Teater adalah tempat yang sempurna untuk komentar sosial dan banyak penulis drama telah menggunakan posisi mereka untuk membagikan keyakinan mereka tentang berbagai masalah yang mempengaruhi waktu mereka. Cukup sering, mereka mendorong batasan dari apa yang dianggap publik dapat diterima dan sebuah drama dapat dengan cepat menjadi sangat kontroversial.
Tahun-tahun abad ke-20 dipenuhi dengan kontroversi sosial, politik, dan ekonomi dan sejumlah lakon yang ditulis selama tahun 1900-an membahas masalah ini.
Bagaimana Kontroversi Terbentuk di Panggung
Kontroversi generasi yang lebih tua adalah standar dangkal generasi berikutnya. Api kontroversi kerap meredup seiring berjalannya waktu.
Misalnya, ketika kita melihat “Rumah Boneka” karya Ibsen, kita dapat melihat mengapa hal itu begitu provokatif selama akhir tahun 1800-an. Namun, jika kita menetapkan “A Doll’s House” di Amerika modern, tidak banyak orang yang akan terkejut dengan kesimpulan drama tersebut. Kami mungkin akan menguap saat Nora memutuskan untuk meninggalkan suami dan keluarganya. Kita mungkin mengangguk pada diri sendiri sambil berpikir, “Ya, ada perceraian lagi, keluarga berantakan lagi. Masalah besar.”
Karena teater mendobrak batas, seringkali menimbulkan percakapan yang memanas, bahkan kemarahan publik. Terkadang dampak dari karya sastra tersebut menimbulkan perubahan sosial. Dengan mengingat hal itu, mari kita lihat sekilas drama paling kontroversial abad ke-20.
“Kebangkitan Musim Semi”
Kritik pedas dari Frank Wedekind ini adalah salah satu kemunafikan dan moralitas masyarakat yang cacat membela hak-hak remaja.
Ditulis di Jerman pada akhir 1800-an, itu sebenarnya tidak dilakukan sampai tahun 1906. ” Kebangkitan Musim Semi” dengan subtitle “Tragedi Anak-anak ” . Dalam beberapa tahun terakhir drama Wedekind (yang telah dilarang dan disensor berkali-kali selama sejarahnya) telah diadaptasi menjadi musikal yang diakui secara kritis, dan dengan alasan yang bagus.
- Alur ceritanya dipenuhi dengan satire yang gelap dan merenung, kecemasan remaja, seksualitas yang berkembang, dan kisah-kisah tentang kepolosan yang hilang.
- Karakter utamanya berjiwa muda, menyenangkan, dan naif. Karakter orang dewasa, sebaliknya, keras kepala, cuek, dan hampir tidak manusiawi dalam ketidakpedulian mereka.
- Ketika apa yang disebut orang dewasa “bermoral” memerintah dengan rasa malu alih-alih kasih sayang dan keterbukaan, karakter remaja menanggung beban yang berat.
Selama beberapa dekade, banyak teater dan kritikus menganggap ” Kebangkitan Musim Semi ” menyimpang dan tidak cocok untuk penonton, menunjukkan betapa akuratnya Wedekind mengkritik nilai-nilai pergantian abad.
“Kaisar Jones”
Meskipun umumnya tidak dianggap sebagai permainan terbaik oleh Eugene O’Neill, “The Emperor Jones” mungkin adalah karyanya yang paling kontroversial dan mutakhir.
Mengapa? Sebagian, karena sifatnya yang mendalam dan kejam. Sebagian, karena kritik pasca-kolonialnya. Tetapi terutama karena itu tidak meminggirkan budaya Afrika dan Afrika-Amerika di saat pertunjukan penyanyi rasis secara terbuka masih dianggap sebagai hiburan yang dapat diterima.
Awalnya dilakukan pada awal 1920-an, drama tersebut merinci naik turunnya Brutus Jones, seorang pekerja kereta api Afrika-Amerika yang menjadi pencuri, pembunuh, narapidana yang melarikan diri, dan setelah melakukan perjalanan ke Hindia Barat, penguasa yang memproklamirkan diri. sebuah pulau. Meskipun karakter Jones jahat dan putus asa, sistem nilainya yang korup diturunkan dengan mengamati orang kulit putih kelas atas Amerika. Saat penduduk pulau memberontak melawan Jones, dia menjadi orang yang diburu — dan mengalami transformasi primal.
Kritikus drama Ruby Cohn menulis:
“The Emperor Jones” sekaligus merupakan drama yang mencekam tentang orang kulit hitam Amerika yang tertindas, sebuah tragedi modern tentang seorang pahlawan yang cacat, sebuah drama pencarian ekspresionis yang menyelidiki akar rasial dari protagonis; di atas segalanya, ini lebih teatrikal daripada analog Eropa-nya, secara bertahap mempercepat tom-tom dari ritme denyut normal, menanggalkan kostum warna-warni ke pria telanjang di bawahnya, menundukkan dialog ke pencahayaan inovatif untuk menerangi individu dan warisan rasnya. .
Seperti halnya dia adalah seorang penulis drama, O’Neill adalah seorang kritikus sosial yang membenci ketidaktahuan dan prasangka. Pada saat yang sama, meskipun lakon itu menjelekkan kolonialisme, tokoh utamanya menunjukkan banyak sifat tidak bermoral. Jones sama sekali bukan karakter panutan.
Penulis drama Afrika-Amerika seperti Langston Hughes, dan nanti Lorraine Hansberry, akan membuat drama yang merayakan keberanian dan kasih sayang orang kulit hitam Amerika. Ini adalah sesuatu yang tidak terlihat dalam karya O’Neill, yang berfokus pada kehidupan orang-orang terlantar yang bergejolak, baik Hitam maupun putih.
Pada akhirnya, sifat jahat dari protagonis membuat penonton modern bertanya-tanya apakah “The Emperor Jones” lebih berbahaya daripada kebaikan.
“Jam Anak-Anak”
Drama Lillian Hellman tahun 1934 tentang desas-desus destruktif seorang gadis kecil menyentuh topik yang dulunya sangat tabu: lesbianisme. Karena pokok bahasannya, “The Children’s Hour” dilarang di Chicago, Boston, dan bahkan London.
Drama tersebut bercerita tentang Karen dan Martha, dua teman dan kolega dekat (dan sangat platonis). Bersama-sama, mereka telah mendirikan sekolah yang sukses untuk anak perempuan. Suatu hari, seorang siswa nakal mengklaim bahwa dia menyaksikan kedua guru itu terjalin secara romantis. Dalam hiruk-pikuk gaya perburuan penyihir, tuduhan terjadi, lebih banyak kebohongan diceritakan, orang tua panik dan kehidupan tak berdosa hancur.
Peristiwa paling tragis terjadi saat klimaks drama tersebut. Entah di saat kebingungan yang melelahkan atau pencerahan yang dipicu oleh stres, Martha mengungkapkan perasaan romantisnya kepada Karen. Karen mencoba menjelaskan bahwa Martha hanya lelah dan dia perlu istirahat. Sebaliknya, Martha masuk ke kamar sebelah (di luar panggung) dan menembak dirinya sendiri. Pada akhirnya, rasa malu yang dilampiaskan oleh masyarakat menjadi terlalu besar, perasaan Martha terlalu sulit untuk diterima, sehingga berakhir dengan bunuh diri yang tidak perlu.
Meskipun mungkin jinak menurut standar saat ini, drama Hellman membuka jalan bagi diskusi yang lebih terbuka tentang adat istiadat sosial dan seksual, yang pada akhirnya mengarah ke drama yang lebih modern (dan sama-sama kontroversial), seperti:
- “Malaikat di Amerika”
- “Trilogi Lagu Obor”
- “Bengkok”
- “Proyek Laramie”
Mempertimbangkan banyaknya kasus bunuh diri baru-baru ini karena desas-desus, perundungan di sekolah, dan kejahatan rasial terhadap gay dan lesbian muda, “The Children’s Hour” telah menemukan relevansi baru.
” Keberanian Ibu dan Anak-anaknya”
Ditulis oleh Bertolt Brecht pada akhir tahun 1930-an, Mother Courage adalah penggambaran kengerian perang yang penuh gaya namun sangat mengganggu.
Karakter utama adalah protagonis wanita licik yang percaya bahwa dia akan mendapat untung dari perang. Sebaliknya, saat perang berkecamuk selama dua belas tahun, dia melihat kematian anak-anaknya, hidup mereka ditaklukkan oleh kekerasan yang memuncak.
Dalam adegan yang sangat mengerikan, Keberanian Ibu menyaksikan tubuh putranya yang baru saja dieksekusi dilemparkan ke dalam lubang. Namun dia tidak mengakuinya karena takut diidentifikasi sebagai ibu dari musuh.
Meskipun drama tersebut berlatarkan tahun 1600-an, sentimen anti-perang bergema di antara penonton selama debutnya pada tahun 1939 — dan seterusnya. Selama beberapa dekade, selama konflik seperti Perang Vietnam dan perang di Irak dan Afghanistan, cendekiawan dan sutradara teater beralih ke “Keberanian Ibu dan Anak-anaknya”, mengingatkan penonton akan kengerian perang.
Lynn Nottage begitu tersentuh oleh karya Brecht sehingga dia pergi ke Kongo yang dilanda perang untuk menulis dramanya yang intens, “Ruined.” Meskipun karakternya menunjukkan lebih banyak kasih sayang daripada Keberanian Ibu, kita dapat melihat benih-benih inspirasi Nottage.
“Badak”
Mungkin contoh sempurna dari Theatre of the Absurd, “Rhinoceros” didasarkan pada konsep yang sangat aneh: Manusia berubah menjadi badak.
Tidak, ini bukan drama tentang Animorphs dan bukan fantasi fiksi ilmiah tentang badak (walaupun itu akan luar biasa). Sebaliknya, permainan Eugene Ionesco adalah peringatan terhadap konformitas. Banyak yang memandang transformasi dari manusia menjadi badak sebagai simbol konformisme. Drama tersebut sering dilihat sebagai peringatan terhadap kebangkitan kekuatan politik yang mematikan seperti Stalinisme dan fasisme.
Banyak yang percaya bahwa diktator seperti Stalin dan Hitler pasti telah mencuci otak warga seolah-olah penduduk entah bagaimana tertipu untuk menerima rezim yang tidak bermoral. Namun, berbeda dengan kepercayaan populer, Ionesco menunjukkan bagaimana beberapa orang, yang ditarik ke arah konformitas, membuat pilihan sadar untuk meninggalkan individualitas mereka, bahkan kemanusiaan mereka dan menyerah pada kekuatan masyarakat.