Death Valley California adalah salah satu tempat terpanas di bumi, dan juga salah satu tempat terbaik untuk melihat ular tubrukan dr samping ( Crotalus cerastes ). Pengunjung ke gurun dataran rendah sering dikejutkan oleh kumpulan tanda paralel yang membentang melintasi permukaan berpasir murni. Sulit untuk memahami bagaimana ular bisa membuatnya, tetapi misterinya hilang ketika Anda melihat angin samping membuatnya. Metode penggerak yang aneh hanyalah salah satu adaptasi dari sidewinder Mojave ( Crotalus cerastes cerastes ) , sidewinder gurun Sonoran ( C. c. cercobombus ) dan sidewinder gurun Colorado ( C. c. laterorepens) telah berkembang untuk bertahan hidup di gurun pasir yang panas.
Menyamarkan Ular Derik Sidewinder
Gambar David Davis/iStock/Getty
Seperti semua ular derik, sidewinder lebih suka berbaring menunggu mangsa daripada mengejarnya. Ketika seekor binatang kecil datang cukup dekat, ular itu menyerang dan menyuntik korban dengan racunnya yang kuat. Ular itu kemudian mengikuti binatang itu sampai mati dan kemudian memakannya. Agar strategi ini berhasil, sidewinder harus disamarkan dengan baik. Warna keseluruhannya coklat berpasir, dan tanda elips, yang merupakan warna kuning atau coklat yang lebih gelap, membantu ular menghilang di antara ranting, bebatuan, dan detritus lainnya di dasar gurun.
Ular Gurun Bertanduk
Rusty Dodson/Hemera/Getty Images
Saat angin mulai bertiup di padang pasir, sulit untuk memfokuskan mata. Sebagai pelindung dari tiupan pasir, ular sidewinder memiliki sisik pelindung di atas masing-masing matanya. Flap ini berbentuk seperti tanduk dan memberi ular alter-ego – ular berbisa bertanduk.
Selain menangkis tiupan pasir, tanduk membantu melindungi mata reptil dari terik matahari gurun. Ular ini mampu melipat sisiknya ke bawah di atas matanya saat ia menggali ke dalam pasir, sehingga memberikan perlindungan tambahan dari lingkungan berpasir yang didiami ular tubrukan dr samping.
Salah satu Adaptasi Ular Teraneh di Alam
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Bergerak di pasir yang bergeser bisa menjadi tantangan bagi ular, dan sidewinder telah mengembangkan cara yang aneh untuk menghadapi tantangan ini. Alih-alih merayap memanjang dengan mengontraksikan sisiknya seperti yang dilakukan ular lain, sidewinder bergelombang sedemikian rupa sehingga hanya sebagian kecil tubuhnya yang menyentuh tanah, dan ia menggunakan titik kontak untuk mengungkit tubuhnya ke samping. Gerakan ini meninggalkan jejak karakteristik yang terdiri dari deretan garis berbentuk J paralel yang memanjang tegak lurus dengan arah gerakan. Ini adalah cara yang sangat efisien untuk menjelajahi lereng berpasir.
Pola pergerakan ular sidewinder memiliki manfaat tambahan untuk menghindari kontak seluruh tubuh dengan pasir gurun yang panas. Gerakan ini dianalogikan dengan manusia yang berlari melintasi permukaan panas dengan berjinjit untuk meminimalkan kontak. Di padang pasir, strategi apa pun yang membuat tubuh tetap dingin adalah strategi yang bagus, dan aksi meliuk-liuk dari Crotalus cerastes membantu mewujudkannya. Meski begitu, sidewinder cenderung nokturnal dalam cuaca musim panas terpanas.
Rusty Dodson/Hemera/Getty Images
