnya. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengiris dan merobek daging hewan lain secara efisien. Mereka juga dibedakan oleh rahang yang tetap, yang hanya dapat bergerak ke atas dan ke bawah dan tidak dari sisi ke sisi seperti yang dapat dilakukan oleh rahang mamalia lainnya. Kucing adalah salah satu karnivora yang paling karnivora, makan hampir secara eksklusif pada daging.
Felidae
Kucing domestik dan liar membentuk keluarga Felidae. Keluarga ini dicirikan oleh moncong pendek dan selaput reflektif di atas mata mereka, yang memberi mereka penglihatan yang sangat baik. Mereka juga gesit, memiliki keseimbangan yang sangat baik, dan memiliki cakar yang dapat ditarik sebagian atau seluruhnya – semua karakteristik yang menjadikan mereka pemburu yang hebat.
Felis
Karena kucing domestik adalah kucing kecil, mereka ditempatkan dalam genus Felis. Meskipun kucing dalam genus ini lebih kecil dari beberapa kucing “besar”, seperti singa dan harimau, masih ada kisaran ukuran yang signifikan. Misalnya, kucing domestik dan singa gunung sama-sama diklasifikasikan sebagai kucing “kecil” atau “lebih kecil”, meskipun singa gunung lebih besar daripada macan tutul, yang merupakan kucing “besar”. Ciri yang paling menonjol dari genus ini adalah tidak ada anggotanya yang dapat mengaum, seperti kucing besar. Beberapa sistem klasifikasi hanya menempatkan kucing yang sangat kecil ke dalam genus Felis, seperti kucing liar dan kucing hutan.
Catus
Meskipun banyak ilmuwan percaya bahwa spesies catus diturunkan dari kucing liar Eropa, yang menjauhi manusia, kucing domestik terutama dipelihara sebagai hewan peliharaan. F. catus mencakup antara 40 dan 55 breed murni (asosiasi yang berbeda mengenali silsilah yang berbeda) dan terus berubah seiring berkembangnya breed baru. Salah satu breed terbaru, Burmilla, diakui oleh Cat Fanciers’ Association Inc. pada Februari 2011.
MilanEXPO/iStock/GettyImages
