Terlepas dari kenyataan bahwa manusia adalah hewan, ada beberapa mekanisme biologis yang terjadi pada banyak spesies kecuali kita, dan salah satunya, tentu sangat penting, adalah emisi feromon.
Feromon dapat bertanggung jawab untuk mengaktifkan berbagai perilaku dan proses fisiologis, yang paling penting adalah respon seksual, dan feromon yang dikenal sebagai darcin sangat penting selama reproduksi hewan pengerat.
Feromon ini dinamai berdasarkan karakter yang menarik di Jane Austen yang romantis, yang sudah menunjukkan kemampuannya untuk menghasilkan daya tarik kimia antara hewan. Mari kita lihat lebih dekat apa yang dilakukan feromon ini dan bagaimana pengaruhnya terhadap otak hewan tertentu, seperti tikus.
- Artikel terkait: ” Jenis-jenis Hormon dan Fungsinya Dalam Tubuh Manusia “
Darcina: feromon dan cinta kimia
Jane Austen, penulis Romantisisme Inggris yang terkenal, memperkenalkan kita kepada Mr. Fitzwilliam Darcy, seorang pemuda tampan dan kaya yang jatuh cinta pada protagonis Pride and Prejudice (1813), Miss Elizabeth Bennet. Meskipun belum ada yang ditemukan pada manusia yang memberi kita kekuatan daya tarik Darcy atas Lizzie, feromon yang memiliki kekuatan serupa pada hewan pengerat telah terlihat di alam dan dinamai untuk menghormati pahlawan romantis ini: darcina.
Feromon adalah bahan kimia di udara yang dapat memiliki berbagai efek pada perilaku spesies hewan yang berbeda. Mereka spesifik dan digunakan sebagai metode komunikasi antara individu dari spesies yang sama, mendorong perubahan perilaku dan fisiologis.
Terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada zat tersebut telah ditemukan pada manusia sejauh ini, pada banyak hewan feromon terutama bertanggung jawab atas tindakan reproduksi yang dilakukan, darcin menjadi salah satunya.
Kehidupan seks tikus
Meskipun mereka adalah hewan kecil dengan otak kecil, tikus memiliki kehidupan seks yang sangat kompleks. Seperti mamalia lain, termasuk spesies kita, mamalia kecil ini menafsirkan sinyal perilaku dan bau yang dipancarkan oleh individu lain dari spesies yang sama sebagai sinyal bahwa mereka siap, atau tidak, untuk kawin. Tampaknya darcin adalah feromon yang berperan besar dalam proses ini.
Ketika tikus jantan buang air kecil, selain menandai wilayahnya, mereka mengirim sinyal bahwa mereka sedang mencari betina untuk dikawinkan. Dalam urin mereka ada darcin, yang akan membuat tikus betina sadar akan ketersediaan jantan dan, tergantung pada bau yang dikeluarkannya, cari dia dan putuskan apakah mereka ingin memiliki keturunan. Tindakan penciuman ini tidak sesederhana pada spesies kita. Hewan yang menggunakan feromon memiliki dua jenis hidung, masing-masing memenuhi fungsi yang berbeda.
Di satu sisi, kita memiliki hidung yang memenuhi fungsi yang sama dengan manusia: untuk mengidentifikasi bau. Melalui struktur inilah hewan dapat mendeteksi bau makanan yang menyenangkan dan pergi ke arahnya atau bau busuk seperti hewan mati yang menunjukkan bahwa daging mereka tidak dapat dimakan atau bahwa kita bahkan dekat dengan bahaya.
Tapi hidung vomeronasal, yang tidak ditemukan pada spesies kita, yang bertanggung jawab untuk merasakan feromon, seperti darcin, dan mengirimkan sinyal ke otak. Di otak hewan inilah sinyal akan ditafsirkan dan perilaku akan diatur sesuai dengan tuntutan lingkungan. Jika hormon tersebut dari jenis reproduksi, hewan akan memulai perilaku mencari individu yang telah memancarkan sinyal yang tersedia untuk kawin, seperti yang terjadi pada tikus.
Meskipun pentingnya darcin pada perilaku seksual tikus diketahui, baru-baru ini mekanisme otak yang akan menjelaskan jenis perilaku ini telah ditemukan, selain untuk memahami perbedaan perilaku antara tikus betina yang ada dan mereka yang memilikinya. baru saja muda, masih menyusui.
- Anda mungkin tertarik: ” Neuropsikologi: apa itu dan apa objek studinya? “
Perubahan otak
Sebuah studi yang sangat baru, dari tahun yang sama tahun 2020 dan dilakukan oleh kelompok Ebru Demir dari Universitas Columbia, menemukan proses dimana feromon darcin mempengaruhi otak tikus betina.
Seperti yang telah kita lihat, feromon inilah yang menyebabkan hasrat seksual wanita diaktifkan dan mereka cenderung untuk kawin. Namun, tidak semua tikus betina, ketika mencium urin jantan, menunjukkan perilaku pro-kawin. Betina yang baru saja melahirkan dan masih dalam fase laktasi tampaknya mengabaikan tempat pejantan menandai wilayahnya.
Alasan di balik ini tampaknya ditemukan di amigdala medial dari otak yang digerogoti. Kelompok Ebru Demir menemukan bahwa subset neuron, yang disebut neuron nNOS, akan ditemukan di wilayah ini, yang diaktifkan ketika ada darcin yang melayang di udara. Dengan mengaktifkan struktur ini secara artifisial, para peneliti melihat bahwa perilaku seksual diinduksi, sementara penonaktifan neuron ini membuat hewan kehilangan minat untuk kawin.
Tetapi neuron nNOS tidak hanya bertanggung jawab atas informasi yang berkaitan dengan darcin. Neuron ini juga terlibat dalam mengintegrasikan informasi sensorik tentang feromon dengan keadaan internal tikus, dan apakah tikus itu masih muda atau tidak.
Temuan besar utama dari penelitian ini adalah bahwa kepercayaan luas tentang feromon telah dibantah, dan bahwa mereka menginduksi respons perilaku yang bawaan dan langsung. Dalam kasus darcin, itu menginduksi perilaku yang lebih kompleks, yang tergantung pada keadaan wanita yang dituju, baik itu ibu menyusui atau tikus yang mencari laki-laki.
Referensi bibliografi:
- Roberts et al., Darcin: feromon pria yang merangsang memori wanita dan ketertarikan seksual terhadap bau pria individu BMC Biology 2010, 8:75.
- Demir, E., Li, K., Bobrowski-Khoury, N. et al. (2020) Feromon darcin menggerakkan sirkuit untuk perilaku bawaan dan diperkuat. Alam https://doi.org/10.1038/s41586-020-1967-8.
- Percy-Cunningham JE, MacDonald JA (1987). “Biologi dan ultrastruktur kelenjar penghasil feromon seks.”. Prestwich GD, Blomquist GJ (eds) Biokimia Feromon. Orlando / FL: Pers Akademik.: 27-75.
- Winman, A. (2004). Apakah aditif parfum yang disebut feromon manusia menjamin disebut feromon?. Fisiologi & Perilaku 82 (4): 697-701.
- Moncho-Bogani, J, Martínez-García, F., Novejarque, A., Lanuza, E. (2005). “Ketertarikan pada feromon seksual dan bau terkait pada tikus betina melibatkan aktivasi sistem penghargaan dan amigdala basolateral.”. Jurnal Ilmu Saraf Eropa. 21 (8) 2186-2198.