Pertempuran Jembatan Milvian adalah bagian dari Perang Konstantinus.
Tanggal
Constantine mengalahkan Maxentius pada tanggal 28 Oktober 312.
Tentara & Komandan
Constantine
- Kaisar Constantine I
- sekitar 100.000 pria
Maxentius
- Kaisar Maxentius
- sekitar 75.000-120.000 orang
Ringkasan Pertempuran
Dalam perebutan kekuasaan yang dimulai setelah runtuhnya Tetrarki sekitar tahun 309, Konstantinus mengkonsolidasikan posisinya di Inggris, Gaul, provinsi Jermanik, dan Spanyol. Percaya dirinya sebagai kaisar yang sah dari Kekaisaran Romawi Barat, dia mengumpulkan pasukannya dan bersiap untuk invasi ke Italia pada tahun 312. Di selatan, Maxentius, yang menduduki Roma, berusaha untuk memajukan klaimnya sendiri atas gelar tersebut. Untuk mendukung usahanya, dia dapat memanfaatkan sumber daya provinsi Italia, Korsika, Sardinia, Sisilia, dan Afrika.
Maju ke selatan, Constantine menaklukkan Italia utara setelah menghancurkan pasukan Maxentian di Turin dan Verona. Menunjukkan belas kasih kepada warga di wilayah itu, mereka segera mulai mendukung perjuangannya dan pasukannya membengkak mendekati 100.000 (90.000+ infanteri, 8.000 kavaleri). Saat dia mendekati Roma, Maxentius diharapkan akan tetap berada di dalam tembok kota dan memaksanya untuk mengepung. Strategi ini berhasil di masa lalu untuk Maxentius ketika dia menghadapi invasi dari pasukan Severus (307) dan Galerius (308). Nyatanya, persiapan pengepungan sudah dilakukan, dengan makanan dalam jumlah besar sudah dibawa ke kota.
Sebaliknya, Maxentius memilih untuk berperang dan memajukan pasukannya ke Sungai Tiber dekat Jembatan Milvian di luar Roma. Keputusan ini sebagian besar diyakini didasarkan pada pertanda baik dan fakta bahwa pertempuran akan terjadi pada peringatan kenaikan tahtanya. Pada tanggal 27 Oktober, malam sebelum pertempuran, Constantine mengaku mendapat penglihatan yang menginstruksikannya untuk berperang di bawah perlindungan Tuhan Kristen. Dalam penglihatan ini sebuah salib muncul di langit dan dia mendengar dalam bahasa Latin, “dalam tanda ini, kamu akan menang.”
Penulis Lactantius menyatakan bahwa mengikuti instruksi penglihatan itu, Konstantinus memerintahkan orang-orangnya untuk melukis simbol orang Kristen (baik salib Latin atau Labarum) di atas perisai mereka. Memajukan Jembatan Milvian, Maxentius memerintahkannya untuk dihancurkan agar tidak dapat digunakan oleh musuh. Dia kemudian memerintahkan jembatan ponton dibangun untuk digunakan pasukannya sendiri. Pada tanggal 28 Oktober, pasukan Constantine tiba di medan perang. Menyerang, pasukannya perlahan memukul mundur anak buah Maxentius sampai punggung mereka berada di sungai.
Melihat hari telah berlalu, Maxentius memutuskan untuk mundur dan memperbaharui pertempuran lebih dekat ke Roma. Saat pasukannya mundur, itu menyumbat jembatan ponton, satu-satunya jalan mundur, yang pada akhirnya menyebabkannya runtuh. Mereka yang terperangkap di tepi utara ditangkap atau dibantai oleh orang-orang Constantine. Dengan pasukan Maxentius terbelah dan hancur, pertempuran hampir berakhir. Mayat Maxentius ditemukan di sungai, tempat dia tenggelam saat mencoba berenang menyeberang.
Akibat
Sementara korban dalam Pertempuran Jembatan Milvian tidak diketahui, diyakini bahwa pasukan Maxentius sangat menderita. Dengan kematian saingannya, Constantine bebas untuk mengkonsolidasikan cengkeramannya atas Kekaisaran Romawi Barat. Ia memperluas pemerintahannya hingga mencakup seluruh Kekaisaran Romawi setelah mengalahkan Licinius selama perang saudara tahun 324. Penglihatan Konstantinus sebelum pertempuran diyakini telah mengilhami pertobatannya yang terakhir menjadi Kristen.
Sumber yang Dipilih
- Kisah Pertempuran Lactantius
- Kehidupan Konstantinus karya Eusebius
