Hutan hujan tropis adalah rumah bagi berbagai spesies tumbuhan dan hewan, banyak di antaranya tidak ada di tempat lain di bumi. Kanopi pohon yang tebal mencegah banyak tanaman mencapai sinar matahari yang mereka butuhkan untuk tumbuh, menciptakan area gelap dengan sedikit vegetasi di sekitar akar pohon.
Sebagian besar kehidupan di hutan hujan ada di lapisan kanopi. Tumbuhan lapisan kanopi telah beradaptasi untuk hidup di kanopi itu sendiri, baik dengan memanjat pohon hutan hujan yang ada untuk mencapai cahaya atau hidup sepenuhnya di pucuk pohon.
Lapisan Hutan Hujan
Hutan hujan terdiri dari empat lapisan yang berbeda:
- Lapisan Muncul
- Lapisan Kanopi
- Understory
- Lantai Hutan
Lapisan muncul adalah lapisan paling atas dari hutan hujan. Lapisan ini terdiri dari pohon-pohon besar dan tumbuhan yang hidup di hutan hujan yang membentang di atas semua tumbuhan lain di daerah tersebut. Mereka memanjang dan mencapai sinar matahari langsung. Puncaknya yang berbentuk jamur menghalangi hampir semua sinar matahari untuk menyaring ke lapisan di bawahnya.
Lapisan kanopi adalah tempat sekitar 90% dari semua kehidupan hutan hujan tropis ada. Tanaman lapisan kanopi membentuk kanopi daun dan materi tanaman di bagian atas lapisan. Karena sebagian besar cahaya terhalang oleh lapisan yang muncul, lapisan kanopi padat dengan tumbuhan yang mati-matian berusaha mencapai cahaya yang menyaringnya, yang berarti cabang-cabang ditutupi bunga, tanaman merambat, tumbuhan dan organisme lainnya.
Anggrek
Anggrek merupakan salah satu keluarga tanaman berbunga terbesar dan paling bervariasi dengan lebih dari 20.000 spesies yang dikenal. Anggrek sangat umum di daerah tropis, di mana sebagian besar spesiesnya adalah epifit. Epifit adalah tanaman yang menghabiskan seluruh hidupnya hidup di tanaman lain. Jenis tanaman ini melimpah di lapisan kanopi hutan hujan karena tanaman perlu berusaha mencapai sinar matahari dan air dengan memanjat tanaman lapisan kanopi yang tinggi dan kokoh.
Bunga ini tumbuh secara non-parasit pada pohon, menyerap air dari hujan dan rongga pohon serta menarik energi dari cahaya matahari yang menembus kanopi. Mereka menarik ngengat dan lalat untuk membuahi bunga mereka.
Hemiepifit
Hemiepiphytes memulai hidup mereka di kanopi, mirip dengan epifit, tetapi selama hidup mereka, mereka perlahan-lahan menumbuhkan akar hingga ke tanah. Kondisi tajuk yang kering membuat proses ini memakan waktu lama, tetapi begitu akar mencapai tanah, tanaman ini mulai tumbuh lebih cepat. Mereka kemudian dapat membahayakan pohon inang mereka.
Misalnya, ara pencekik, anggota keluarga ara yang mirip tanaman merambat, cenderung perlahan-lahan mengelilingi pohon inangnya dan akhirnya mencekiknya. Pohon inang mati dan membusuk, meninggalkan pencekik berongga yang tumbuh di tempatnya.
Liana, Vines dan Merambat
Liana, tanaman merambat, dan tanaman merambat semuanya memulai hidup mereka di tanah dalam bentuk seperti semak atau merayap sebagai tanaman merambat. Begitu mereka mencapai batang pohon terdekat, tanaman ini mengubah struktur pertumbuhannya dan naik ke kanopi untuk mencari cahaya. Tumbuhan ini menjaga akarnya di dalam tanah dan tidak pernah menarik nutrisi dari pohonnya.
Namun, pendakian mereka ke kanopi dapat menimbulkan masalah bagi pohon inang. Berat badan dan kebiasaan memanjat mereka pada akhirnya dapat membunuh pohon yang menopang mereka. Menurut Monga Bay, tumbuhan ini berkontribusi pada kematian pohon di hutan hujan, dan menjaga keragaman habitat ini.
Bromeliad
Seperti anggrek, bromeliad adalah sejenis ephiphyte. Mereka menghabiskan seluruh hidup mereka di kanopi hutan hujan, akarnya tidak pernah menyentuh tanah. Kerabat nanas ini memiliki daun tebal dan berlilin yang membentuk mangkuk.
Bromeliad menangkap air untuk digunakan nanti, dan sering menjadi rumah bagi makhluk kanopi air dan semi-akuatik, termasuk katak, salamander, siput, jentik nyamuk, dan kumbang. Bromeliad tangki besar dapat menampung lebih dari dua galon air, dan sering digunakan sebagai pembibitan kecebong oleh katak.
guenterguni/iStock/GettyImages
