Pertempuran Gunung Raja telah berjuang 7 Oktober 1780, selama Revolusi Amerika (1775-1783). Setelah mengalihkan fokus mereka ke selatan, Inggris meraih kemenangan yang menentukan pada Mei 1780 ketika mereka merebut Charleston, Carolina Selatan. Saat Inggris mendorong ke pedalaman, Amerika menderita serangkaian kekalahan yang memungkinkan Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis mengamankan sebagian besar Carolina Selatan.
Saat Cornwallis bergerak ke utara, dia mengirim Mayor Patrick Ferguson ke barat dengan pasukan Loyalis untuk melindungi sayap dan jalur suplai dari milisi lokal. Komando Ferguson terlibat oleh pasukan milisi Amerika di Kings Mountain pada 7 Oktober dan dihancurkan. Kemenangan tersebut memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan untuk moral Amerika dan memaksa Cornwallis untuk meninggalkan kemajuannya Carolina Utara.
Latar belakang
Menyusul kekalahan mereka di Saratoga pada akhir 1777 dan masuknya Prancis ke dalam perang, pasukan Inggris di Amerika Utara mulai mengejar strategi “selatan” untuk mengakhiri pemberontakan. Percaya bahwa dukungan Loyalis lebih tinggi di Selatan, upaya berhasil dilakukan untuk merebut Savannah pada tahun 1778, diikuti oleh pengepungan Jenderal Sir Henry Clinton dan merebut Charleston pada tahun 1780. Setelah kejatuhan kota, Letnan Kolonel Banastre Tarleton menghancurkan pasukan Amerika di Waxhaws pada Mei 1780. Pertempuran menjadi terkenal di wilayah tersebut karena anak buah Tarleton membunuh banyak orang Amerika saat mereka berusaha untuk menyerah.
Nasib Amerika di wilayah tersebut terus menurun pada bulan Agustus ketika pemenang Saratoga, Mayor Jenderal Horatio Gates, dikalahkan di Pertempuran Camden oleh Letnan Jenderal Lord Charles Cornwallis. Percaya bahwa Georgia dan Carolina Selatan telah secara efektif ditundukkan, Cornwallis mulai merencanakan kampanye ke Carolina Utara. Sementara perlawanan terorganisir dari Angkatan Darat Kontinental telah disingkirkan, banyak milisi lokal, terutama yang berasal dari Pegunungan Appalachian, terus menimbulkan masalah bagi Inggris.
Pertempuran di Barat
Dalam minggu-minggu sebelum Camden, Kolonel Isaac Shelby, Elijah Clarke, dan Charles McDowell menyerang kubu Loyalis di Benteng Thicketty, Fair Forest Creek, dan Musgrove Mill. Pertunangan terakhir ini melihat milisi menyerbu kamp Loyalis yang menjaga arungan di atas Sungai Enoree. Dalam pertempuran tersebut, Amerika membunuh 63 Tories sambil merebut 70 lainnya. Kemenangan tersebut menyebabkan para kolonel mendiskusikan pawai melawan Ninety-Six, SC, tetapi mereka membatalkan rencana ini setelah mengetahui kekalahan Gates.
Khawatir bahwa milisi ini dapat menyerang jalur pasokannya dan merusak upayanya di masa depan, Cornwallis mengirim pasukan sayap yang kuat untuk mengamankan wilayah barat saat dia bergerak ke utara. Komando unit ini diberikan kepada Mayor Patrick Ferguson. Seorang perwira muda yang menjanjikan, Ferguson sebelumnya telah mengembangkan senapan pemuatan sungsang yang efektif yang memiliki laju tembakan lebih besar daripada senapan Brown Bess tradisional dan dapat dimuat saat tengkurap. Pada 1777, ia memimpin korps senapan eksperimental yang dilengkapi dengan senjata tersebut hingga terluka di Pertempuran Brandywine.
Tindakan Ferguson
Percaya bahwa milisi dapat dilatih untuk menjadi seefektif reguler, komando Ferguson terdiri dari 1.000 Loyalis dari wilayah tersebut. Diangkat sebagai Inspektur Milisi pada 22 Mei 1780, dia tanpa henti melatih dan melatih anak buahnya. Hasilnya adalah unit yang sangat disiplin yang memiliki semangat yang kuat. Pasukan ini dengan cepat bergerak melawan milisi barat setelah Pertempuran Pabrik Musgrove tetapi tidak dapat menangkap mereka sebelum mereka mundur kembali melewati pegunungan ke wilayah Asosiasi Watauga.
Sementara Cornwallis mulai bergerak ke utara, Ferguson memantapkan dirinya di Gilbert Town, NC pada tanggal 7 September. Mengirim seorang Amerika yang dibebaskan bersyarat ke pegunungan dengan sebuah pesan, dia mengeluarkan tantangan keras kepada milisi gunung. Memerintahkan mereka untuk menghentikan serangan mereka, dia menyatakan “bahwa jika mereka tidak menghentikan penentangan mereka terhadap senjata Inggris, dan mengambil perlindungan di bawah standarnya, dia akan menggiring pasukannya ke pegunungan, menggantung pemimpin mereka, dan menghancurkan negara mereka dengan api dan pedang.”
Komandan & Pasukan:
orang Amerika
- Kolonel John Sevier
- Kolonel William Campbell
- Kolonel Isaac Shelby
- Kolonel James Johnston
- Kolonel Benjamin Cleveland
- Kolonel Joseph Winston
- Kolonel James Williams
- Kolonel Charles McDowell
- Letnan Kolonel Frederick Hambright
- 900 pria
Inggris
- Mayor Patrick Ferguson
- 1.000 pria
Milisi Bereaksi
Alih-alih mengintimidasi, kata-kata Ferguson memicu kemarahan di permukiman barat. Sebagai tanggapan, Shelby, Kolonel John Sevier, dan lainnya mengumpulkan sekitar 1.100 milisi di Sycamore Shoals di Sungai Watauga. Pasukan ini termasuk sekitar 400 orang Virginia yang dipimpin oleh Kolonel William Campbell. Pertemuan ini difasilitasi oleh fakta bahwa Joseph Martin telah memupuk hubungan positif dengan tetangga suku Cherokee. Dikenal sebagai “Manusia Overmountain” karena mereka telah menetap di sisi barat Pegunungan Appalachian, pasukan gabungan milisi membuat rencana untuk menyeberangi Gunung Roan ke Karolina utara.
Pada 26 September, mereka mulai bergerak ke timur untuk melawan Ferguson. Empat hari kemudian mereka bergabung dengan Kolonel Benjamin Cleveland dan Joseph Winston di dekat Quaker Meadows, NC dan meningkatkan jumlah pasukan mereka menjadi sekitar 1.400. Waspada terhadap kemajuan Amerika oleh dua pembelot, Ferguson mulai mundur ke timur menuju Cornwallis dan tidak lagi berada di Kota Gilbert ketika milisi tiba. Dia juga mengirim pengiriman ke Cornwallis untuk meminta bala bantuan.
Menyatukan Kekuatan
Menunjuk Campbell sebagai komandan keseluruhan nominal mereka, tetapi dengan lima kolonel setuju untuk bertindak dalam dewan, milisi pindah ke selatan Cowpens di mana mereka bergabung dengan 400 Carolina Selatan di bawah Kolonel James Williams pada 6 Oktober. Mengetahui bahwa Ferguson berkemah di Kings Mountain, tiga puluh mil ke timur dan sangat ingin menangkapnya sebelum dia dapat bergabung kembali dengan Cornwallis, Williams memilih 900 pria dan kuda pilihan.
Berangkat, pasukan ini melaju ke timur melalui hujan terus-menerus dan mencapai Gunung Raja keesokan harinya. Ferguson telah memilih posisi tersebut karena dia percaya bahwa itu akan memaksa setiap penyerang untuk menunjukkan diri mereka saat mereka bergerak dari hutan di lereng ke puncak terbuka. Karena medan yang sulit, dia memilih untuk tidak membentengi kampnya.
Ferguson Terjebak
Berbentuk seperti tapak kaki, titik tertinggi Gunung Kings berada di “tumit” di barat daya dan melebar serta mendatar ke arah jari kaki di timur laut. Mendekati, kolonel Campbell bertemu untuk membahas strategi. Alih-alih hanya mengalahkan Ferguson, mereka berusaha menghancurkan komandonya. Bergerak melalui hutan dalam empat kolom, milisi menyelinap di sekitar gunung dan mengepung posisi Ferguson di ketinggian. Sementara anak buah Sevier dan Campbell menyerang “tumit”, sisa milisi bergerak maju melawan sisa gunung. Menyerang sekitar pukul 15:00, Amerika melepaskan tembakan dari balik perlindungan dengan senapan mereka dan mengejutkan pasukan Ferguson (Peta).
Memajukan dengan cara yang disengaja, menggunakan batu dan pohon untuk berlindung, orang Amerika mampu mengalahkan orang-orang Ferguson di ketinggian yang terbuka. Sebaliknya, posisi Loyalis di dataran tinggi membuat mereka sering melampaui target mereka. Mengingat medan berhutan dan kasar, setiap detasemen milisi secara efektif bertempur sendiri begitu pertempuran dimulai. Dalam posisi genting dengan orang-orang berjatuhan di sekelilingnya, Ferguson memerintahkan serangan bayonet untuk memukul mundur pasukan Campbell dan Sevier.
Ini berhasil, karena musuh kekurangan bayonet dan mundur menuruni lereng. Berkumpul di dasar gunung, milisi mulai mendaki untuk kedua kalinya. Beberapa serangan bayonet lagi diperintahkan dengan hasil yang serupa. Setiap kali, Amerika membiarkan biaya untuk dikeluarkan sendiri kemudian melanjutkan serangan mereka, menangkap lebih banyak Loyalis.
Inggris Hancur
Bergerak di ketinggian, Ferguson bekerja tanpa lelah untuk mengumpulkan anak buahnya. Setelah sekitar satu jam bertempur, anak buah Shelby, Sevier, dan Campbell dapat memperoleh pijakan di ketinggian. Dengan jumlah anak buahnya sendiri yang semakin menurun, Ferguson berusaha untuk mengatur pelarian. Memimpin sekelompok orang ke depan, Ferguson dipukul dan diseret ke barisan milisi dengan kudanya.
Dihadapkan oleh seorang perwira Amerika, Ferguson menembak dan membunuhnya sebelum ditembak berkali-kali oleh milisi di sekitarnya. Dengan kepergian pemimpin mereka, Loyalis mulai berusaha untuk menyerah. Meneriakkan “Ingat Waxhaws” dan “Tarleton’s Quarter,” banyak anggota milisi terus menembak, menjatuhkan Loyalis yang menyerah sampai kolonel mereka dapat mengendalikan situasi.
Akibat
Sementara jumlah korban Pertempuran Gunung Raja bervariasi dari satu sumber ke sumber lainnya, Amerika kehilangan sekitar 28 tewas dan 68 luka-luka. Kerugian Inggris berjumlah sekitar 225 tewas, 163 terluka, dan 600 ditangkap. Di antara orang Inggris yang tewas adalah Ferguson. Seorang perwira muda yang menjanjikan, senapan breech-loading miliknya tidak pernah diadopsi karena menantang metode perang pilihan Inggris. Seandainya anak buahnya di Kings Mountain dilengkapi dengan senapannya, itu mungkin akan membuat perbedaan.
Setelah kemenangan, Joseph Greer dikirim dalam perjalanan sejauh 600 mil dari Sycamore Shoals untuk memberi tahu Kongres Kontinental tentang tindakan tersebut. Bagi Cornwallis, kekalahan tersebut menandakan perlawanan yang lebih kuat dari yang diantisipasi dari rakyat. Akibatnya, dia meninggalkan perjalanannya ke Carolina Utara dan kembali ke selatan.
