Benedict Arnold V lahir 14 Januari 1741, dari pengusaha sukses Benedict Arnold III dan istrinya Hannah. Dibesarkan di Norwich, CT, Arnold adalah satu dari enam bersaudara meskipun hanya dua, dia dan saudara perempuannya Hannah, yang bertahan hingga dewasa. Kehilangan anak-anak lain membuat ayah Arnold kecanduan alkohol dan mencegahnya mengajari putranya bisnis keluarga. Pertama kali dididik di sekolah swasta di Canterbury, Arnold berhasil mendapatkan magang dengan sepupunya yang menjalankan bisnis perdagangan dan apotek di New Haven.
Pada 1755, dengan berkecamuknya Perang Prancis & India, dia mencoba mendaftar di milisi tetapi dihentikan oleh ibunya. Berhasil dua tahun kemudian, perusahaannya berangkat untuk membebaskan Fort William Henry tetapi kembali ke rumah sebelum melihat adanya pertempuran. Dengan kematian ibunya pada tahun 1759, Arnold semakin harus menghidupi keluarganya karena kondisi ayahnya yang semakin menurun. Tiga tahun kemudian, sepupunya meminjamkan uang untuk membuka apotek dan toko buku. Seorang pedagang yang terampil, Arnold mampu mengumpulkan uang untuk membeli tiga kapal yang bermitra dengan Adam Babcock. Ini diperdagangkan secara menguntungkan sampai pengenaan Undang-Undang Gula dan Perangko.
Revolusi Pra-Amerika
Menentang pajak kerajaan baru ini, Arnold segera bergabung dengan Sons of Liberty dan secara efektif menjadi penyelundup saat dia beroperasi di luar undang-undang baru. Selama periode ini dia juga menghadapi kehancuran finansial karena hutang mulai menumpuk. Pada 1767, Arnold menikahi Margaret Mansfield, putri sheriff New Haven. Serikat tersebut akan menghasilkan tiga anak laki-laki sebelum kematiannya pada bulan Juni 1775. Ketika ketegangan dengan London meningkat, Arnold semakin tertarik pada masalah militer dan terpilih sebagai kapten di milisi Connecticut pada bulan Maret 1775. Dengan dimulainya Revolusi Amerika bulan berikutnya, dia berbaris ke utara untuk mengambil bagian dalam pengepungan Boston.
Benteng Ticonderoga
Sesampainya di luar Boston, dia segera menawarkan rencana kepada Komite Keamanan Massachusetts untuk penyerbuan Benteng Ticonderoga di utara New York. Mendukung rencana Arnold, panitia memberinya komisi sebagai kolonel dan mengirimnya ke utara. Mencapai sekitar benteng, Arnold menghadapi pasukan kolonial lainnya di bawah Kolonel Ethan Allen. Meskipun kedua pria itu awalnya bentrok, mereka menyelesaikan perselisihan mereka dan merebut benteng tersebut pada 10 Mei. Bergerak ke utara, Arnold melakukan serangan terhadap Benteng Saint-Jean di Sungai Richelieu. Dengan kedatangan pasukan baru, Arnold bertarung dengan komandan dan kembali ke selatan.
Invasi Kanada
Tanpa komando, Arnold menjadi salah satu dari beberapa orang yang melobi untuk menginvasi Kanada. Kongres Kontinental Kedua akhirnya mengesahkan operasi semacam itu, tetapi Arnold diserahkan untuk komando. Kembali ke garis pengepungan di Boston, dia meyakinkan Jenderal George Washington untuk mengirim ekspedisi kedua ke utara melalui hutan belantara Sungai Kennebec di Maine. Menerima izin untuk skema ini dan komisi sebagai kolonel di Angkatan Darat Kontinental, dia berangkat pada bulan September 1775 dengan sekitar 1.100 orang. Kekurangan makanan, terhambat oleh peta yang buruk, dan menghadapi cuaca yang buruk, Arnold kehilangan lebih dari setengah kekuatannya dalam perjalanan.
Mencapai Quebec, dia segera bergabung dengan pasukan Amerika lainnya yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Richard Montgomery. Bersatu, mereka melancarkan upaya yang gagal untuk merebut kota pada 30/31 Desember di mana dia terluka di kaki dan Montgomery terbunuh. Meskipun dikalahkan di Pertempuran Quebec, Arnold dipromosikan menjadi brigadir jenderal dan mempertahankan pengepungan kota yang longgar. Setelah mengawasi pasukan Amerika di Montreal, Arnold memerintahkan mundur ke selatan pada tahun 1776 menyusul kedatangan bala bantuan Inggris.
Masalah di Angkatan Darat
Membangun armada awal di Danau Champlain, Arnold memenangkan kemenangan strategis kritis di Pulau Valcour pada bulan Oktober yang menunda kemajuan Inggris melawan Fort Ticonderoga dan Lembah Hudson hingga 1777. Penampilannya secara keseluruhan menghasilkan teman-teman Arnold di Kongres dan dia mengembangkan hubungan dengan Washington. Sebaliknya, selama waktunya di utara, Arnold mengasingkan banyak tentara melalui pengadilan militer dan penyelidikan lainnya. Dalam salah satu dari ini, Kolonel Moses Hazen menuduhnya mencuri perlengkapan militer. Meskipun pengadilan memerintahkan penangkapannya, itu diblokir oleh Mayor Jenderal Horatio Gates. Dengan pendudukan Inggris di Newport, RI, Arnold dikirim ke Rhode Island oleh Washington untuk mengatur pertahanan baru.
Pada Februari 1777, Arnold mengetahui bahwa dia telah diserahkan untuk promosi menjadi mayor jenderal. Marah dengan apa yang dia anggap sebagai promosi bermotif politik, dia menawarkan pengunduran dirinya ke Washington yang ditolak. Bepergian ke selatan ke Philadelphia untuk memperdebatkan kasusnya, dia membantu memerangi pasukan Inggris di Ridgefield, CT. Untuk ini, dia menerima promosinya meskipun senioritasnya tidak dipulihkan. Marah, dia kembali bersiap untuk menawarkan pengunduran dirinya tetapi tidak menindaklanjuti setelah mendengar bahwa Benteng Ticonderoga telah jatuh. Balapan ke utara ke Fort Edward, dia bergabung dengan tentara utara Mayor Jenderal Philip Schuyler.
Pertempuran Saratoga
Sesampainya, Schuyler segera mengirimnya dengan 900 orang untuk meredakan pengepungan Benteng Stanwix. Ini dengan cepat dicapai melalui penggunaan tipu muslihat dan penipuan dan dia kembali untuk menemukan bahwa Gates sekarang memegang komando. Saat pasukan Mayor Jenderal John Burgoyne berbaris ke selatan, Arnold menganjurkan tindakan agresif tetapi diblokir oleh Gates yang berhati-hati. Akhirnya menerima izin untuk menyerang, Arnold memenangkan pertarungan di Peternakan Freeman pada 19 September. Dikecualikan dari laporan pertempuran Gates, kedua pria itu bentrok dan Arnold dibebaskan dari komandonya. Mengabaikan fakta ini, dia bergegas ke pertempuran di Dataran Tinggi Bemis pada 7 Oktober dan memimpin pasukan Amerika menuju kemenangan.
Philadelphia
Dalam pertempuran di Saratoga, Arnold kembali terluka di kaki yang dia lukai di Quebec. Menolak untuk membiarkannya diamputasi, dia mengaturnya dengan kasar sehingga membuatnya dua inci lebih pendek dari kakinya yang lain. Sebagai pengakuan atas keberaniannya di Saratoga, Kongres akhirnya memulihkan senioritas komandonya. Sembuh, dia bergabung dengan tentara Washington di Valley Forge pada Maret 1778 yang mendapat banyak pujian. Bulan Juni itu, setelah evakuasi Inggris, Washington menunjuk Arnold untuk bertugas sebagai komandan militer Philadelphia. Dalam posisi ini, Arnold dengan cepat mulai membuat kesepakatan bisnis yang meragukan untuk membangun kembali keuangannya yang hancur. Ini membuat marah banyak orang di kota yang mulai mengumpulkan bukti yang memberatkannya. Sebagai tanggapan, Arnold menuntut pengadilan militer untuk membersihkan namanya. Hidup mewah, dia segera mulai merayu Peggy Shippen, putri seorang hakim Loyalis terkemuka, yang sebelumnya menarik perhatian Mayor John Andre selama pendudukan Inggris. Keduanya menikah pada April 1779.
Jalan Menuju Pengkhianatan
Marah karena kurangnya rasa hormat dan didorong oleh Peggy yang mempertahankan jalur komunikasi dengan Inggris, Arnold mulai menjangkau musuh pada Mei 1779. Tawaran ini sampai ke André yang berkonsultasi dengan Jenderal Sir Henry Clinton di New York. Sementara Arnold dan Clinton menegosiasikan kompensasi, orang Amerika itu mulai memberikan berbagai intelijen. Pada Januari 1780, Arnold sebagian besar dibebaskan dari tuduhan yang dikenakan terhadapnya sebelumnya, meskipun pada bulan April penyelidikan Kongres menemukan penyimpangan yang berkaitan dengan keuangannya selama kampanye Quebec.
Mengundurkan diri dari komandonya di Philadelphia, Arnold berhasil melobi untuk komando West Point di Sungai Hudson. Bekerja melalui André, dia mencapai kesepakatan pada bulan Agustus untuk menyerahkan jabatan itu kepada Inggris. Bertemu pada 21 September, Arnold dan André menyegel kesepakatan. Meninggalkan pertemuan, André ditangkap dua hari kemudian saat dia kembali ke New York City. Mengetahui hal ini pada 24 September, Arnold terpaksa melarikan diri HMS Hering di Sungai Hudson saat plotnya terungkap. Tetap tenang, Washington menyelidiki ruang lingkup pengkhianatan dan menawarkan untuk menukar André dengan Arnold. Ini ditolak dan André digantung sebagai mata-mata pada 2 Oktober.
Kehidupan kelak
Menerima komisi sebagai brigadir jenderal di Angkatan Darat Inggris, Arnold berkampanye melawan pasukan Amerika di Virginia akhir tahun itu dan pada 1781. Dalam aksi perang besar terakhirnya, ia memenangkan Pertempuran Groton Heights di Connecticut pada September 1781. Dilihat secara efektif sebagai pengkhianat oleh kedua belah pihak, dia tidak menerima perintah lagi ketika perang berakhir meskipun telah dilakukan upaya yang lama. Hidup kembali sebagai pedagang ia tinggal di Inggris dan Kanada sebelum kematiannya di London pada 14 Juni 1801.
